Cette vigne existe depuis près de 500 ans

Au-dessus de la rivière, à travers les bois et armés d’un billet d’avion pour les profondeurs mystiques de l’Europe centrale, se trouvent des sommets montagneux à couper le souffle, des collines d’herbe verte riche et des lacs bleu céruléen qui crient pour être plongés un jour d’été. Et tandis que ces lieux pourraient être la raison des voyages de la plupart des voyageurs, au cœur de l’Europe centrale, dans le pays de la Slovénie, se trouve un trésor vino exclusif.

En explorant les principales villes slovènes, on peut découvrir une architecture époustouflante datant de plusieurs siècles, des chefs qui excellent dans l’art culinaire et aussi l’une de nos choses préférées : le vin. Mais la façon la plus intéressante de découvrir le vin slovène n’est pas de le goûter, mais plutôt de se rendre dans la ville de Maribor pour visiter la plus ancienne vigne vivante du monde.

En vous promenant dans la partie ancienne de la ville, vous risquez cependant de manquer cette merveille naturelle si vous passez trop vite devant la rue Vojašniška. Là, appuyé contre une maison en coquille d’œuf pâle indescriptible, se trouve un tronc solitaire de couleur cendrée. Une simple clôture en acier noir protège cette structure en forme de branche, qui semble avoir été pétrifiée et jamais retirée de son lieu de résidence.

Mais alors que le tronc peut sembler ancien et vieux, lorsque vous marchez vers la vigne et que vous levez les yeux, vous êtes accueilli par des feuilles luxuriantes vert forêt qui grimpent sur le mur de la maison. Un peu plus près et vous remarquerez d’énormes grappes de raisins dodus suspendus à la vigne, qui ne demandent qu’à être cueillis. Rencontrez « Old Vine », la plus ancienne vigne productrice de raisins au monde qui est toujours bien vivante.

Debout à côté de ce qui est maintenant connu sous le nom de Ancienne Maison de la Vigne, cette beauté viticole n’a pas bougé depuis qu’elle a été plantée dans les années 1500 – ce qui signifie qu’elle se trouve au même endroit depuis près de 500 ans. En fait, si vous vous arrêtez au musée provincial de Styrie en Autriche, vous pouvez trouver des peintures de la rue Vojašniška datant du milieu des années 1600, et dans l’œuvre d’art, vous trouverez Old Vine, adossée au même bâtiment qu’aujourd’hui.

Ce n’est pas le seul enregistrement de l’âge étendu de cette vigne. En 1972, un professeur de l’Université de Ljubljana a déclaré après quelques légers forages et recherches que la vigne affichait l’âge de 375 ans sinon plus. Cette vigne est vraiment une antiquité et est allée contre toute attente pour rester en vie.

Et les chances n’étaient pas toujours en sa faveur non plus. Vous vous souvenez de Napoléon ? Old Vine a résisté à son saccage. Vous souvenez-vous de la Première Guerre mondiale ? Old Vine est resté fort pendant le conflit. Cette vigne n’a rien laissé se mettre en travers de son chemin. La ville a été occupée par les nazis et bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale. Nous le répéterons : la ville était bombardé dans la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, le bâtiment et Old Vine ont survécu. Non seulement il a survécu, mais il a encore pompé des raisins pour le vin. Pouvez-vous imaginer essayer de pousser des raisins alors que votre ville était occupée par les nazis ?

Mais c’est peut-être justement ce qui fait avancer la vigne. Vous connaissez les histoires de personnes âgées affirmant que manger par amour de la nourriture ou exercer un métier qui les passionnait les maintenait en vie ? Les vignes produisent des raisins lorsqu’elles sont stressées parce qu’elles veulent que les raisins soient ramassés par la faune et emmenés ailleurs pour que la vigne puisse pousser et vivre en paix. Donc, pour qu’une vigne soit aussi vieille et continue à produire des raisins, elle a probablement plus de marques de stress que votre père après avoir obtenu votre permis de conduire.

Mis à part le stress, parlons des fruits. Les grosses grappes de raisins riches et noirs sont belles sur la vigne et sont également belles dans le verre. Old Vine cultive l’un des cépages nobles de Slovénie, le Žametovka. Ces raisins sont super juteux et plus sucrés que des bonbons – une douceur et une richesse qui viennent de l’âge de Old Vine. Au fur et à mesure que la vigne vieillit, elle pousse moins de raisins mais la qualité de ce qui est produit augmente de façon exponentielle. Fondamentalement, ces raisins sont de très haute qualité et, comme ils proviennent de la plus vieille vigne du monde, ils sont uniques en leur genre.

Alors, où envoyez-vous des raisins uniques pour qu’ils vieillissent dans un vin unique ? Sous les racines de la vigne elle-même. Sous la ville de Maribor se trouve le Cave à vins, l’une des plus anciennes caves d’Europe centrale. La cave est immense, sombre, un peu moisie et a des tunnels qui s’étendent sur environ deux kilomètres et demi. Ainsi, pendant que vous faites un tour dans le donjon à vin souterrain, le jus Old Vine se transforme en un très petit lot de vin doux.

Quand nous disons petit lot, nous le pensons vraiment. Old Vine ne produit qu’environ 35 à 55 kilogrammes de fruits chaque année, donc le vin est un peu difficile à trouver. Si difficile à trouver que seulement une centaine de bouteilles de 250 millilitres sont fabriquées chaque année. Nous mourons d’envie d’une seule gorgée du vin peut-être le plus rare au monde et nous imaginons que vous aussi, mais il n’y a même pas de liste d’attente pour celui-ci. Old Vine ne subit pas tout ce stress pour n’importe qui.

Ce vino est si rare, si spécial, que la ville de Maribor ne l’offre qu’en cadeau aux dignitaires, fonctionnaires et autres personnalités. Donc, à moins que vous n’ayez des liens avec le pape, Bill Clinton ou Arnold Schwarzenegger, vous n’aurez peut-être pas de chance (et il est peut-être temps de vous faire de nouveaux amis). Mais le vin n’est pas la seule denrée de Vieille Vigne qui se partage avec gratitude : chaque année, Maribor offre un greffon de Vieille Vigne à une cité noble afin de répandre l’amour du vin, ce qui permet à de nouvelles vignes de pousser. Peut-être que laisser Old Vine migrer comme elle l’a voulu au cours des 400 dernières années est la manière de dire de la ville : « Désolé de vous stresser autant et de vous faire cultiver des raisins ». En tout cas, c’est un beau geste.

Bien que nous puissions ou non être disposés à vendre les droits de notre premier-né pour une bouteille de vin de Old Vine, avec une rareté extrême, une histoire riche et de superbes racines, ce vin pourrait être un vin à chérir avec nos yeux et à manipuler avec soin. , tout comme la magnifique vigne dont il est issu.

Photos du festival avec l’aimable autorisation de Office du tourisme de Maribor-Pohorje