Chaque mois New York Times le critique Eric Asimov est animer un cours d’oenologie pour ses lecteurs. Notre écrivain Sara Ivry participe et écrit sur l’expérience pour VinePair.
C’était le dimanche du week-end du Memorial Day, le premier jour de printemps vraiment chaud, et j’étais debout depuis environ 4 h 37 lorsqu’un staccato rauque de « Ma, Ma » m’a réveillé en sursaut. La journée serait longue. À 10 heures du matin, nous étions au zoo de Central Park, festif et bondé, regardant les otaries nager. À 2 heures, nous étions dans le métro pour Brooklyn. À 4 h 30, nous étions dans une cour de récréation où j’espérais que tant d’énergie serait dépensée sur des balançoires et des toboggans et en essayant, à 18 mois, de sauter à la corde que mon enfant s’endormirait tôt. C’était le genre de journée d’été où le temps semble brièvement interminable et la journée regorge de possibilités insouciantes.
Eh bien, c’est ainsi que se déroulaient ces week-ends d’été. Maintenant, avec un enfant, le sentiment d’insouciance est insaisissable et à 17 heures un week-end, j’aspire déjà à l’heure du coucher – les deux à nous.
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Mais ce dimanche-là, mon Sancerre était dans le frigo et n’avait pas encore été ouvert. Il était là depuis un certain temps. Entre les funérailles familiales (deux en un seul mois) et l’épuisement pur, il a été difficile d’imaginer retarder l’heure du coucher même pour quelque chose d’aussi aimé qu’un verre de vin. Mais le temps est précieux et d’ici peu, l’école du vin reprendrait avec une nouvelle leçon. Sancerre devait être ivre.
Jusqu’à il y a quelques semaines, je croyais aimer Sancerre. Je l’ai pensé comme un blanc sec – doux et légèrement citronné, comme un Riesling ou un Grüner. Je laisse tomber ces noms comme si je pouvais vraiment les identifier dans un test à l’aveugle. Je suis sûr que je ne peux pas. Je suis sûr aussi que je les ai eus et que je les ai aimés sur le moment, mais après avoir commencé cet exercice de vin, je me demande si je les aimerais encore ou en les buvant et en y pensant, je trouverais un défaut. Maintenant, ils sont trop sucrés. Maintenant, ils ont trop d’acide. Maintenant, ils ont un parfum que je trouve désagréable.
Mais revenons maintenant à Sancerre. Ce qui s’est passé il y a quelques semaines, c’est que j’ai déjeuné dans un Legal Seafood du North Shore Mall à Peabody, dans le Massachusetts, avec des proches. Nous venions d’enterrer ma grand-tante. Et nous avons décidé de lui porter un toast. J’ai commandé du Sancerre et quelqu’un m’a dit… « Oh, tu aimes les vins doux. » Et ce commentaire a semblé aigrir mes sentiments sur Sancerre. Pourquoi? Je suppose que je regarde de travers les personnes ayant des affinités avec les vins doux (à l’exception, c’est-à-dire, des vins de dessert). Quelque part, quelqu’un m’a dit que les vins doux sont pour les rubis et je ne veux pas admettre que je pourrais être dans cette foule.
Ensuite, j’ai relu Les indications d’Eric Asimov sur le Sancerre. Il dit que Sancerre est l’équivalent blanc du Beaujolais, et franchement le Beaujolais m’a laissé peu d’impression pour le meilleur ou pour le pire.
J’étais pratiquement déterminé à le dédaigner. Puis j’ai pris une gorgée. Oh Happy Day!
Au début, le Sancerre avait une acidité que j’adore. Il n’était que légèrement fruité, évoquant un agrume doux comme un melogold ou un oroblanco. Sa piqûre me rafraîchissait, surtout quand elle touchait le haut de ma gorge, une piqûre si soudaine qu’elle ressemblait presque à un geste, mais avec une netteté qui m’impressionnait et me plaisait. Il semblait n’y avoir aucun tanin, aucun résidu sur ma langue. Le vin a presque réveillé ma bouche avec une luminosité glorieuse.
À certains moments, le Sancerre avait un pétillement qui m’a surpris alors que je mangeais des restes de poulet et de salade. C’était incohérent – ce pétillement – mais cela ne me dérangeait pas.
Le Sancerre s’adoucit au fur et à mesure que la nuit avançait, le vin se réchauffait et j’atteignis la partie dessert du repas. Lecteur, buvez du vin et dévorez de la réglisse noire à vos risques et périls. Soudain, ce qui était vif avec une saveur sournoise et douce devint écoeurant. J’avais besoin d’eau. J’avais besoin d’un craquelin. J’avais les deux et ils ont fait l’affaire. Mais maintenant, quand je suis retourné à mon Sancerre, il avait perdu sa qualité rafraîchissante. Il n’y avait plus de surprise. Je voulais revenir à ce bonjour initial, vivifiant et plein de petits émerveillements.
Existe-t-il un vin légèrement fruité mais doux ? Je ne veux pas de bananes trop mûres. Je veux de la retenue. J’avais pensé que la réponse se trouvait peut-être dans une bouteille de Sauvignon Blanc, mais mon tuteur en vin (Asimov est le professeur, mais pour les tutoriels, je me tourne vers mon ami Adam Teeter, de ce site ici) a expliqué que le Sancerre est fabriqué à partir de raisins Sauvignon Blanc . C’est-à-dire qu’il s’agit du même vin, mais le Sancerre est produit dans une région particulière de France tandis que le Sauvignon Blanc utilise les mêmes raisins que le Sancerre, mais est produit ailleurs.
Le deuxième soir, j’ai bu mon Sancerre, j’espérais le trouver aussi tonique que la veille. Il ne devait pas être. Je ne sais pas quoi blâmer. Était-ce les collations avant le dîner que j’avais grignotées – tout, des restes de bâtonnets de poisson de l’assiette de mon enfant aux cornichons israéliens ? Était-ce mon humeur ? Était-ce la température du vin ? Ou celle de la chambre ? Ce n’est pas que ce n’était pas bon, c’était bien. Il est descendu facilement et avait une petite bouchée. C’était potable. Cette petite secousse occasionnelle de douceur supplémentaire ne m’a pas empêché de l’apprécier. Mais je n’étais pas amoureux. J’étais en solide comme.
C’était tout simplement bien, mais j’en suis venu à voir que j’ai soif d’excellence.
Sara Ivry travaille au Tablet Magazine, où elle anime Vox Tablet, son podcast hebdomadaire sur les arts et la culture. Pigiste de longue date, elle a contribué à des articles pour le New York Times, le Boston Globe, Real Simple, Medium, Design Observer, Bookforum et d’autres publications.
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