Le Sazerac classique demande un morceau de sucre, du whisky de seigle – bien qu’un sous-marin au Bourbon – l’amer Peychaud, un rinçage à l’absinthe et un zeste de citron, n’est-ce pas ? MAUVAIS. Bien que ce soit ainsi que la boisson a été fabriquée pendant des décennies, ce n’est pas la façon dont la boisson a été fabriquée lorsqu’elle a été inventée pour la première fois. C’est parce que les habitants de la Nouvelle-Orléans qui appréciaient ce cocktail nouvellement créé dans les années 1800 ne buvaient pas de whisky, ils buvaient du cognac, et c’est ainsi que la boisson devrait vraiment être préparée.
La légende raconte que vers 1830, Antoine Amédée Peychaud, apothicaire créole, inventa une formule d’amers aromatiques – qui portera son nom – qu’il se mit à mélanger dans un brandy toddy chaud et à servir à ses amis. La boisson a fait son chemin et à travers la ville de la Nouvelle-Orléans, plusieurs bars – qui à l’époque étaient connus sous le nom de cafés – ont commencé à fabriquer cette nouvelle concoction.
L’un de ces endroits qui a pris goût à la boisson était le Merchants Exchange Coffee House, propriété de Sewell Taylor. Monsieur Taylor n’était pas simplement barman, il était aussi importateur et vers 1850 il devint l’unique importateur d’un Cognac fabriqué par Sazerac du Forge et Fils. Naturellement, étant un homme de la ville et un vendeur habile, Taylor a pu faire entrer son cognac dans de nombreux cafés et il a commencé à le remplacer par le brandy de la concoction de Peychaud.
Mais parce que l’activité d’importation de Taylor prenait son essor, il n’avait pas le temps de posséder également le café, alors il l’a vendu à un ami, Aaron Bird, qui a renommé l’entreprise Sazerac Coffee House, en l’honneur du Cognac importé par son ami. C’est Bird qui obtient le mérite d’avoir créé The Sazerac. Adaptant la recette de toddy que Peychaud avait créée, Bird a rincé un verre avec de l’absinthe, y a déposé un morceau de sucre, puis a ajouté le cognac et l’amer de Peychaud – c’est un cocktail qui est une variation de la façon dont de nombreuses boissons différentes étaient faites à l’époque en utilisant la formule simple d’alcool, de sucre, d’eau et d’amers, c’est pourquoi à mesure que les cocktails devenaient plus complexes, certaines personnes commençaient à demander des boissons préparées à l’ancienne.
Le Sazerac a continué dans sa forme originale jusqu’en 1870, lorsque Aaron Bird a vendu le café à Thomas Handy, et l’épidémie de phylloxéra a commencé à détruire les vignobles européens. Le phylloxéra était un insecte qui se nourrissait en mangeant les racines des vignes et, ce faisant, il détruisait la plante. Parce que le cognac, comme le vin, est issu du raisin, l’épidémie a mis un coup d’arrêt brutal à l’industrie du cognac. Il y avait à peine assez de Cognac pour faire le tour de l’Europe, et encore moins expédier à la Nouvelle-Orléans.
Mais les habitants de la Nouvelle-Orléans voulaient toujours leurs Sazeracs, alors Handy a simplement remplacé le cognac par du whisky de seigle. Et l’interrupteur s’est bloqué. Même lorsque l’Europe a finalement vaincu le phylloxéra et que les vignobles se sont rétablis, le whisky a consolidé son statut d’ingrédient principal de la boisson. Mais ce n’est pas l’intention d’Aaron Bird ou d’Antoine Amédée Peychaud.
Recette originale de Sazerac :
- 2 onces de Cognac*
- 0,5 once d’absinthe
- 1 morceau de sucre
- 2 traits d’amer de Peychaud
Des instructions:
Rincez un verre old-fashioned refroidi avec l’absinthe et mettez-le de côté. Dans un mélangeur à cocktail rempli de glace, ajouter le cognac, le morceau de sucre et les amers. Remuer jusqu’à refroidissement. Filtrer dans le verre préparé. Ajouter un zeste de citron pour la décoration.
*Si vous êtes amateur du cocktail « traditionnel » à base de whisky, nous vous suggérons d’essayer le cognac Bache Gabrielsen American Oak. C’est un cognac qui vieillit en fûts français pendant au moins deux ans, puis se termine par un vieillissement en fûts de chêne américain du Tennessee pendant encore 6 mois. Vous vous retrouvez avec un Cognac qui satisfera tout amateur de Bourbon passionné.
