Sirotée pure, sur glace ou mélangée à une myriade de cocktails, la tequila est appréciée pour sa culture, sa complexité et sa polyvalence. Nommé d’après la petite ville de Tequila où l’esprit a gagné en popularité il y a des siècles, il est distillé à partir des piñas de l’agave bleu weber, une succulente épineuse originaire du centre du Mexique.
Selon la loi mexicaine, la tequila ne peut être produite que dans cinq États mexicains : Jalisco (où la majorité de l’alcool est fabriquée), Guanajuato, Michoacán, Nayarit et Tamaulipas. L’esprit doit également inclure un minimum de 51% d’agave bleu, bien que la plupart des critiques conviennent que les itérations supérieures sont faites à 100%.
Des blancos doux et accessibles aux extra añejos riches et complexes, la tequila est un spiritueux passionnant qui offre une large gamme d’arômes et de saveurs en fonction du temps qu’il passe dans des fûts en bois. La tequila est divisée en cinq catégories – blanco, joven, reposado, añejo et extra añejo – à l’exclusion du cristalino, un style qui, bien qu’il ne soit pas officiellement reconnu par le Tequila Regulatory Council (TRC), intriguera à coup sûr tout fan d’agave.
Continuez à lire pour tout savoir sur les cinq types de tequila, l’esprit bien-aimé du Mexique.
Blanco
Parfois étiquetée comme «argent» ou «plata», la tequila blanco n’est généralement pas vieillie, bien que certaines versions du style puissent être vieillies jusqu’à deux mois. Parce que la plupart des blancos ne passent pas de temps à vieillir en fût de chêne, les connaisseurs le vantent comme l’expression la plus pure de l’agave ; directement de la terre à la bouteille. Avec un punch et une luminosité juvéniles qui manquent à de nombreuses tequilas vieillies, les blancos peuvent faire un excellent accompagnement dans les boissons mélangées et montrer des notes à base de plantes, minérales et d’agrumes qui complètent les cocktails acidulés tels que la Paloma et la Margarita.
Jeune
Joven, qui signifie « jeune » en espagnol, est un mélange de blanco avec une petite quantité de tequila vieillie. Les bouteilles qui entrent dans cette catégorie peuvent s’avérer difficiles à trouver, et certains jovens étiquetés «or» sont en fait des «mixtos», un produit tout à fait différent qui peut inclure l’ajout de colorants et d’arômes de caramel. Assurez-vous de rechercher 100% d’agave bleu sur l’étiquette lorsque vous recherchez une bouteille dans cette classification.
Reposado
La tequila reposado passe entre deux mois et jusqu’à un an à vieillir dans de l’acier ou du chêne – généralement des fûts de whisky américains, bien que du chêne français soit également utilisé. Souvent étiquetés simplement comme « vieillis », les reposados sont appréciés pour leur capacité à mettre en valeur les subtilités du bois, tout en conservant une partie de la luminosité de l’agave. Parce que les reposados ont un prix raisonnable et peuvent résister à une gamme de saveurs, ils ont tendance à être les préférés des barmans en matière de cocktails – bien qu’ils fassent également d’excellents siroteurs.
Añejo
Pour qu’une tequila soit considérée comme un añejo, elle doit vieillir entre un et trois ans dans des fûts ne dépassant pas 600 litres. Destiné à être siroté, le temps supplémentaire passé dans le bois donne des teintes ambrées et des saveurs complexes de miel, de vanille et d’épices à pâtisserie que certains assimilent au whisky. Les Añejos font également un excellent accompagnement dans les cocktails centrés sur le whisky, tels que le Old Fashioned, mais fonctionnent également parfaitement servis sur glace.
Añejo supplémentaire
Décadent et luxueux ne sont que quelques-uns des adjectifs utilisés pour décrire les tequilas qui entrent dans la catégorie extra añejo. Une nouvelle classe qui a été ajoutée en 2006, ces tequilas premium sont vieillies en fûts pendant au moins trois ans (également dans des fûts ne dépassant pas 600 litres), mais peuvent passer encore plus longtemps dans le bois selon le distillateur. D’une couleur variant de l’or profond au brun rougeâtre, les extra añejos sont lisses, complexes et offrent aux buveurs une expérience unique comme aucun autre spiritueux.
Cristalino
Si vous recherchez une nouvelle tequila qui conserve la complexité et la richesse des tequilas vieillies mais qui est aussi claire qu’un blanco, alors une bouteille de cristalino est votre meilleur pari. Une catégorie moins connue qui gagne régulièrement du terrain, le cristalino est généralement un añejo ou un extra añejo (bien qu’il y ait des reposados dans le mélange) qui ont été filtrés, parfois plusieurs fois, avec du charbon de bois. Le style, inventé par Don Julio en 2011 pour célébrer son 70e anniversaire, a connu une augmentation des offres au cours des dernières années.
