La Commission des vins de l'État de Washington a atterri à Londres le 14 avril, signalant son alignement avec plusieurs partenaires de l'État de Washington, révélant une nouvelle stratégie plus holistique de promotion de ses vins.
L'événement, baptisé Wild WA, a eu lieu au Frameless à Londres, où un spectacle visuel immersif a servi de toile de fond à des accords mets et vins accompagnés de plusieurs plats uniques du chef avant-gardiste de Seattle, Kerry Sear.
Le lien avec le tourisme était clair, avec State of Washington Tourism, Port of Seattle et Visit Seattle tous sur le même billet. Les producteurs de Washington souhaitent convaincre davantage de visiteurs de découvrir les vins de Washington et de faire également le voyage depuis Seattle en passant par la chaîne côtière des Cascades jusqu'à l'arrière-pays viticole de l'est.
La directrice exécutive de Washington Wine, Kristina Kelley, a déclaré à Harpers : « Nous allons faire davantage ce que vous voyez aujourd'hui, en travaillant vraiment avec nos agences… en travaillant également avec beaucoup de nos commissions de produits, comme la Commission laitière, parce que nous pensons au fromage et vin.
« Il s'agit donc vraiment d'essayer de présenter l'État de Washington à l'avant-garde, afin que vous ayez votre voyage, votre aventure, votre vin, votre cuisine, afin que les gens ressentent pleinement l'État. »
Kelley a ajouté qu'il était important de sortir et de rencontrer les médias et les acheteurs sur des marchés comme le Royaume-Uni, citant également le Canada, les pays nordiques, ainsi que le Japon et la Corée du Sud comme cibles clés pour élargir la portée des exportations des vins de Washington.
Mis à part son géant, Château Ste. Michelle, qui représente désormais moins de 50 % de la production suite à une récente rationalisation, environ 90 % des établissements vinicoles de Washington produisent 5 000 caisses ou moins.
« Beaucoup vendent la plupart des vins par la porte de la cave, et nous devons vraiment nous concentrer sur l'acheminement de nos vins au-delà du nord-ouest du Pacifique », a-t-elle déclaré, poursuivant, « donc le véritable défi que nous avons est de savoir comment faire sortir davantage de vin de Washington ». le Nord-Ouest ?'
Le résultat est un plan stratégique quinquennal axé sur la distribution, dévoilé en février, avec « une première priorité » étant le commerce et la distribution, soutenu par l’éducation du commerce et des grossistes.
Kelley a été ouvert sur le fait que Covid a été un véritable revers pour les vins de niche typiques de Washington à travers l’Amérique du Nord, la pandémie « anéantissant vraiment un grand nombre de nos professionnels de la restauration ». Cela signifie que de nombreux employés commerciaux connaisseurs de Washington doivent désormais être remplacés par des défenseurs des vins nouvellement formés.
Et comme Washington Wines est financé par les producteurs et les producteurs, divers revers récents dans l'industrie de l'État ont diminué les niveaux de financement, alimentant également l'approche inter-commissions.
Néanmoins, Washington Wine entreprend également un grand travail de recherche en viticulture et en œnologie. Il soutient la recherche via un travail collaboratif entre l'Université de l'État de Washington, l'État d'Oregan et l'UC Davis de Californie, notamment sur l'impact climatique, l'impact de la fumée et la santé des sols, parmi les nombreux domaines explorés.
Parmi les vins présentés lors de l'événement de Londres, tels que Syncline, Grosgrain, Reynvann, Gramercy Cellars et Hedges Family Estate (entre autres), Kelley a convenu qu'ils représentaient une « première vague » d'exportateurs, avec davantage d'établissements vinicoles devant désormais construire un réseau critique. masse à l’étranger.
« Cela sera une priorité, mais nous devons également éduquer nos établissements vinicoles sur ce que signifie être sur le marché d'exportation, et il y a encore cette courbe d'apprentissage », a-t-elle déclaré.
« C'est bon pour l'industrie et c'est bon pour faire connaître leurs vins (à Washington)… mais nous devons faire connaître le vin de Washington dans son ensemble, alors regardez comment nous distribuons en dehors de l'État. »
La qualité bien établie du Cabernet Sauvignon, du Merlot et de la Syrah de Washington signifie que ces cépages rouges continueront à mener la charge, notamment avec les prix élevés des premiers de la Californie voisine.
Comme Harpers l'a rapporté (maintenant à lire gratuitement) dans notre numéro de septembre 2023, Washington reste également un foyer d'évolution, avec une multitude de variétés méditerranéennes, du Grenache et Tempranillo au Nebbiolo, Assyrtiko et Ribolla Gialla, parmi les plus de 80 variétés actuellement. produit ici.
« Nous allons voir davantage de ces vins arriver sur le marché et nous allons voir davantage de grandes expérimentations et innovations », s'est enthousiasmé Kelley.
Avec Château Ste. Michelle ayant perdu un nombre important de ses anciens fournisseurs-producteurs, avec un certain impact sur l'industrie, la presse a été négative à propos de Washington et Kelley admet que les deux prochaines années présenteront certains défis. Cependant, elle souligne également que le réalignement qui en résultera sera un changement d’orientation des vins de volume vers des vins de qualité plus spécialisés. Et, à plus long terme, cela correspond sans doute mieux à l’échelle susmentionnée de la plupart des producteurs de l’État.
«Nous avons une industrie qui nous soutient beaucoup, une industrie qui s'est rassemblée», déclare Kelley.
Un programme intérimaire, qui sera certainement utile, consiste à voir les producteurs de l'État de Washington vendre des raisins aux établissements vinicoles de la Colombie-Britannique de l'autre côté de la frontière canadienne, où les fortes gelées précédentes signifient qu'il n'y aura pas grand-chose à récolter en 2024. C'est encore un autre exemple de l'état d'esprit des États-Unis. ce coin du monde viticole courageux et dynamique.
