Le Mai Tai a été créé en 1944, et depuis lors, il a subi tellement de changements que de nombreuses versions actuelles de la boisson ressemblent peu à l’original. Mais maintenant, le bar One Chicago ramène le Mai Tai aux temps anciens.
La Bamboo Room, au sein du bar tiki Three Dots and a Dash, a récemment lancé sa carte de cocktails printaniers, et un ajout à venir est une version du tout premier Mai Tai jamais servi. Le Vintage Mai Tai de 1944 comprendra le millésime original Wray & Nephew 15-Year-Old Rum and Curaçao utilisé il y a près d’un siècle par Victor Bergeron, ou Trader Vic, le créateur du Mai Tai. En tant que tel, il porte une étiquette de prix imposante de 800 $.
Au milieu des années 40, l’histoire raconte que Bergeron était derrière le bar du premier Trader Vic’s à Oakland, en Californie, lorsque quelques-uns de ses amis tahitiens se sont arrêtés et lui ont demandé de concocter quelque chose avec du rhum jamaïcain. Bergeron a ajouté du jus de citron vert, de l’orgeat (sirop d’amande) et du curaçao à l’orange, ce qui a donné une boisson qui a fait dire à ses amis « Maita’i roa a’e », ou quelque chose comme « le meilleur de tous ». Bergeron a raccourci cette phrase en Mai Tai, et le reste appartient à l’histoire.
Au fil des ans, cependant, le cocktail s’est transformé en une boisson sucrée contenant toutes sortes de jus de fruits et d’édulcorants, ce qui l’a dénigré aux côtés de Long Island Ice Teas et de Strawberry Daiquiris. Mais avec le Vintage Mai Tai de 1944, la Bamboo Room et son directeur des boissons, Kevin Beary, reviennent à l’essentiel. C’est une parfaite synthèse de la philosophie de Beary en matière de mixologie.
« La base du tiki était – et est – d’utiliser le meilleur de tout », a-t-il déclaré en 2018. « Aujourd’hui, cela signifie appliquer des techniques modernes aux anciennes boissons. »
Compte tenu de la rareté des ingrédients impliqués dans le Vintage Mai Tai de 1944, moins d’une douzaine de cocktails seront disponibles lorsque la boisson arrivera au menu du Bamboo Room dans quelques semaines. Mais si vous parvenez à en mettre la main sur un, vous aurez peut-être l’impression – et le goût – d’avoir été transporté à ce moment charnière au Trader Vic’s original, avec Bergeron et ses amis faisant l’histoire du cocktail.
