Certains d’entre nous se donnent une marge de 30 minutes pour s’enregistrer, passer la sécurité et embarquer dans un avion. (Peut-être un whisky rapide avant de frapper votre porte.) Mais il y en a d’autres parmi nous, des pilotes expérimentés, qui aiment se donner un plus grand coussin de temps entre l’arrivée et le décollage. Pas pour qu’ils puissent doubler ce whisky ou explorer l’aéroport à la recherche d’installations artistiques médiocres. Ils veulent du temps supplémentaire avant un vol pour une chose : faire du shopping. (Parfois, nous aimons tous nous arrêter à la boutique hors taxes…)
Oui, les friandises et l’eau en bouteille sont peut-être excessivement chères, mais il y a une façon pour les détaillants de l’aéroport de vous faire économiser de l’argent : la boutique hors taxes. Que ce soit pour le parfum, les bijoux, une cartouche de cigarettes ou – ah, oui – l’alcool, les boutiques hors taxes des aéroports nous donnent un pouvoir d’achat sans le fardeau fiscal supplémentaire. (L’argent que nous pouvons consacrer à une cartouche de cigarettes en prime.)
Alors, d’où viennent les boutiques duty free ? Réponse facile, quoique totalement inattendue : Irlande. La boutique hors taxes est en fait une invention du milieu des années 20e Siècle. Pour des raisons assez évidentes, la Seconde Guerre mondiale avait mis un frein aux voyages internationaux. Mais une fois la guerre terminée, les civils ont recommencé à voyager à l’étranger. L’une de leurs escales était l’aéroport de Shannon, en Irlande, où un homme du nom de Brendan O’Regan travaillait comme «contrôleur de restauration» (ce qui est une façon beaucoup plus cool de dire qu’il gérait les finances de la restauration de l’aéroport).
O’Regan a remarqué que, lors d’une escale dans son aéroport, les gens aimaient faire du shopping. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, de nombreux pays avaient besoin d’une source de revenus importante, alors O’Regan a eu une idée : pourquoi ne pas encourager les achats spécifiques à l’aéroport en rendant les produits proposés totalement exempts de taxes ? Mais comment contourner exactement ces lois nationales embêtantes sur la taxation des biens et des services ? Facile. Demandez simplement au gouvernement irlandais de déclarer l’aéroport de Shannon à l’extérieur de l’Irlande, car il n’en fait pas partie. Ils l’ont fait, et avec cela, O’Regan a inauguré l’ère du duty free.
Bien sûr, il ne pouvait pas prendre cette décision pour tous les pays du monde, alors O’Regan a présenté sa proposition à la Convention de New York sur les voyages internationaux en 1954, où chacun pouvait décider des règles particulières en matière de franchise de droits.
Dans les années 1960, duty free était venu en Amérique, gracieuseté de deux gars: Chuck Feeney et Robert Miller, fondateurs des boutiques hors taxes. DFS a mis le pied dans la porte à Hong Kong, frappant enfin le sol américain avec un contrat exclusif pour toutes les ventes hors taxes à Hawaï.
Maintenant, les achats hors taxes font autant partie des voyages en avion que les achats étranges du Sky Mall et ces minuscules canettes de V8 (pourquoi les gens ne boivent-ils que du V8 à 36 000 pieds au-dessus du sol ?). Et il y a de bonnes raisons de le vérifier, même si vous n’êtes pas un gros acheteur. Si, comme nous, vous appréciez un bon verre d’alcool de temps en temps, sachez qu’en tant que citoyens américains voyageant à l’étranger, l’alcool est réduit de 25% à 50%. Avant de faire le plein de Scotch et de Cognac, gardez à l’esprit il y a une limite mensuelle de 800 $ (1 600 $ si toute la famille veut participer à la frénésie d’alcool de luxe).
Considérant comment de nombreuses marques d’alcools et de vins DFS propose à elle seule, il y a une chance que vous atteigniez ce plafond assez facilement, sauf (et c’est le hic), tout le monde est en fait également limité à 1 litre d’alcool. Alors faites-en un bon.
