L’histoire raconte : il y a environ 300 ans, il y avait un moine nommé Dom Pérignon, qui a inventé la vinification que nous appelons désormais la « méthode champagne ». En d’autres termes, il a compris qu’il était possible de créer des bulles par une seconde fermentation en bouteille, et que c’était en fait souhaitable. Pendant longtemps, les bulles ont été considérées comme un défaut du vin, en partie parce que les bouteilles explosaient jusqu’à ce que les gens découvrent comment rendre le verre plus épais. (C’est pourquoi les bouteilles de champagne sont si lourdes !)
Mais dans le sud de la France, dans le Languedoc, il existe une autre version de cette histoire d’origine : ce moine Dom Pérignon est passé par leur région, a appris l’existence de leurs vins mousseux, qu’ils fabriquaient avant de Champagne – et a ensuite amené la méthode dans le nord pour y établir la méthode.
Aucune de ces histoires ne semble entièrement vraie, il s’avère. « A Limoux, dans le 16e siècle, nous avons une documentation sur le vin effervescent – et c’est un siècle avant la Champagne », explique Jérôme Villaret, représentant de l’appellation Limoux. Il rit quand je l’interroge sur l’histoire de la crèche Dom Pérignon. « Nous ne savons pas si Dom Pérignon est venu ici avant d’aller en Champagne. Mais nous savons que nous faisions du vin mousseux ici, puis la Champagne a commencé à utiliser la même méthode.
Quoi qu’il en soit, les vins mousseux de Limoux valent la peine d’être connus. Ils font quelques styles différents; tous sont délicieux et bien moins chers que le champagne. La plupart des bulles qui sortent de Limoux sont un assemblage de Chardonnay, de Pinot Noir et de Mauzac (un cépage originaire de la région). Si vous n’avez jamais connu la différence entre le Crémant et le Champagne, la réponse est : ils sont tous les deux élaborés de la même manière, mais la Champagne est une appellation spécifique où les prix des terres sont plus élevés et donc le vin coûte plus cher.
Les vignes de Limoux sont plantées sur un sol argilo-calcaire, elles regorgent d’abeilles et de fleurs sauvages, donnant des notes miellées aux vins. Ils reçoivent une tonne de soleil du sud de la France, parfait pour la maturation des raisins. De plus, le Languedoc est une région très venteuse, qui préserve l’acidité. En d’autres termes, les vins effervescents de Limoux sont élégants, délicieux, élaborés plus ou moins selon le même processus que le champagne et bien plus doux pour votre portefeuille. Donc, qu’un moine ait volé les techniques et les ait amenées dans le nord, comme le dit l’histoire, ou non, le fait est : vous devez apprendre à connaître ces vins savoureux.
Voici les différents styles de mousseux de Limoux :
Blanquette de Limoux
Ce sera au moins 90 pour cent de Mauzac, avec l’ajout potentiel de Chardonnay et de Chenin Blanc, et il contient juste un peu de sucre résiduel, ce qui signifie qu’il n’est pas totalement sec. Le sucre résiduel restant signifie également que le vin est plus faible en alcool. Les notes de dégustation incluent des pommes vertes fraîches et de fortes notes florales. Rafraîchissant et légèrement sucré, ce sera un grand vin d’apéritif, ou servi en fin de repas avec un dessert ou un fromage persillé salé.
Essayer: Saint-Hilaire Blanquette de Limoux, 11 $
Blanquette Méthode Ancestrale
C’est l’OG de la Champagne, c’est le vin inventé par les moines du sud de la France au début du 16e siècle. (Méthode Ancestrale est français pour « comment ils ont fait du vin mousseux il y a quatre siècles.) Ce sera 100% Mauzac, et un tout petit peu sucré à partir de sucre résiduel. Le vin est un peu trouble car on le laisse fermenter en bouteille, et les sédiments accumulés ne sont pas dégorgés. C’est un vin très savoureux que les buveurs de cidre adoreront, et qui pourra être un apéritif ou accompagner des plats à base de légumes comme le risotto ou la pizza, ou des plateaux de fromages.
Essayer: Vergnes Domaine de Martinolle Blanquette de Limoux Méthode Ancestrale, 15 $
Crémant de Limoux
Parmi ces trois vins de Limoux, c’est le style que vous êtes le plus susceptible de trouver aux États-Unis, et probablement votre meilleur choix si vous recherchez un mousseux rafraîchissant et brillant pour accompagner la nourriture ou une assiette de fromage et de viande. Le Crémant peut être un assemblage de Chardonnay, Chenin Blanc, Mauzac et Pinot Noir. Bien qu’une petite quantité de sucre ajouté appelé liqueur de tirage est ajouté pour augmenter le processus de fermentation, ce vin est pratiquement sec.
