Le scotch single malt a toujours été le whisky de prédilection des connaisseurs avertis. Incroyablement à collectionner et salué par la critique pendant des décennies comme le meilleur whisky du monde, ce statut a permis à l’Écosse de construire toute une industrie. Mais tous les géants finissent par tomber, et si vous êtes quelqu’un qui se considère vraiment comme un amateur de whisky, votre bar n’est plus approvisionné avec le meilleur liquide d’Écosse. Au lieu de cela, vous achetez du whisky du Japon et de Taïwan.
Ces deux nations insulaires sont devenues l’épicentre du whisky ces dernières années, les distillateurs modélisant leurs recettes et leurs techniques d’après les distilleries écossaises les plus célèbres, puis perfectionnant ces techniques et les faisant mieux. Bien que très inspirés du scotch, ce sont des whiskys qui ont vraiment leur propre style.
En raison de l’histoire du liquide en Écosse, une grande partie de ce qui est produit a plus à voir avec l’histoire et la tradition qu’avec l’innovation. C’est une culture qui reste fidèle aux recettes originales et aux façons classiques de faire les choses. Mais c’est exactement ce qui rend le whisky fabriqué à Taïwan et au Japon si spécial. Bien qu’il s’inspire des techniques traditionnelles, ces fabricants de whisky ont la liberté de peaufiner les recettes. Cela signifie que vous pouvez vous attendre à ce qu’un Macallan 15 ait le même goût, qu’il ait été fabriqué et mis en bouteille cette année ou les années précédentes. Mais un whisky japonais ou taïwanais peut avoir un goût très différent d’une année sur l’autre, uniquement à la discrétion du distillateur et du mélangeur.
C’est ce qui est si excitant pour les nerds du whisky : la variation. Tout comme le vin a des variations basées sur le millésime, il en va de même pour ces whiskys asiatiques. Avec tant de variations et d’exploration de saveurs, ces whiskys se vendent extrêmement rapidement, ce qui est une autre raison pour laquelle ils sont si convoités : la rareté. Tout le monde veut ce qu’il ne peut pas avoir.
Les marques japonaises comme Hibiki et Nikka attirent l’attention en ce qui concerne les whiskys asiatiques et la connaissance qu’en ont les buveurs américains. Mais la distillerie vers laquelle les vrais connaisseurs se tournent est Kavalan, et elle n’est pas fabriquée au Japon mais à Taïwan.
Si vous êtes un fan de « Billions », vous vous souvenez probablement de l’épisode où le personnage de Paul Giamatti, Chuck Rhoades, s’exclame : « Les Taïwanais le font mieux que les Écossais ces jours-ci », tout en tenant un verre de Kavalan à la main. Actuellement considéré comme le meilleur whisky au monde, sa première mise en bouteille n’a eu lieu qu’en 2008. Une partie de ce qui rend le whisky si spécial, selon les connaisseurs, est la chaleur subtropicale de Taïwan. Avec des températures allant jusqu’à 110 degrés, le whisky de Kavalan est capable de vieillir plus rapidement, du moins le prétendent-ils, donnant à un whisky taïwanais de 8 ans le goût d’un whisky écossais de 20 ans.
Que cela soit entièrement vrai ou non, une chose est certaine : ces whiskys sont très demandés. Alors tu ferais mieux de prendre une bouteille pendant que tu le peux.
