Il y a plus de 4 000 brasseries artisanales en activité en Amérique, plus qu’à tout autre moment de notre histoire glorieusement ivre. Et on peut estimer prudemment que si nous avons plus de 4 000 brasseries, il y a plus de 40 000 bières distinctes sur le marché à un moment donné. Parmi son portefeuille d’au moins cinq douzaines de bières, Samuel Adams vend 10 saisons d’hiver différentes, plus cinq IPA avec «Rebel» dans le nom; Stone propose huit variantes Arrogant Bastard. Il y a beaucoup de bière là-bas!
Cela peut rendre un voyage dans votre bar à bière à 100 pressions de quartier aussi déroutant que délicieux. Même si le menu est méticuleusement mis à jour (et ce n’est pas le cas), qui a la discipline de lire 15 minutes avant sa première gorgée de bière ? Bien sûr, vous pouvez simplement demander « Quel que soit le bâtard que vous avez, ils sont tous pareils pour moi », mais une stratégie plus sûre consiste à scanner rapidement les poignées du robinet d’une brasserie que vous aimez, puis à demander à votre barman quelle bière spécifique est dans le tonneau .
Ceci, bien sûr, oblige les brasseries à concevoir, fabriquer et distribuer des poignées de robinet distinctives. Certains qui embrassent le côté esthétique du jeu peuvent apprécier ces tâches, mais cela peut être une corvée pour ceux qui n’aiment pas ajouter « arts et » à la vie de la bière artisanale. Mais même si certaines brasseries ne pensent pas que la conception de la poignée du robinet soit amusante, elles savent toutes que cela vaut mieux que d’acheter de la publicité. Boston Beer Company diffuse des publicités télévisées et Lagunitas sponsorise « This American Life », mais pour la plupart, les brasseurs artisanaux essaient de s’en sortir sans dépenser d’argent dans les médias.
Alors appuyez sur les poignées. Maintenant, comment en faire un qui se démarque de la foule ? La voie la plus simple, la plus lamentable et la plus lamentable pour que la bière artisanale ait besoin de plus de femmes dans les capacités de prise de décision pour faire passer la poignée de votre brasserie au-dessus des autres est de la faire passer au-dessus des autres. Oui, allez-y avec le dong de bière le plus long et le plus fort que vous puissiez rassembler dans l’espoir de faire appel au gang rouge Mustang, ainsi qu’à tous les clients qui choisissent une bière en regardant d’abord le plafond, puis en baissant régulièrement les yeux jusqu’à ce qu’un robinet de bière arrive en vue.
Ou peut-être aller dans une direction plus intéressante et de bon goût. Les pionniers de la bière bizarre du centre de l’Atlantique, Dogfish Head of Milton, Delaware, étaient à l’avant-garde du « Attendez, ça ne doit pas seulement être un bâton avec votre nom dessus ? » mouvement de la poignée du robinet lorsqu’ils ont présenté leur modèle désormais emblématique à tête de requin en 1998. Harpoon Brewing a suivi une direction similaire en fixant leur bâton de poignard homonyme au sommet de leurs poignées de robinet, bien qu’il soit moins visible que le rendu Dogfish Head en raison du fait que les harpons ne sont pas aussi larges que les requins. Ce qui est plus que juste lorsqu’il s’agit d’affrontements entre hommes et bêtes marines, mais un obstacle dans la féroce bataille terrestre pour la part de marché de la bière artisanale.
SingleCut BeerSmiths à Astoria, dans le Queens, adopte également l’approche du nez. Le nom de la brasserie fait référence à un style de guitare, et la plupart des bières rendent hommage à leurs héros du rock and roll (essayez l’exemplaire Billy Full-Stack, du nom du guitariste culte Billy Duffy). Alors, qu’y a-t-il sur les poignées du robinet ? Guitares de l’ordre bitchin’est, bien sûr.
Mais les petites brasseries doivent être prudentes lorsqu’elles sélectionnent des poignées de robinet distinctives, de peur qu’elles ne s’ancrent dans une conception qui ne peut pas être étendue à mesure qu’elles deviennent des brasseries de taille moyenne. Jack’s Abby, de Framingham, Massachusetts, a récemment déménagé dans une plus grande brasserie après quatre années de croissance rapide. Qui est super! Mais qu’est-ce que cela signifie pour leurs poignées de robinet bien-aimées, qui comportent actuellement trois anneaux cuivrés tournants entourant une plaque signalétique. Cela signifie qu’ils sont à la retraite.
Selon le directeur des ventes de Jack’s Abby, Ben Warner, la première génération de poignées qu’il appelle affectueusement « spinners » a été fabriquée en Chine, ce qui nécessitait un délai de trois mois pour les commandes. Cela est devenu intenable pour une brasserie en pleine croissance, de sorte que le travail a été confié à un fabricant du Vermont, ce qui a augmenté les coûts à environ 30 à 35 dollars par poignée.
Warner estime que 95 % des bars qui vendent sa bière nécessitent des poignées de robinet, et 75 % d’entre eux en ont besoin de plus d’une. « Parfois, un bar fera une prise de contrôle du robinet, passera d’une ligne de tirage à sept, ce qui est génial, pas de problème, nous fournissons volontiers six autres poignées. » Mais la semaine suivante, lorsque ce bar redescend à un brouillon de Jack’s Abby, les poignées ne retrouvent pas toujours le chemin du retour. Au fur et à mesure que la brasserie grandissait, le racket excentrique de la poignée du robinet devenait intenable.
Le changement de marque post-expansion de la brasserie comprend le passage des poignées tournantes cuivrées à des poignées en polyrésine plus traditionnelles. « J’aimerai toujours les essoreuses, mais elles ne sont tout simplement pas pratiques à une certaine échelle », déclare Warner, ajoutant que le nouveau design s’inspire en partie de l’élégance utilitaire des poignées en bois d’Allagash Brewing.
Kent Falls Brewing en est à sa deuxième année de production dans une ancienne ferme laitière de Kent, Connecticut. Kent Falls est en plein essor, ayant récemment pénétré les marchés de Boston et de New York, mais ils n’ont pas l’intention d’abandonner leurs poignées de robinet sur mesure. Chaque poignée en métal en forme de crochet est fabriquée à la main à partir d’une chaîne de tapis roulant récupérée dans la grange sur place. Il y a actuellement environ 300 poignées en service, avec suffisamment de chaîne pour en forger environ 50 autres, en partie grâce à un récent don de leurs amis de la Fox Farm Brewery, qui ouvrira bientôt ses portes. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il avait l’intention de faire lorsqu’ils seraient à court de chaîne, le propriétaire de Kent Falls, Barry Labendz, a déclaré: «Malheureusement, il y a beaucoup de fermes disparues dans cette région. Nous trouverons plus de chaîne et nous fabriquerons plus de poignées de robinet.
