Cet article fait partie d’une série sur l’histoire des cocktails, parrainée par Johnnie Walker. Découvrez-en plus sur les cocktails écossais classiques ici !
Il y a juste quelque chose de si séduisant dans le classique Scotch & Soda. Bien sûr, c’est l’une des boissons les plus simples à préparer, mais il y a une vraie magie dans la façon dont les arômes et les saveurs d’un scotch malté et fumé sont libérés en présence d’eau gazeuse.
Le Scotch & Soda appartient à la famille des cocktails highball. Même si la recette du highball n’est rien d’autre que de l’alcool (traditionnellement, du whisky) combiné à de l’eau gazeuse, garni d’un zeste de citron, il existe un art d’atteindre le bon équilibre. C’est pourquoi tant de barmans à travers le monde ont mis des highballs à leur carte ces dernières années : fabriquer un highball idéal est une véritable fierté.
Échanges faciles
La beauté de la formule du highball est qu’elle se prête à quelques retouches. En changeant un soda aromatisé ou en infusant la boisson avec des fruits, des épices, des thés, ou même en ajoutant simplement une garniture inattendue, il est facile de créer de grandes variations sur le highball avec une relative facilité.
Un highball au citron est un endroit ensoleillé pour commencer. Pour l’ascenseur le plus léger, préparez un Scotch & Soda standard (remplissez un verre highball de glace, ajoutez 1 ½ once de Scotch, complétez avec 4 ½ onces d’eau gazeuse) et pressez un quartier de citron par-dessus. Ou pour amplifier davantage les notes d’agrumes, remplacez le soda par l’eau tonique pétillante au citron de Fever Tree, ce qui en fait un apéritif plus brillant et aux agrumes. Ce ne sera pas trop sucré – l’amertume du tonique s’équilibre assez bien avec les notes boisées de Johnnie Walker Black Label.
Une autre façon d’expérimenter consiste à ajouter des édulcorants uniques. Vous pouvez essayer une touche de miel pour donner un peu plus de viscosité à votre highball. Une cuillère à soupe d’agave pourrait ajouter une touche de saveur du sud-ouest. Le sirop d’érable rappelle la Nouvelle-Angleterre tout en ajoutant une richesse supplémentaire que vous ne pouvez tout simplement pas obtenir avec du spiritueux et du soda – cela se marie étonnamment bien avec un filet de citron vert.
Ne vous limitez pas à expérimenter uniquement avec des agrumes. Un highball à la pastèque montre la polyvalence surprenante de Black Label lorsqu’il est associé à la jutosité de la pastèque fraîche. Ici, divisez la base de soda avec du jus de pastèque fraîchement pressé, puis garnissez la boisson avec un quartier de pastèque. Ici, la fumée de Black Label devient plus apparente, le fruit laissant une finale nette et fraîche.
D’autres fruits et jus de fruits feront également des merveilles pour adapter votre highball standard. Essayez tout, des pommes aux baies en passant par les oranges sanguines. Pour des constructions plus tropicales, optez pour du nectar de goyave ou de l’eau de coco. Ou, pour quelque chose d’un peu plus complexe, préparez un sirop de thé.
Variantes plus avancées
Faire infuser un sac d’Earl Grey dans ½ tasse d’eau chaude pendant 5 minutes, retirer le sac et ajouter ½ tasse de sucre de canne; remuer pour dissoudre. (N’importe quelle tisane, la camomille, par exemple, fonctionnera également à merveille.) Ajoutez 1/2 once de sirop refroidi à la recette de base du highball et il aura soudainement une sensation méditerranéenne grâce aux notes de bergamote et de citron dans le thé.
Bien sûr, si la situation actuelle a privé beaucoup d’entre nous d’un été amusant à siroter des highballs et à manger du fromage dans des bars animés, de nombreux amateurs de cocktails améliorent désormais leurs jeux de cocktails à la maison. Pour le barman timide en plein essor, l’un des moyens les plus simples d’expérimenter consiste à utiliser des ingrédients que vous gardez naturellement dans votre garde-manger et à les intégrer dans votre fabrication de boissons.
Échanger du soda au gingembre au lieu de l’eau gazeuse est évidemment une variante facile et très appréciée, à tel point qu’elle a son propre nom, qu’il s’agisse d’un Johnnie and Ginger, d’un Whiskey Buck ou d’un Mamie Taylor. Il n’est pas étonnant que le gingembre apparaisse dans tant de ces variantes de highball, que ce soit comme garniture ou dans le soda au gingembre, car le piquant de la racine associé à la riche fumée du scotch est depuis longtemps une combinaison appréciée. Dans ce cas, Black Label et Red Label fonctionneront parfaitement.
Vous pouvez aller plus loin en ajoutant également seulement 1/8 de cuillère à café de thé matcha, cette magnifique poudre verte dont beaucoup de gens ne commenceront plus leurs journées sans plus. Les notes végétales du matcha complètent à merveille les notes herbacées du gingembre, tout en révélant également des saveurs sous-jacentes de vanille et de fruits tropicaux dans Black Label. Une version encore plus élevée de ce highball au matcha injecte une acidité bien nécessaire. Optez pour du jus d’ananas ou de citron avec ½ once de sirop de miel (1: 1 miel: eau), puis complétez la boisson avec une tranche de gingembre confit. Soudainement, vous avez un highball extraordinairement complexe qui va d’épicé à brillant à doux et qui finit fumé.
Si vous préférez une direction épicée plus réchauffante, ajouter un cordial chai est une bonne idée. Comme pour le sirop Earl Grey, vous infusez des sachets de thé dans de l’eau chaude et mélangez avec la même quantité de sucre de canne, mais, dans ce cas, ajoutez une pincée de sel et un peu de zeste de citron vert. Cet ajout de chai donne au highball un riche piquant qui se marie si bien avec le soda au gingembre.
Quelle que soit la direction dans laquelle vous prenez votre highball, rappelez-vous que l’équilibre est la clé, une harmonie de goûts variés jouant ensemble sans prétention. Et étant un long drink, vous aurez tout le temps de vous asseoir dessus, d’y penser, d’en profiter et de le laisser vous changer les idées. Et c’est peut-être pour ça que c’est si génial.
Cet article est sponsorisé Johnnie Walker. Continue à marcher.
