A cent six marches sous la Maison Charles Heidsieck, dans la ville de Reims, s’étend un vaste monde souterrain. La crayères — un réseau de chambres caverneuses creusées dans d’anciennes carrières gallo-romaines — est le lieu privilégié pour faire vieillir les Champagnes dans de parfaites conditions (obscurité, humidité et 10 degrés Celsius constants).
Aujourd’hui ces crayères abritent les caves de Charles Heidsieck. La maison historique a été créée par Champagne Charlie, l’homme à qui l’on attribue l’introduction du champagne en Amérique (entre autres).
En 1867, Charles Heidsieck prend la décision fortuite d’acheter ses propres galeries de craie. Aujourd’hui, la grande marque Maison est l’une des cinq seules maisons de champagne à posséder des caves dans les crayères – classées au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2015.
Le Champagne Charles Heidsieck compte 47 tunnels communicants, dont la Crayère n°9, dont la forme a inspiré la bouteille de vin emblématique de la Maison.
« Le Brut Réserve se situe bien au-dessus de ses concurrents avec une moyenne de 40% de vin de réserve dans chaque assemblage, s’étendant sur huit à 15 ans avant la fermentation secondaire en bouteille pendant trois à quatre ans supplémentaires », Justin Timsit, sommelier avancé et ancien vin directeur de Gramercy Tavern à New York, dit. « À 60 $ au détail, le Brut Réserve de Charles Heidsieck est sans aucun doute la cuvée maison signature la plus avantageuse de toute la Champagne. »
Pour fêter le 150e anniversaire de la crayères achat, la Maison sort le grand jeu. Tristan Auer, concepteur de l’Hôtel de Crillon et MAISON&OBJET designer de l’année, a rénové le pavillon Art Déco Charles, avec des fauteuils en cuir noir et blanc, des canapés en velours de chèvre mohair Angora, et des panneaux de cèdre brossé évoquant des caisses à champagne en bois.
Les murs sont aussi blancs que la craie crayèreset d’immenses baies vitrées encadrent le majestueux jardin parsemé d’arbres centenaires.
Agrémenté d’une fontaine dédiée à Bacchus, le jardin de deux hectares est une poche de verdure privilégiée en plein cœur de Reims. Celui-ci aussi a été relancé par le paysagiste Eric Lequertier, qui a créé un nouveau jardin-promenade parfumé de 200 variétés de fleurs. La nuit, les arbres flamboyants sont illuminés pour un effet époustouflant.
La fête se poursuit avec le lancement en fin d’année d’une collection de cuvées rares, baptisée « La Collection Crayères ». C’est la première fois que la maison sortira ces vins vieillis directement de leur oenothèque, dont cinq cuvées prestigieuses : 1985 Rosé Millésime ; 1983 Brut Millésime en magnum ; 1985 Champagne Charlie; 1982 Champagne Charlie en magnum ; et 1981 Cuvée Royale.
