Si vous n’avez pas bu un bon Riesling depuis un moment, jetez un coup d’œil à la carte des vins de certains de vos restaurants préférés. Le riesling a définitivement le vent en poupe et de plus en plus de sommeliers inscrivent leurs coups de cœur sur les cartes des vins. Nous avons vu des offres de qualité dans les endroits les plus improbables, tels que les steakhouses de New York, les côtes levées d’Atlanta, les restaurants dim sum de Vancouver et les temples étoilés Michelin de la gastronomie à Paris.
Le Riesling n’est pas le cépage blanc le plus populaire au monde. En fait, il se classe troisième après le Chardonnay et le Sauvignon Blanc, mais il reste le cépage le plus planté en Allemagne et en Alsace en France. Il est cultivé dans presque tous les pays viticoles du monde, y compris les États-Unis, la Nouvelle-Zélande, l’Australie, la Slovénie, l’Italie, Israël et bien d’autres. C’est aussi un favori parmi les sommeliers et les connaisseurs de vin autoproclamés. En raison de sa forte acidité, le Riesling peut vieillir étonnamment longtemps ; les versions mono vignoble d’Alsace sont très convoitées par les connaisseurs comme par les collectionneurs.
Le riesling peut être élaboré de différentes manières, du super sec avec peu ou pas de sucre résiduel à un style très doux comme le vin de glace allemand ou canadien. Certains amateurs de vin évitent le Riesling car ils ne peuvent pas déterminer si une bouteille est sèche, demi-sec ou douce. Pour aider les consommateurs à faire le bon choix, de nombreux viticulteurs, en particulier dans le nouveau monde, incluent une échelle de douceur sur la contre-étiquette.
On pense que le Riesling est originaire d’Allemagne car la première mention écrite de la variété détaille la vente de vignes de Riesling à un comte allemand en 1435, et en 1787, il a été décrété que toutes les vignes de Rhénanie devaient être arrachées et replantées avec Riesling . Il est intéressant de noter qu’au milieu du XIXe siècle, le Riesling d’Allemagne affichait un prix plus élevé sur le marché par rapport aux vins de Bordeaux et de Champagne.
Les rieslings secs ont généralement des arômes de pétales de rose, de jasmin, de pêche et d’écorce d’agrumes, ainsi que des saveurs de fruits à noyau et de zeste de citron vert. Le Sweet Riesling peut avoir tout cela, y compris l’ajout de marmelade d’orange, de miel et d’abricot sec. Les vieux Rieslings peuvent avoir une odeur d’essence qui n’est pas un défaut, mais le signe d’une bouteille de meilleure qualité.
Le riesling est extrêmement polyvalent et se marie avec une variété d’aliments. Un accord classique pour Riesling sec est avec Weiner Schnitzel ou porc Milanese. Le Riesling demi-sec ou mi-doux est excellent avec les plats thaïlandais ou les currys indiens qui combinent le sucré, l’acide et les épices. Les rieslings doux (et les vins de glace à base de riesling) sont un accord naturel pour les desserts, notamment le flan, la crème brûlée, la génoise et la tarte au citron meringuée.
Il est planté dans chacune des 13 principales régions viticoles d’Allemagne, mais les meilleurs embouteillages proviennent de Rheinhessen, Rheingau, Pfalz et Mosel. La région de la Moselle est la plus grande en termes de production de Rieslings de haute qualité et de nombreux experts les considèrent comme parmi les meilleurs au monde avec une acidité élevée. Le Palatinat est la deuxième plus grande région (en superficie) et les vins de cette région ont tendance à être un peu moins acides. Le Rheingau est planté de plus de 80 % de vignes de Riesling, ce qui rend cette région remarquable pour avoir le pourcentage le plus élevé de vignes de Riesling plantées au monde. Les rieslings du Rheingau sont connus pour leur forte acidité et leurs arômes épicés. Les rieslings allemands sont délimités par la maturité et les niveaux de sucre au moment de la récolte, ils sont, Kabinett, Spätlese, Auslese, Beerenauslese, Eiswein et Trokenbeerenauslese. Si vous recherchez un Riesling sec, vous devriez vous en tenir au Kabinett, bien que ce style puisse également se pencher dans la catégorie demi-sec ou demi-doux.
L’Alsace compte 8 000 hectares de vignes et environ 950 producteurs. Cette région de France est surtout connue pour la production de Riesling sec avec des vins caractérisés par une acidité vive, une minéralité et des arômes et saveurs de fleurs blanches, de citron, de pomme, de poire et de pêche. L’Alsace est divisée en Bas-Rhin et Haut-Rhin en fonction de l’altitude à laquelle les raisins sont cultivés mais il est bon de savoir que la plupart des vignobles Grand Cru sont situés dans le Haut-Rhin. L’Autriche a le climat idéal pour cultiver des raisins utilisés pour faire des Rieslings secs. Les principales régions de culture sont la Wachau, Kamptal, Kremstal et Traisental, où les raisins mûrissent sous un soleil brûlant sur de hautes terrasses et concentrent leurs sucres pendant les températures nocturnes plus fraîches. Le Riesling autrichien est normalement plus corsé que son cousin allemand mais avec une acidité plus douce et des saveurs plus douces. Recherchez des arômes et des saveurs de fleur d’oranger, de roche de rivière, de pêche blanche et de nectarine.
