Si être célibataire, et sortir ensemble en général, est une sorte de sport sanglant dans la jungle (et c’est le cas), alors les bars pour célibataires sont les cages auxquelles nous nous abandonnons tous temporairement – idéalement dans le but d’accélérer / d’éviter complètement le frisson de la « chasse ». .” Bien sûr, votre amie Amy a rencontré son mari quand ils sont tous les deux allés chercher le même sac de granola sans gluten dans un marché fermier et juste ne pouvait pas arrête de rigoler. Mais d’une manière générale, chercher les mêmes produits céréaliers à la mode sur le plan nutritionnel, ou heurter quelqu’un et laisser tomber tout de vos livres d’une manière hilarante mais charmante n’a pas tendance à donner lieu à des noces. De nos jours, cela donnerait probablement lieu à un procès adorable, car les gens sont fous.
Par conséquent, la barre des célibataires. Un peu un dinosaure conceptuel, mais intrigant, le précurseur en trois dimensions de la barre de célibataires numérique qu’est le site de rencontres en ligne. La plupart des célibataires valides ne courent pas dans un bar pour célibataires désigné – tout établissement ivre est un jeu équitable pour les attrapes romantiques. Mais nous devons le concept de base du public éméché à un ancêtre assez étrange et improbable, très probablement le dernier endroit où des célibataires véritablement ambitieux se retrouveraient un vendredi soir : TGI Friday’s. Également connu sous le nom de premier « bar à fougères ». Mais nous y arriverons.
Tout d’abord, bon à savoir, nous avons au moins deux choses à blâmer pour l’émergence de TGI Friday’s : la prohibition, qui a essentiellement divisé la culture de la consommation d’alcool entre hommes et femmes (les filles que vous ramèneriez à la maison à maman n’étaient pas susceptibles de fréquenter les bars clandestins, et avait tendance à boire à la maison); et les ambitions romantiques apparemment insatiables d’un vendeur de parfum nommé Alan Stillman. Vraisemblablement, malgré le parfum vaporisé sur les poignets et le cou des femmes pour gagner sa vie, l’expert en huiles essentielles n’était pas satisfait de sa capacité à rencontrer des filles. Et comme il l’a dit à Aaron Goldfarb, « Ce n’était pas facile de rencontrer des femmes et de coucher avec elles. Croyez-moi, ce n’était pas facile non plus pour les femmes.
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Et cela malgré le fait que l’Upper East Side dans les années 60 était apparemment une source d’oestrogènes, souvent sous la forme de mannequins et d’hôtesses (il y avait un bâtiment sur East 65e affectueusement / effrayant appelé le «Zoo de ragoût».) Résident de l’UES, Stillman a trouvé son chemin vers ces femmes comme la plupart le faisaient à l’époque: les cocktails. Comme il l’a dit Nicola Twilley du New Yorker, « Ce qui se passerait, c’est que, mercredi et jeudi, vous commenceriez à collecter des informations – des choses comme, ‘Le vendredi soir à huit heures au 415 East Sixty-third Street, il va y avoir une grande fête dirigée par trois hôtesses de l’air. Vous avez construit une liste de cocktails et vous avez rebondi d’un endroit à l’autre.
Peut-être que la recherche d’invitations, ou le saut de bloc en bloc, a épuisé Stillman ? Ou peut-être qu’il a juste vu un moyen plus efficace. Quoi qu’il en soit, un jour est venu où il a su qu’il voulait aller dans un bar, une seule destination désignée, et pouvoir s’attendre à la compagnie d’une variété de femmes célibataires. Une version effrayante mais créative des années 1960 de « Si vous le construisez, ils viendront ».
Ce qui ne devrait pas suggérer que les femmes célibataires de New York n’attendaient que l’invitation d’un vendeur de parfums à descendre dans les rangs des hommes célibataires*. Mais les bars à l’époque s’adressaient encore en grande partie aux gars, un vestige de la prohibition. Les boissons dures, les mots de code secrets, les questions d’honneur et la capacité de fuir le duvet dans les talons (probablement ?) ont été pris en compte dans le choix de la plupart des femmes de remuer des Martinis et de se réjouir dans le confort prévisible d’un cocktail.
Selon Boston.com, « Avant TGI Friday’s », a déclaré Stillman, « quatre filles célibataires de vingt-cinq ans ne sortaient pas le vendredi soir, en public et entre elles, pour passer un bon moment. » Stillman savait qu’il pouvait attirer les foules, mais avait besoin de capital, alors il a emprunté l’argent – seulement 5 000 $ à l’époque – à sa mère. Et probablement jamais répété ce fait à aucun des célibataires qu’il finirait par rencontrer.
Au lieu d’ouvrir un nouveau lieu, Stillman a réaménagé un spot de l’East Side appelé Good Tavern, le «féminisant» avec un décor chaleureux, y compris les fougères qui en viendraient à désigner ce type d’établissement. Il l’a également peint en bleu clair, car apparemment toute couleur plus sombre terrifierait les femmes de bonne réputation, a jeté ces désormais célèbres rayures rouges et blanches sur l’auvent et a ajouté quelques lampes Tiffany – car en 1965 comme aujourd’hui, vous voulez voir la personne vous flirtez avec, mais pas trop bien.
Cela nous semble un nom étrange de nos jours, mais le fait que Stillman ait nommé l’endroit TGI Friday’s a beaucoup de sens : il n’avait jamais été assez timide quant à son impatience d’atteindre les festivités alcoolisées du week-end. Et surprise, ce fut un succès instantané, avec des lignes serpentant dans le bloc et des imitateurs ouvrant sur le même bloc en moins de deux ans. Même si l’ère du bar pour célibataires est pratiquement révolue, Stillman pense qu’il a peut-être donné naissance à toutes les autres itérations de matchmaking de la vie nocturne que nous avons vues depuis, appelant TGI Friday’s, « la première ligne de l’histoire des bars, des restaurants et discothèques.
Il a vendu dans les années 1970 – et a continué à ouvrir Smith & Wollensky – c’est pourquoi l’ambiance du TGI Friday’s moderne a moins de flirt que flair obligatoire. Mais à une époque où une éventuelle connexion romantique peut être rejetée par la puissance d’un coup de pouce agressif vers la gauche, il y a quelque chose d’honnête et d’un peu plus sérieux dans la maladresse collante, fastueuse et face à face du bar pour célibataires.
*Important à noter: Stillman cherchait un moyen d’amener les femmes célibataires sur la scène sociale, mais cela ne signifie pas que les onglets de la barre haute et les indignités sociales de la cour au milieu du 20e siècle ont été relégués aux hétérosexuels; hélas, personne n’y échappe, à ce jour.
