La dernière bouteille de Loire Valley Chenin Blanc que j’ai ouverte était totalement déconcertante; magnifiquement concentré et floral, mais avec une nuance initiale de quelque chose comme du plastique brûlé qui était un ajustement. Après quelques minutes d’ouverture à l’extérieur dans l’inévitable air d’automne, cela a presque suscité une sorte de mélancolie dans le verre. Métaphoriquement doux-amer. Le sens d’une fin.
Le récapitulatif de Wikipédia sur les saveurs courantes trouvées dans le Chenin Blanc comprend «la reine-claude», «l’angélique» et le «sucre d’orge». Ce sont des descripteurs assez subtils (par opposition à « cuir », « cerise » ou « essence »). Le chenin a presque toujours une douceur implicite au nez, mais il est extrêmement variable en bouche. Différentes parties de la Loire produisent de tout, des vins de dessert doux des Coteaux du Layon et des Vouvrays demi-sec, aux embouteillages super secs de Savennières. Il y a aussi de beaux mousseux comme le Crémant de Loire, que j’achète généralement au-dessus de la Champagne en raison de sa valeur exceptionnelle.
Si vous aimez boire seul, c’est votre cépage—c’est un vin parfait pour réfléchir. Le chenin est aussi le cépage que je sers aux personnes qui aiment savourer le vin et qui ne vont pas le claquer comme un couguar éméché dans un bar à martini. Il peut sous-performer dans une foule, ou au moins avoir sa complexité en couches émoussée par rapport à des vins plus vifs et plus fruités. Mais il peut aussi être accessible, singulier et accrocheur. C’est le cépage qui me demande le plus « Qu’est-ce que c’est que ça ? » regards.
Ne manquez pas une goutte
Recevez les dernières nouveautés en matière de culture de la bière, du vin et des cocktails directement dans votre boîte de réception.
La raison pour laquelle j’associe autant le chenin à l’automne est en partie liée à la couleur (regarde). Il n’est pas rare que les Chenins du Val de Loire aient une teinte ambrée qui s’accorde avec l’évolution des feuilles. De plus, certains embouteillages d’Anjou ont tellement de pomme et de poire au nez qu’on pourrait croire que l’on boit du cidre au premier abord. Ce sont ces qualités qui rendent le chenin du Val de Loire quelque peu énigmatique. Pour les bouteilles sèches de Savennières par exemple, vous sentez le miel et le malt, voyez ce qui ressemble à un vin visqueux de style oxydatif et obtenez quelque chose qui se termine par une acidité et une épine dorsale vivifiantes inattendues.
Cette colonne vertébrale confère à certains chenins de grande qualité un sérieux potentiel de garde. Il ne me reste plus qu’1 bouteille de Savennières 2005 de fou en biodynamie Nicolas Joly, mais ça va bien. Le dernier que j’ai ouvert il y a un an chantait et avait des couches de saveurs assez impossibles à décrire. Vous rencontrerez parfois certaines de ses bouteilles sur une carte des vins, en particulier dans les restaurants qui privilégient le vin naturel. Ils ne sont généralement pas bon marché, mais si vous célébrez une occasion spéciale et que vous voulez commencer avec une balle courbe, ils valent certainement la peine d’être essayés.
Compte tenu de tout cet équilibre entre douceur implicite et acidité sous-jacente, le chenin s’accorde souvent parfaitement avec les aliments d’automne, surtout si vous pouvez ajouter un peu de pomme pour capturer ces qualités. Je pense à des choses comme la soupe à la courge musquée, les panais rôtis, les châtaignes ou les pommes et le porc. Pour moi, il n’y a rien de mieux qu’une bouteille de Mousse Anjou et du gruyère ou du comté. Et bien sûr, vous pouvez faire quelque chose comme des poires rôties et les servir avec un Coteaux du Layon sucré.
Je poserais volontiers une bouteille de Vouvray demi-sec sur la table pour Thanksgiving. Ensuite, lorsque votre oncle de Fox News dit qu’il déteste ça, vous appelle « suffisant et élitiste » et dit que Yellow Tail Chardonnay est bien meilleur, vous pouvez discuter de cela au lieu d’Obamacare. Je vous en prie.
Quoi qu’il en soit, en plus d’attiser les flammes éternelles de la politique familiale, le chenin du Val de Loire a tant de variété et de capacité à offrir des expériences singulières. Je me souviens de la première fois où j’ai goûté une bouteille de Nicolas Joly à New York et d’une fois dans un restaurant parisien bondé où le barman nous a servi des verres de Jasnières de Domaine de Belliviere. Nous avons servi un Vouvray pétillant à notre mariage qui était aussi agréable qu’abordable.
Je ne suis en aucun cas un expert du chenin de la vallée de la Loire, mais j’en ai certainement assez pour savoir que je veux continuer à explorer. Pour moi, il incarne l’automne de la même manière que le rosé a du sens sur la plage ou que Bordeaux convient parfaitement à l’hiver profond. Prenez certainement une bouteille bientôt pendant que vous pouvez encore sortir pendant 10 minutes pour la savourer.
Matthew Mullet travaille dans l’énergie et passe également beaucoup de temps à écrire du code. En été, on peut le trouver en train de s’occuper d’un grand jardin et de siroter du rosé frais sur son porche dans l’Ohio rural.
Image d’en-tête via Shutterstock.com
