Nous savons ce que vous pensez. C’est le 500e anniversaire du Reinheitsgebot. Que diable allez-vous obtenir tout le monde?
Avant d’entrer dans Walgreens exigeant de savoir où se trouve leur section Hallmark «Loi allemande sur la pureté de la bière», un peu de contexte. Le Reinheitsgebot, qui a été écrit en 1516 par deux ducs bavarois, a été un tournant important dans l’histoire riche et mousseuse de la bière, qui, comme nous le verrons, n’a pas toujours été fabriquée comme elle l’est aujourd’hui.
La loi est extrêmement simple, stipulant que la bière ne peut être composée que de quatre ingrédients : eau, orge, houblon et levure. En fait, de l’eau, de l’orge et du houblon. (Nous verrons l’absence de levure dans une seconde.) Par Wired.comla traduction anglaise indique seulement que « à l’avenir dans toutes les villes, marchés et dans le pays, les seuls ingrédients utilisés pour le brassage de la bière doivent être l’orge, le houblon et l’eau ».
De nos jours, bien sûr, les ingrédients de la bière sont extrêmement variés : flocons d’avoine, pamplemousse, piments, expresso, la liste est longue. Mais l’épine dorsale de la bière était, pendant un certain temps, une chose légalement établie en Bavière (elle ne s’est pas appliquée au-delà de la région jusqu’en 1871). Pourquoi ces trois ingrédients, et aucune mention de levure ? Eh bien, l’action de la levure n’a été bien comprise qu’au 18e Siècle où Louis « Mon nom sera à jamais associé au lait » Pasteur découvrit son rôle dans la fermentation.
Cela ne veut pas dire 16e Les Allemands du siècle, ou les gens des siècles avant eux, n’ont pas compris que la levure existait. Ils n’avaient tout simplement pas expliqué son action chimique, pourquoi – ou vraiment comment – il jouait dans la magie de la fermentation. Ainsi, bien que la levure ne soit pas mentionnée dans le Reinheitsgebot, il est largement entendu que la levure n’était pas vraiment « inconnue ». Il était simplement, généralement récolté d’un lot à l’autre, dérivé initialement de l’environnement ambiant (alors qu’aujourd’hui un brasseur peut obtenir une souche de levure spécifique pour créer des saveurs particulières, et que Dieu bénisse la science pour cela).
Quant à limiter les grains au malt, cela semble avoir été plus au nom des boulangers que des idées sur le goût de la bière. En fait, la loi sur la pureté était en grande partie financière, ce qui est moins romantique que l’idée que les Allemands aimaient tellement leur bière qu’ils en ont fait des règles. Depuis 16e L’agriculture du siècle n’était pas ce qu’elle est aujourd’hui – ce qui signifie également qu’elle était exempte d’OGM et de fortes subventions gouvernementales – les produits comme le blé et le seigle devaient être protégés. A l’époque, ils étaient beaucoup plus important comme ingrédient alimentaire que les ingrédients de la bière (contrairement à l’orge, qui nous confère encore aujourd’hui beaucoup d’alcool délicieux).
Le Reinheitsgebot était encore un pivot important dans la production de bière, l’une des premières mesures réglementaires dans un monde de la bière qui peine encore à se définir (par exemple, qu’est-ce que le « craft » exactement ?). Mais il y a des divergences quant à savoir si la loi – qui est devenue une loi fiscale allemande en 1919 – s’applique réellement dans le monde de la bière artisanale. Gunther Hirschfelder, professeur d’histoire de la bière à l’Université de Ratisbonne, dit qu’aujourd’hui c’est surtout « un outil de marketing » (bien qu’il ait évolué pour réincorporer des ingrédients comme le blé et le seigle, ainsi que pour mentionner spécifiquement la levure dans le cadre du formule de base).
Pendant ce temps, oui, la bière artisanale est folle, mais surtout parce que les brasseurs ont maîtrisé les bases énoncées dans le Reinheitsgebot et jouent maintenant à un jeu prolongé, très divertissant et généralement délicieux de surenchère de brasseur. Et ils sont capables de le faire parce qu’un jour, il y a 500 ans, certains ducs bavarois ont établi la recette fondamentale.
Et, oui, des pénalités.
« Quiconque sciemment ignore ou transgresse cette ordonnance, sera puni par les autorités judiciaires qui confisqueront ces barils de bière, sans faute. »
Ce qui signifie, oui, nous devrions tous verser de la bière sur le trottoir pour ces barils tombés ce quincentenaire.
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