Trois feuilles au vent : un voyage autour des mots du monde pour boire… et le lendemain matin

Un article récent dans le atlantique a retracé l’histoire des nombreux mots et expressions que les anglophones du monde entier ont développés pour exprimer le simple fait que quelqu’un a bu trop d’alcool. L’article utilisait le thésaurus 2014 de David Crystal, Mots dans le temps et l’espace, qui lui-même est basé sur l’Oxford English Dictionary. Nous sommes toujours en train de fouiller dans notre propre exemplaire du livre pour prouver qu’il y a toutes sortes de plaisirs à lire dans un thésaurus avec un verre de vin à la main. Jusque-là, vous voudrez profiter de cette liste des nombreux, nombreux (est un de plus de nombreux un verre de trop… verres ?) pour exprimer le simple fait que quelqu’un en a bu un de trop.

Avant de commencer, nous devrions aborder le mot ivre lui-même. Nous pouvons le faire remonter au moyen anglais « fordrunken ». Comme le montre ce graphique de la visionneuse Ngram de Google Books, « l’ivresse » est apparue sur la scène dans les années 1500. Après un bref regain de popularité au XVIIe siècle (parmi les textes sources auxquels Google a accès), ivre a secoué une période de volatilité pour profiter d’une ascension régulière à travers l’histoire moderne. Après avoir culminé au début des années 1930 (le combo de la Dépression et la fin de la Prohibition le feront), ivre semblait être sur le point de trouver un nouveau sommet de l’ère moderne pendant la Grande Récession.

L’origine de bon nombre de ces phrases – les « trois feuilles au vent » dans le titre de cet article n’est pas aussi difficiles à discerner parmi eux – sont des artefacts historiques, bien que leur utilisation perdure. Heureusement, l’OED est infatigable dans ses efforts pour retracer l’histoire et l’évolution de la langue anglaise, lequel à atlantique était assez gentil pour noter. Voici ce qu’ils ont trouvé !

• 1564 : Pourboire — Pour tippler, le nom d’un cabaretier
• 1611 : cahoteux — Inspiré de la « démarche chancelante » des ivrognes
• 1627 : Haute — Avant que les Britanniques ne découvrent l’herbe, ils faisaient parfois référence aux personnes ivres de cette façon.
• 1770 : Groggy — Avoir bu trop de grog, la boisson du marin à base de rhum et d’eau
• 1811 : Luxuriant — De l’argot « luxuriant », signifiant tout type de bière ou d’alcool
• 1897 : En haut du poteau — Autre terme nautique, faisant probablement référence à un mât
• 1917 : Blotto — Comme dans, absorbe l’alcool comme le papier buvard absorbe l’encre
• 1923 : Poggle – A ses origines dans le mot hindi pagalpour « fou »
• 1943 : Baisée — De « plonk », prononciation facétieuse de vin blancou vin blanc, ce terme est devenu populaire en Australie avant de se répandre dans d’autres pays anglophones.
• 1957 : Honkers – Parmi ses nombreuses racines possibles, il y a le verbe d’argot « honk », ou vomir.
• 1968 : Gaspillé– Vous pouvez remercier les hippies pour celui-ci, qui, selon Crystal, « suggère que l’esprit ou le corps de l’ivrogne est analogue à une terre qui a été dévastée ou ruinée ».

Si vous vous interrogez sur l’expression « trois feuilles au vent », le atlantique a bien résumé celui-là aussi:

Si vous étiez sur un navire au début des années 1800, vous remarquerez peut-être que les trois coins de chaque voile étaient attachés avec des cordes. Ces cordes étaient appelées « écoutes » et servaient à maintenir le navire stable face au vent. Lorsque les écoutes se détachaient, le navire zigzaguait d’avant en arrière, serpentant autour de la mer comme un marin ivre.

En fait, vers 1821, les gens ont réalisé que c’était peut-être la meilleure façon de décrire les marins ivres – ou n’importe qui ivre, d’ailleurs. C’était comme s’ils étaient « trois draps dans le vent ».

Nous nous sommes préoccupés de boire, mais qu’en est-il du lendemain ? En 2008, la New yorkais a publié un résumé des nombreux mots et expressions variés que les cultures du monde entier ont développés pour désigner la tristesse insupportable d’une gueule de bois vraiment horrible. Ils n’ont pas fourni les phrases dans leur langue d’origine, juste des traductions, mais ils font le travail. Si vous avez déjà vécu une telle gueule de bois, la phrase polonaise pour un tel événement résonnera : un hurlement de chatons. Ce qui suit sont des traductions approximatives d’expressions utilisées pour désigner une gueule de bois dans le monde.

• Chine : « Ivre du jour au lendemain »
• Danemark : « Charpentiers dans le front. »
• Egypte : « Toujours ivre »
• El Salvador : « Réveillez-vous ‘fait de caoutchouc’. »
• France : « Réveillez-vous ‘avec une bouche en bois’ ou un ‘mal aux cheveux’. »
• Allemagne et Pays-Bas : « Ayez un ‘matou’. »
• Japon : « Deux jours ivres »
• Pologne : « Faites l’expérience d’un « hurlement de chatons ».
• Suède : « Frappé par derrière »
• Ukraine : Le New yorkais ont rapporté qu’ils avaient plusieurs mots, faisant allusion à la vieille blague sur les Esquimaux et leurs nombreux mots pour la neige, mais frustrant, ils n’en révèlent aucun.
• Israël : Un ajout à la langue hébraïque moderne, Le New yorkais ont rapporté que « les experts de l’Académie de la langue hébraïque, à Tel-Aviv, ont décidé qu’un tel terme était nécessaire, alors ils en ont inventé un : hamarmoret, dérivé du mot pour la fermentation. (Hamarmoret fait écho à un usage de Jérémie, dans Lamentations 1:20, que la Bible King James traduit par « Mes intestins sont troublés ».)

En revenant à la visionneuse Ngram de Google, nous pouvons voir que gueule de bois et gueule de bois sont résolument modernes. Peut-être que vos grands-parents étaient un peu plus durs comme tant de gens aiment le prétendre…

Images pirates via Shutterstock.com. Graphiques via Google Ngram.