Le roi incontesté de la Nouvelle-Galles du Sud est depuis longtemps Hunter Valley, la plus ancienne région viticole d’Australie. Mais ces dernières années, une région voisine a pris de l’importance, attirant les amateurs de vin avec ses viticulteurs, sa scène gastronomique animée et son esprit d’innovation.
Entrez dans Orange, une région viticole au climat froid située à moins de quatre heures de route à l’ouest de Sydney, juste au-delà des sommets des Blue Mountains, classées au patrimoine mondial. Un des deux régions viticoles en Australie définie par l’altitude, Orange abrite plus de 60 vignobles, tous situés à une altitude minimale de 1 968 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le climat se caractérise par des journées relativement chaudes, des nuits fraîches, des précipitations fiables et un ensoleillement abondant, favorisant la croissance d’une grande variété de raisins – des variétés de temps froid comme le Chardonnay, le Riesling et le Pinot Noir aux raisins plus exotiques comme le Nebbiolo, Prosecco , et Tempranillo. Dominant la région se trouve le puissant mont Canobolas, un volcan qui a éclaté il y a 12 millions d’années, formant les riches sols basaltiques de la région.
Alors que les premiers vignobles modernes de la région n’ont été plantés qu’en 1980, ses racines agricoles remontent à plus d’un siècle jusqu’en 1860, lorsque les premiers colons ont planté des vergers, y compris des raisins de table. Aujourd’hui, des dizaines de fermes recouvrent les collines ondulantes d’Orange (d’où son surnom de « panier alimentaire australien »). C’est aussi la maison de l’Australie festival gastronomique le plus ancien.
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« Non seulement c’est un endroit physiquement assez frappant », déclare le vigneron local Daniel Shaw de Vins Philip Shaw« c’est l’une des seules régions d’Australie où [the development of a wine industry] a été conduit par la nourriture et suivi par le vin.
Voici un guide des meilleurs vignobles de la région.
Colline de Ross
Le mari et la femme James et Chrissy Robson sont à la tête de Ross Hill, le seul domaine viticole neutre en carbone d’Australie – une certification qu’ils ont obtenue grâce à l’utilisation de l’énergie solaire, d’engrais naturels, de pâturages de moutons et de la réutilisation des peaux et des graines, entre autres pratiques . Ancien verger de pommiers et de cerisiers, le vignoble de Wallace Lane est l’un des plus hauts et des plus frais de la région, planté de sauvignon blanc, de pinot gris et de pinot noir à 1 020 mètres d’altitude. Mais c’est le site original de Ross Hill, Griffin Road, qui produit ses exquis mélanges de cabernet. Deux fois par an, le domaine accueille son populaire Déjeuner long, un événement payant pouvant accueillir jusqu’à 180 invités, au cours duquel les vins sont accompagnés de plats de célèbres chefs locaux. D’autres événements sur place comprennent des démonstrations de cuisine et des séances d’éducation sur le vin.
Bois de sang
En 1983, Stephen et Rhonda Doyle ont établi l’un des premiers vignobles commerciaux à Orange lorsqu’ils ont planté un « Blend Block » de Cabernet Franc, Merlot Noir, Malbec et Cabernet Sauvignon. En 1992, leur vin a remporté le prix du meilleur cabernet au salon des vins de Hunter Valley – qui, comme Jancis Robinson écrit, était « assez remarquable, notamment parce que presque personne là-bas n’avait même entendu parler d’Orange ». Aujourd’hui, Bloodwood produit une gamme de styles rouges et blancs, y compris le rosé «Big Men in Tights», le délicat Riesling botrytisé «Silk Purse» (cultivé dans un sol graveleux profond et meuble) et le 100% Cabernet Franc, une rareté dans Australie. Les voyageurs peuvent découvrir les vins de Bloodwood sur les menus des meilleurs restaurants de la région, comme Cuisine et bar carbonisés.
Printhie
En 2013, les frères Ed et Dave Swift ont fait la une des journaux en lançant un vin mousseux élaboré selon la même méthode que le champagne. C’était le premier pétillant selon la méthode traditionnelle jamais produit en Nouvelle-Galles du Sud. Assemblés à partir de chardonnay et de pinot noir récoltés à la main, les vins passent un minimum de six ans sur lies (et jusqu’à 10 ans pour son fleuron blanc de blancs) et présentent des saveurs complexes avec une fraîcheur et une finesse brillantes. Les visiteurs peuvent déguster la gamme ainsi que d’autres bouteilles à la belle nouvelle porte de la cave de Printhie, avec un restaurant avant-gardiste proposant des menus de dégustation. La cave peut également organiser des pique-niques au bord du vignoble et des excursions en hélicoptère.
Vins Philip Shaw et Hoosegg
Le célèbre viticulteur Philip Shaw volait dans un avion lorsqu’il a aperçu les pentes du mont Canobolas et les collines vallonnées couvertes de vergers d’Orange. Il est revenu la semaine suivante pour enquêter et, en 1989, il a planté son vignoble Koomooloo de 123 acres, convaincu qu’Orange était l’endroit optimal pour cultiver des vignes. Le pari a réussi : en 2000, Shaw a été reconnu comme le vigneron de l’année à l’International Wine & Spirit Competition (il avait déjà été honoré de la distinction en 1986 également). Récemment, il a transmis la propriété de Philip Shaw Wines à ses fils, Damian et Daniel. Maintenant, il concentre son attention sur sa nouvelle entreprise, Hoosegg Wines. Les sources d’étiquettes premium sélectionnent des fruits à partir de blocs sélectionnés de Koomooloo et utilisent des équipements de pointe et du chêne neuf pour produire une gamme limitée de cépages et de mélanges. Avec des étiquettes illustrées et des noms culottés (« Tout va selon Plan Chardonnay »), ces vins se démarquent dans les rayons des commerces de proximité comme les Caves d’Orange.
Voir les vins de scie
Réparti sur trois sites à différentes altitudes, ce domaine viticole familial compte près de 500 acres de vignes et cultive une gamme de raisins rouges et blancs, dont plusieurs, dont le Prosecco et la Marsanne, ne peuvent être trouvés qu’ici. Les propriétaires Pip et Justin Jarrett sont engagés dans une vinification à faible intervention ; les vins sont certifiés biologiques et végétaliens, et beaucoup sont élaborés à partir de levures sauvages fermentées. Nous vous conseillons les vins de peau, notamment le See Saw Samm, assemblage tannique et légèrement fumé de Sauvignon blanc et de Marsanne, et l’assemblage Pinot Gris et Gewürztraminer « Gee Gee ».
