Vous avez un ami « connaisseur de vin » ? Avez-vous déjà vu quelqu’un gargouiller bruyamment du vin autour de sa bouche (et de façon rebutante) ? Quelqu’un vous a-t-il enseigné les caractéristiques d’un vin, son millésime, son terroir, son processus de vinification et bien plus que ce que vous recherchiez ?
Vous êtes-vous déjà dit : « Oubliez les rituels et les anecdotes et appréciez simplement le vin pour son goût ! » ?
Eh bien, il existe de nombreuses bonnes raisons de remettre en question le culte du vin. D’une part, le vin n’est, au fond, qu’une soupe de produits chimiques. Et pas une soupe particulièrement excitante non plus. Le vin sec est composé à 95 % d’eau pure et d’alcool pur.
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Et le vin n’est qu’une autre boisson. Tout comme le Coca, le Sprite, le jus d’orange et la racinette. C’est quelque chose que vous buvez pour votre plaisir car il a bon goût.
Mais je pense que le vin est spécial. Peut-être que certaines autres boissons sont tout aussi spéciales, comme le whisky, le café et le thé, par exemple. Je ne pourrais pas te le dire. Je ne les connais pas assez. Mais je peux essayer d’expliquer ce que je pense qui rend le vin différent des autres boissons.
Tout se résume à ceci : avec le vin, j’ai souvent ressenti : « Je ne pense pas que j’aime son goût, mais je l’aime quand même. Autrement dit, j’ai apprécié le vin pour des raisons sans rapport avec son goût. Je ne peux pas imaginer dire la même chose à propos de Coca ou de jus d’orange ou, d’ailleurs, de nombreux aliments que je mange. Parce que pour autant que je sache, ces choses sont censées avoir bon goût – et rien d’autre. Les personnes qui fabriquent du Coca ne pensent pas à grand-chose d’autre que de savoir si les consommateurs aimeront ou non le goût de leurs produits.
Mais je sais que les viticulteurs ont souvent bien plus en tête. Certains d’entre eux pensent à la tradition et refuseront de suivre les tendances des préférences modernes. (Les producteurs traditionalistes de Barolo, par exemple, refusent d’utiliser des barriques de style bordelais pour adoucir leurs vins.) Certains d’entre eux sont passionnés par la fidélité à l’expression d’un millésime particulier, même dans ce que les gens considéreraient comme de «mauvais» millésimes. Pourtant d’autres ont une vision particulière du vin qu’ils veulent faire, au diable les goûts des consommateurs.
Ensuite, toutes ces décisions affectent le goût du vin. C’est à ce moment-là que le vin est devenu vraiment amusant pour moi – quand j’ai eu l’impression de pouvoir goûter du vin et de faire remonter le goût aux décisions des vignerons. Parce qu’une fois que j’ai pu faire ça, je ne buvais pas seulement du vin pour avoir une boisson qui me plaisait. Je le buvais par curiosité, pour essayer de comprendre les décisions des vignerons et entrevoir les opinions des vignerons sur ce que le vin devrait être.
Par exemple, j’ai récemment goûté 2011 Château Montelena Chardonnay de Californie. C’était un délicieux puzzle de bouteille. J’avais connu 2011 en Californie pour avoir été froide et pluvieuse de manière non représentative. En termes de raisins, cela signifie non mûrs et dilués, et en termes de vin résultant, cela signifie généralement fortement acide et mince.
Mais le vin a défié ces attentes. C’était corsé; c’est-à-dire que le vin était lourd sur ma bouche. Et j’ai attrapé des arômes caractéristiques de pomme verte.
Les arômes de pomme verte du Chardonnay, dans le langage du vin, indiquent une décision de vinification particulière – la décision de ne pas initier ce qu’on appelle la fermentation malolactique. Aussi appelée fermentation secondaire, la fermentation malolactique est un processus chimique par lequel l’acide malique, naturellement présent dans le jus de raisin, est transformé en acide lactique. L’acide lactique est souvent décrit comme onctueux; l’acide malique, comme la tarte aux pommes vertes. Alors, en dégustant le verre de Chardonnay, j’imaginais le vigneron décidant de ne pas démarrer en fermentation malolactique. Était-ce le style traditionnel du Château Montelena ? Ou était-ce une décision basée sur le millésime ou peut-être sur l’évolution des préférences des consommateurs ?
Qu’en est-il du corps entier ? Ce fut une vraie surprise pour moi. Je ne pouvais que deviner d’où cela venait. Cela pourrait signifier que le vigneron a attendu longtemps pour récolter, en essayant d’atteindre une maturité maximale des raisins. Cela pourrait également signifier que seuls les raisins les plus mûrs ont été sélectionnés à la main pour faire le vin. Ou peut-être y a-t-il eu un vieillissement prolongé de la levure après la fin de la fermentation (souvent appelé vieillissement sur lie) ?
Avec des questions aussi intéressantes, la dernière pensée qui me venait à l’esprit était ma préférence. Je pourrais aimer le vin que je suis en train de goûter. Ou peut-être pas. Mais peu importe, quand je bois du vin, contrairement à quand je bois du jus d’orange, j’imagine un vigneron angoissé par des décisions importantes : s’écarter ou non de la tradition, laisser le raisin se traduire en vin ou le sculpter en autre chose, et si ou non pour répondre aux préférences des consommateurs traditionnels. Et en raison de la variété de ces décisions, je peux essayer de comprendre le vin sans le mesurer à mes propres préférences (éphémères).
C’est pourquoi le vin est spécial pour moi.
Albert est étudiant en droit et passe la plupart de son temps à lire, à réfléchir et à rédiger des lois. Mais cela ne l’a jamais empêché de boire et de partager du vin avec ses amis.
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