Bien qu’il n’ait certainement pas été le premier à commettre l’acte, Ocean PenaVega était peut-être le plus jeune. Le 15 novembre 2018, l’enfant de 1 an baptisé le plus grand navire de croisière du monde, le Symphony of the Seas de Royal Caribbean, qui peut accueillir 6 680 passagers, en brisant une bouteille de champagne contre sa coque.
(Certes, il n’a pas réellement brisé la bouteille lui-même. L’enfant a appuyé sur un bouton qui a fait passer le vin le long d’une corde et dans la coque du navire.)
Depuis que l’humanité a navigué sur les océans, il y a eu une forme de cérémonie pour marquer le lancement d’un nouveau navire. Les Babyloniens ont choisi de sacrifier des bœufs, tandis que les Vikings ont offert des esclaves à leur dieu de la mer. Tous deux pensaient que ces actes leur apporteraient chance et voyage en toute sécurité.
La pratique (beaucoup moins sauvage) de baptiser les navires avec du vin mousseux remonte à 1891, lorsque la reine Victoria de Grande-Bretagne a lancé le croiseur HMS Royal Arthur en brisant une bouteille de champagne contre lui.
« C’était un navire de guerre très prestigieux avec un nom royal, donc le champagne aurait semblé approprié, c’est une boisson de fête », John Graves, conservateur de l’histoire des navires au National Maritime Museum de Londres, Raconté la BBC. « Mais avant cela, c’était la tradition d’utiliser [other] vin. »
Dans l’Angleterre du XVe siècle, des représentants royaux faisaient des apparitions lors des cérémonies de lancement de navires. Ils buvaient dans un gobelet de vin en argent à bord du navire, versaient une éclaboussure sur le pont, puis jetaient leur gobelet par-dessus bord.
Au 18ème siècle, la Royal Navy lançait tellement de nouveaux navires que jeter un gobelet en argent à chaque nouveau lancement devenait trop cher. Comme alternative moins chère, la Marine s’est plutôt tournée vers le bris de bouteilles de vin.
Le champagne a finalement succédé au vin tranquille en raison de ses associations avec la fête. De plus, les bouteilles pressurisées procurent une explosion bien plus impressionnante à l’impact.
Dernièrement, les célébrants marins ont incorporé d’autres alcools dans leurs rituels porte-bonheur.
En juillet 2014, la reine Elizabeth II a utilisé une bouteille de Bowmore Surf Scotch Whisky pour lancer le plus récent navire de la Royal Navy, le HMS Queen Elizabeth. La construction du navire a eu lieu à Rosyth, en Écosse, le whisky a donc été préféré au champagne. La liqueur provenait d’un baril spécial qui avait été mis de côté lors de la visite de la reine à la distillerie en 1980.
Pour certains, la pratique peut sembler être un gaspillage d’une bonne bouteille, mais une étude approfondie de l’histoire suggère que cela pourrait être un sacrifice qui en vaut la peine. White Star Line, la société qui a construit et lancé le Titanic, n’a baptisé aucun de ses paquebots avec du champagne ou toute autre boisson alcoolisée.
