Collège Claremont McKenna a acquis la réputation d’être le country club des collèges d’arts libéraux. Peut-être que ce sont les fêtes fréquentes, le bronzage fréquent pendant les études ou le fait de recevoir une bouteille de champagne à la fin de votre thèse.
Ouais, c’est vrai, CMC donne aux étudiants une bouteille de champagne à la fin de leur mémoire de fin d’études et leur dit ensuite d’aller jouer dans une fontaine. Voir ci-dessous:
CMC, situé à Claremont, en Californie, exige que tous les étudiants terminent une thèse senior. Les thèses vont généralement de 70 à 200 pages, il n’est donc pas étonnant que lorsque la plupart terminent la leur, elles se sentent un peu épuisées et desséchées. Comme l’a dit Lynsey Chediak, 14 ans, « Il est important de célébrer les jalons de votre vie. Parfois, cette célébration nécessite de se tenir au sommet d’une fontaine en dégustant une bouteille de champagne personnelle, juste pour le plaisir.
Les étudiants reçoivent leur Champagne immédiatement après le dépôt de leur mémoire au greffe. Le Champagne est offert à ces aînés par l’ASCMC, l’association gouvernementale étudiante de Claremont McKenna. Ces bouteilles sont ensuite rapidement emmenées à la fontaine et sautées. Les sous-classes qui réussissent la fête de la fontaine de la thèse senior risquent d’être éclaboussées par des seniors éméchés dans la suffisance sanctionnée par l’école.
L’administration de l’école a tenté par le passé de fermer la soirée Thesis Fountain. En 2010, les seniors ont reçu un e-mail du président de classe de l’époque, William Robelo-Lara, annonçant l’annulation des traditionnelles célébrations post-thèse. Il a promis aux étudiants qu’il assurerait le suivi auprès de l’Association des anciens et a encouragé les étudiants à contacter directement le doyen des étudiants.
Les étudiants se sont fortement mobilisés contre l’annulation. Un article paru dans le journal de l’école (The Forum) annonçant l’annulation a suscité la colère de nombreux étudiants. Un doyen de l’époque, dont le nom a été vérifié : « Spell
Les étudiants ont créé un groupe Facebook appelé « The Thesis Fountain Party Fan Club », et le tollé qui a suivi a laissé les responsables de l’administration se précipiter pour le tempérer. En fin de compte, le corps étudiant a réussi à dissuader l’administration de mettre un kibosh sur le plaisir.
Les responsables administratifs n’ont pas pris la résistance à la légère. Ils craignaient que les seniors soient moins disposés à contribuer généreusement au cadeau senior (un événement était déjà prévu pour la collecte des cadeaux seniors). Certains aînés ont menacé d’annuler les cadeaux qu’ils s’étaient déjà engagés à envoyer. Il y avait aussi la pression des étudiants du secondaire qui visitaient le campus dans le cadre de leur processus de prise de décision et étaient confrontés à un corps étudiant mécontent et rebutant.
Et ils étaient mécontents. Le senior Max Mautner a déclaré au Forum : « Comment l’administration peut-elle être aussi stupide pour supprimer une tradition populaire alors qu’une classe entière est sur le point d’obtenir son diplôme ? »
Fait intéressant, ce n’était pas le Champagne en soi que les responsables de l’école contestaient ; au lieu de cela, l’administration a cité des plaintes concernant des étudiants mouillés et des professeurs n’aimant pas le bruit comme raisons de vouloir fermer la Fountain Party. Pour les étudiants, ces raisons n’étaient pas suffisamment convaincantes pour annuler « unilatéralement » la fête.
En fin de compte, les étudiants du CMC – ainsi que les anciens – ont triomphé dans leurs efforts pour préserver la « culture de fête » de l’école, la fête pétillante de Thesis Fountain restant une tradition vénérée et somptueuse.
Aliza Kellerman est rédactrice à VinePair et diplômée de la classe CMC de 2013
Toutes les photos sont une gracieuseté du Claremont McKenna College
