Nous sommes tous passés par là, surtout lorsque nous essayons de prendre une décision rapide dans un caviste ou un restaurant. Décrypter le code des étiquettes de vin n’est pas une tâche facile. Cette appellation est-elle meilleure que celle-là ? Dois-je choisir un meilleur producteur issu d’une région moins importante ou est-ce l’inverse ? Il y en a deux ici du même domaine viticole à des prix très différents, mais l’un est une « Réserve » et l’autre est leur offre ordinaire. Cette distinction vaut-elle la différence ? Il n’y a pas de réponse unique à ces questions, si ce n’est de dire que cela dépend.
Revenons à la question de la réserve, que vous rencontrerez peut-être ainsi écrite ainsi qu’en italien. Réserve et espagnol et portugais Réservé. Dans ces pays ainsi qu’en Argentine, cette appellation signifie quelque chose, tandis que dans le reste du monde, le terme « réserve » n’a pas de véritable définition et figure sur l’étiquette à la discrétion de la cave. Dans de nombreux cas, aux États-Unis, en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Afrique du Sud et au Chili, entre autres pays, les producteurs utilisent la réserve pour indiquer leur vin de la plus haute qualité, du plus haut niveau ou du plus long vieillissement. Cela dit, nous avons vu de nombreux vins « de réserve » dans la catégorie des 20 $ et moins dans lesquels l’utilisation du mot se situe quelque part entre dénué de sens et trompeur. Il peut s’agir du « meilleur » vin du producteur en termes de sélection de raisins ou de méthodes de production, ou simplement d’un stratagème marketing.
L’Italie, l’Espagne, le Portugal et l’Argentine ont des réglementations strictes établies par les autorités vitivinicoles régionales qui dictent la manière dont les termes riserva et réserve peuvent être utilisés. En plus du temps de vieillissement, les règles locales régissent également la zone dans laquelle les raisins peuvent être cultivés, les variétés qui peuvent être utilisées, l’irrigation ou non, la densité des vignes et la quantité de raisins cultivés par hectare. Dans tous les cas, les vins de réserve ou riserva vieilliront plus longtemps que les vins hors réserve. Voici ce qu’il faut savoir sur les pays où ce label a réellement une signification.
Italie
Les quatre principales régions produisant des vins riserva sont le Brunello di Montalcino, le Barolo, le Barbaresco et le Chianti.
Brunello di Montalcino Réserve: Le vin de cette région toscane est élaboré à 100 pour cent de Sangiovese. Le Brunello di Montalcino Riserva doit vieillir au moins six ans, dont un minimum de deux ans en fût de chêne et un minimum de 6 mois en bouteille et peut être commercialisé le 1er janvier, six ans après la récolte. Les lecteurs avisés remarqueront que deux ans et six mois ne font pas six ans ; ce sont des exigences minimales de vieillissement et de nombreux producteurs vieillissent en fût pendant plus de deux ans. La Riserva Brunello n’est pas élaborée chaque année, seulement dans celles où les vignerons estiment avoir eu une récolte exceptionnelle.
Barolo Réserve : Fabriqué à 100 pour cent de Nebbiolo, le Barolo Riserva doit vieillir pendant au moins cinq ans avant d’être mis sur le marché. Au moins trois des cinq années doivent être en fûts de bois.
Réserve de Barbaresco : Parfois considéré comme le petit frère du Barolo, le Barbaresco est également produit uniquement avec du Nebbiolo. Barbaresco Riserva doit vieillir au moins quatre ans ; et neuf mois doivent être passés en fûts de chêne.
Chianti Classico Réserve : Les raisins doivent provenir de la sous-région du Chianti Classico et les vins doivent contenir au moins 80 % de sangiovese pour mériter ce titre. Les raisins supplémentaires autorisés sont le Canaiolo Nero, le Colorino, le Cabernet Sauvignon, le Merlot et la Syrah. Les vins doivent vieillir au moins deux ans avant leur commercialisation, dont au moins sept mois en fût de chêne et trois mois de repos en bouteille. Il existe également un niveau plus élevé, le Chianti Classico Gran Selezione, qui est élaboré uniquement à partir de raisins cultivés au domaine et nécessite 30 mois de vieillissement avant sa commercialisation.
Espagne
Presque toutes les régions espagnoles ont un ensemble d’exigences de vieillissement pour leurs vins rouges, la Reserva étant la deuxième période de vieillissement la plus longue, derrière la Gran Reserva.
Ribera del Duero et Rioja : Les vins de Ribera del Duero seront probablement composés à 100 pour cent de Tempranillo, tandis que de nombreux vins de Rioja mélangent 85 pour cent de ce cépage avec du Graciano et du Mazuelo.
Réservation les vins vieillissent au moins trois ans, dont au moins un en fût de chêne et le reste en bouteille.
Grande Réserve peut être commercialisé après cinq ans, avec un minimum de deux ans en chêne.
le Portugal
Contrairement à l’Italie et à l’Espagne, la plupart des exigences d’étiquetage du Portugal concernent la teneur en alcool plutôt que les calendriers de vieillissement spécifiés. Ceux-ci font référence aux vins d’un millésime (et non aux vins non millésimés ou multi-millésimes) d’une région d’appellation d’origine (DO) ou d’indication géographique (IG) spécifiée. Dans tous les cas, les termes s’appliquent à des vins qui présentent des « caractéristiques organoleptiques exceptionnelles », ce qui est sujet à interprétation.
Réserva et Réserva Spéciale : Il s’agit de vins dont la teneur en alcool est d’au moins 0,5 pour cent supérieure à la teneur en alcool minimale fixée pour la région. Si le minimum dans une région est de 12 pour cent ABV, alors une Reserva ou Reserva Especial doit avoir un minimum de 12,5 pour cent d’alcool.
Grande Réserve : Les grandes réserves portugaises doivent avoir un ABV minimum d’au moins 1 pour cent supérieur au minimum requis pour la région.
Velha Réservation : C’est le seul terme portugais que nous avons noté auquel sont attachées des stipulations de vieillissement. Les vins rouges Velha Reserva doivent vieillir pendant trois ans avant d’être commercialisés, tandis que les vins blancs et rosés en nécessitent deux. Tous ont besoin d’un niveau plus élevé, supérieur d’au moins 1 pour cent au minimum de la région.
Argentine
Seul pays non européen qui semble avoir des règles pour l’utilisation de la « réserve », l’Argentine met moins de temps que l’Italie ou l’Espagne pour étiqueter le vin avec ce terme.
Réservation : Cela indique au moins un an en fût pour le vin rouge ou six mois pour le blanc.
Grande Réserve : Une Gran Reserva argentine rouge a passé au moins deux ans en chêne, tandis que les vins blancs doivent vieillir en fût de chêne pendant un an.
