« Nous voyons par l’histoire que Campari et le vermouth doux sont de très bons amis », déclare Sother Teague, directeur des boissons chez Amor y Amargo à New York. Vous les trouverez mélangés à parts égales dans l’apéritif milanais classique, Milano-Torino. Et si vous introduisez l’eau de Seltz dans l’équation, vous obtenez un Americano pétillant.
Le cocktail Campari le plus célèbre, cependant, est le Negroni, composé à parts égales de Campari, de vermouth doux et de gin.
Le ratio fait de ce mélange centenaire l’un des cocktails les plus simples au monde à préparer. Son profil de saveur riche et complexe, quant à lui, fait du Negroni un favori parmi les amateurs de cocktails et les barmans. Certains pourraient ajuster les proportions, et d’autres se disputent sur le gin et le vermouth doux à utiliser, mais une chose est presque toujours une évidence : le Campari est l’amer rouge de choix.
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« C’est le plus populaire, le plus reconnaissable et, pour la plupart des gens, le point de référence », explique Naren Young, directeur créatif et barman au Dante de New York, à propos de la domination de Campari. Le bar de renommée mondiale propose un menu Negroni dédié et sert même du Negroni à la pression.
Campari sera « probablement le roi des amers rouges pour toujours », déclare Young ; et pourtant, le nombre croissant de marques rouges amères disponibles aux États-Unis montre à quel point la catégorie s’est développée. Il n’y a absolument aucun problème, dit-il, découvrant de nouvelles variations intéressantes sur la boisson.
Alors, où devrions-nous nous tourner exactement pour des substituts au rouge cramoisi et à l’orange amère?
« Il n’y a pas de mauvaise réponse », dit Teague, (« Sauf pour les gars de Campari, bien sûr. »)
Nous avons demandé à Young et Teague de partager quelques-uns de leurs substituts Campari préférés afin que vous soyez en forme la prochaine fois que les stocks de rouge cerise s’épuiseront.
Cappelletti Aperitivo Americano Rosso
Amer, doux, cappelletti aux herbes ressemble à Campari, mais, contrairement au leader de la catégorie, cet apéritif italien est fait avec une base de vin. Ses saveurs fruitées sont plus légères et plus sucrées que celles de Campari, nous vous recommandons donc de les mélanger avec du vermouth rouge plus sec et des gins moins prononcés au genévrier, comme Hendricks ou Bluecoat. Alternativement, sirotez-le seul sur de la glace. Prix moyen : 20 $.
Contratto Bitter
Contratto a une bouteille d’une beauté saisissante et une teinte rouge vif, qui provient d’extraits 100% naturels de carotte et de betterave rouge. Fabriqué à partir d’une base de brandy italien, les arômes botaniques de cet apéritif séduiront les fans de Campari, tandis que son amertume discrète séduira ceux qui préfèrent traditionnellement Aperol. Mélangé avec du gin et du vermouth doux, Contratto sert un Negroni riche et nuancé. Prix moyen : 25 $.
Apéritif Leopold Bros.
Lorsque Leopold Bros., basé à Denver, a lancé son Aperitivo en 2015, il nous a fourni notre alternative domestique préférée au Campari. Cette liqueur complète si bien le gin et le vermouth doux qu’on a presque l’impression qu’elle a été conçue sur mesure en pensant à Negronis. Moins sucré que le Campari, avec de belles saveurs d’écorce de pamplemousse et de fruits rouges, c’est un apéritif bien équilibré avec une finale sèche et persistante. Prix moyen : 33 $.
Luxardo Bitter
Les amateurs de cocktails connaissent sans aucun doute les hautes bouteilles de liqueur de marasquin de Luxardo. Les millénaires britanniques, en revanche (comme cet écrivain), pourraient associer plus étroitement la marque à des shots de sambuca et à de mauvaises décisions. Mais Luxardo’s Bitter gagne l’inclusion de la marque dans la conversation Campari-alternative. La liqueur fortement aromatisée d’orange amère, de rhubarbe, de marjolaine et de thym est suffisamment robuste pour supporter des gins à forte teneur en genévrier et des vermouths doux et visqueux. Luxardo propose également un Bitter Bianco pour ceux qui préfèrent un White Negroni. Prix moyen : 23 $.
Meletti 1870
Des Marches, en Italie, vient Meletti 1870. C’est un apéritif italien traditionnel, mélangeant des distillats d’orange douce, d’orange amère, d’épices et d’herbes avec de l’alcool pur. Le résultat est une liqueur légèrement amère et rafraîchissante. En Italie, les buveurs préfèrent traditionnellement 1870 dans le cadre d’un Americano, mais ses notes d’agrumes douces-amères et sa finale complexe et épicée le rendent également idéal dans un Negroni. Prix moyen : 23 $.
Martini & Rossi Riserva Spéciale Liqueur Amère
Lorsque vous parlez de Negronis, mentionnez Martini & Rossi, et la plupart penseront que vous débattez du vermouth à inclure. Mais l’iconique marque italienne propose aussi un apéritif à la couleur pourpre et aux saveurs intenses. Infusé d’écorce de quinquina (que vous reconnaîtrez peut-être à son inclusion dans de l’eau tonique), celui-ci est destiné aux amateurs de Negronis extrêmement sec et amer. Prix moyen : 20 $.
Tempus Fugit Gran Classico
Gran Classico est originaire de Turin, mais, en 1925, sa recette a été vendue au distillateur suisse Tempus Fugit. Sa couleur or-ambre signifie que la liqueur ne ressemble pas à une alternative Campari, mais sa recette, qui contient 25 herbes et racines, délivre habilement les saveurs nécessaires pour se tenir debout dans un Negroni. Siroté seul ou avec du gin et du vermouth doux, le Gran Classico offre une finale longue et complexe, dominée par la rhubarbe, l’écorce d’orange brûlée et la gentiane. Prix moyen : 38 $.
