Test de dégustation : le nouveau single malt de 16 ans d’âge de Benriach est vieilli à la perfection

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Il existe des whiskies de choix vieillis pendant trois ou quatre décennies à des prix exorbitants, et bien d’autres qui n’ont passé que 10 à 12 ans dans un baril et coûtent moins de 50 dollars. Les deux catégories ont leurs avantages et leurs inconvénients, mais il existe un juste milieu de maturation qui semble toujours atteindre le point idéal, généralement entre 15 et 20 ans. Et le tout nouveau Benriach The Sixteen tombe exactement dans ce laps de temps.

Ce whisky n’est pas nouveau dans la gamme de la distillerie, mais il a été abandonné en 2016. Vraisemblablement, le liquide était nécessaire pour les expressions de 10, 12 et 21 ans qui représentent les niveaux d’entrée et de luxe dans le portefeuille alors qu’il commençait à se développer. . Benriach est une distillerie du Speyside qui attire beaucoup plus l’attention depuis son acquisition par Brown-Forman, la société mère de Jack Daniel’s, la même année que The Sixteen a pris sa retraite (certainement pas une coïncidence). La distillerie a été fondée en 1898, mais a changé de mains plusieurs fois au fil des ans. Il y a eu de longues périodes où aucun whisky n’y était produit, ou juste en quantités très limitées – de 1900 à 1965, Benriach fonctionnait principalement comme une malterie, et la distillation a de nouveau été arrêtée au début des années 2000 pendant quelques années. Malgré tout cela, le whisky single malt était fabriqué à Benriach quand il le pouvait, et dans une plus grande variété de styles que dans la plupart des distilleries – tourbé, non tourbé, distillé deux et trois fois et vieilli dans pratiquement tous les types de fûts imaginables.

Après une absence de sept ans, The Sixteen est un retour bienvenu dans la gamme de base repensée et remaniée de la distillerie. Le maître-mélangeur Rachel Barrie a imaginé le maquillage du fût pour le whisky, une combinaison de fûts de bourbon, de sherry et de chêne vierge. « Notre signature de style Speyside fleurit à l’âge de dix ans, trouvant de la profondeur et des couches plus riches de caractère de fruits du verger à l’âge de 16 ans », a-t-elle déclaré dans un communiqué. Je suis d’accord avec cela – du miel, de la bruyère et de la violette vous accueillent au nez lorsque vous vous présentez pour la première fois au whisky. Cette note de miel se poursuit en bouche, avec de l’érable, de la vanille, du gingembre et des amandes grillées. En finale, il y a un peu de chêne et de tanin, de cuir, d’épices à gâteaux et une touche de menthol. Dans l’ensemble, c’est un bon whisky.

Le Sixteen est embouteillé à 43% ABV, et peut-être serait-il bien de l’essayer au 46% auquel la plupart des autres expressions sont embouteillées. Peu importe, c’est un single malt fantastique qui se trouve dans cette poche de maturation douce, équilibrant les notes d’agrumes plus jeunes et croquantes d’un whisky plus jeune avec l’introduction de plus d’influence de chêne et de fruits tropicaux. Je ne vais pas arrêter de siroter des whiskies décadents vieillis pendant un quart de siècle de si tôt, mais ce doux 16 est une excellente option Goldilocks dans le monde du whisky.

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Note : 91

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