Promis, ce n’est pas un message alarmiste. Mais vous pourriez boire des quantités dangereuses d’arsenic EN CE MOMENT. Je rigole. Sorte de.
Il n’y a pas si longtemps, l’Université de Washington a mené une étude de 65 vins de quatre des principaux États producteurs de vin de l’Union – New York, Californie, Washington et Oregon. Il s’avère que tous sauf un – le vin, pas l’État – contenaient des niveaux d’arsenic qui dépassent en fait la quantité d’arsenic considérée comme sûre dans l’eau potable.
Ce niveau de sécurité, pour ceux d’entre nous qui ne sont pas au courant de nos faits sur l’arsenic, est de 10 parties par milliard – une quantité infime, alors ne paniquez pas si vous buvez un délicieux verre d’eau du robinet. Mais les vins testés ont dépassé la limite de près de 150 %, avec une moyenne de 24 parties par milliard. (Le vin testé le plus élevé contenait 76 parties par milliard d’arsenic.) L’État de Washington était apparemment le pire contrevenant dans l’étude, produisant des vins avec les niveaux les plus élevés d’arsenic (probablement en raison de résidus de pesticides). L’Oregon, en revanche, avait en moyenne les niveaux d’arsenic les plus bas.
L’étude n’était pas la seule preuve de l’arsenic dans le vin. BeverageGrades est une bibliothèque d’analyse du vin dirigée par Kevin Hicks, et leur étude de 1 300 bouteilles de vin californien a révélé des niveaux d’arsenic qui étaient également trois, quatre et cinq fois plus élevés que la limite d’arsenic pour l’eau désignée par l’EPA. Malheureusement pour ceux d’entre nous qui ont un budget limité, Hicks a également remarqué une tendance dans son étude : « plus le prix du vin au litre est bas, plus la quantité d’arsenic est élevée ». Cela signifie que les économies réalisées sur ce Two Buck Chuck n’en valent peut-être pas la peine (enfin, au moins leur Zinfandel blanc).
Alors devriez-vous arrêter de boire du vin de ces États ? Pas nécessairement. Selon l’auteur de l’étude de l’Université de Washington, Denise Wilson, le risque réel provient soit de la consommation répétée du ou des mêmes vins riches en arsenic, soit de la consommation régulière de vin riche en arsenic en plus de la consommation d’autres aliments riches en arsenic. Oui, il existe d’autres aliments riches en arsenic, notamment le sirop de riz brun, les fruits de mer et jus de pomme.
Comment l’arsenic pénètre-t-il dans votre vin ? Principalement érosion rocheuse. Les roches peuvent contenir de l’arsenic, et l’eau de rivière et de pluie peut lentement éroder ces roches et rincer le sol dans ce résidu contenant de l’arsenic. Encore une fois, nous parlons ici de quantités très, très faibles. Là encore, Allan Smith du programme de recherche UC Berkeley Arsenic Health Effects a déclaré à CBS « L’arsenic est hautement toxique… il a autant d’effets à l’intérieur du corps que la cigarette. »
Encore une fois, avant de jeter cette bouteille de cabernet californien à 50 $ (les vins rouges ont tendance à avoir des niveaux plus élevés, car leurs peaux plus épaisses absorbent plus de métaux lourds), vous devez noter que la limite d’arsenic au Canada est de 100 parties par milliard. Et nous faisons confiance au Canada, n’est-ce pas? Aussi bon à garder à l’esprit, le vin n’est pas le seul coupable ici. Selon Smith, « 1 personne sur 100 qui boit de l’eau [containing arsenic]tout au long de leur vie mourront de l’arsenic, en fin de compte, principalement à cause des cancers qui en découlent.
Oui, confort froid. Et voici un réconfort encore plus froid : Gavin Sacks, professeur agrégé en science alimentaire à Cornell, dit que l’arsenic n’est pas quelque chose dont nous devrions vraiment nous inquiéter. « L’arsenic dans le vin n’est pas perçu comme un risque majeur pour la santé par les organismes de réglementation. » Ce que nous devrait s’en soucier des trucs comme le cuivre. Qui, oui, est peut-être aussi dans notre eau potable.
Alors, quelle est la résolution ici ? Alune plainte a été déposée impliquant plusieurs viticulteurs californiens, dans le but d’obtenir des limites d’arsenic à 10 parties par milliard et des panneaux d’avertissement plus importants (il y a apparemment des panneaux affichés dans les magasins, mais pas sur les étiquettes des bouteilles). Et maintenant que le problème est là, il est possible que la demande des consommateurs influence également si et comment les viticulteurs réglementent et informent les consommateurs de la teneur en arsenic de leurs vins.
Pendant ce temps, vous pouvez suivre un peu plus votre consommation globale d’arsenic. Wilson dit que la quantité d’arsenic que vous consommerez en tant que buveur de vin « de base ou fréquent » ne représenterait que 10 à 12% de votre limite quotidienne d’arsenic. Les autres aliments contenant de l’arsenic (thon, lait, barres de céréales) doivent être modérés.
