The Balvenie est la distillerie sœur de la très populaire Glenfiddich (les deux appartiennent à William Grant & Sons), mais cette distillerie du Speyside produit un whisky très différent de sa grande sœur. À cette fin, la distillerie lance cet été deux nouveaux whiskys single malt en fût unique dans le cadre de sa série A Collection of Curious Casks, chacun vieilli pendant une longue période dans des types de fûts entièrement différents.
Kelsey McKechnie, maître de chai, dirige désormais la distillerie Balvenie, après avoir succédé à son prédécesseur de longue date David Stewart MBE en 2022, mais elle a collaboré avec le coordinateur de l'entrepôt et des échantillons George Paterson sur cette paire de nouveaux whiskies. « Cette collection illustre parfaitement les fûts rares et limités de Balvenie qui font leurs débuts », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Les whiskies single cask proviennent d'un fût de vieillissement unique, ce qui le rend particulièrement spécial. Ces fûts simples s'inspirent également des dégustations en entrepôt privé organisées par George, qu'il utilise comme une opportunité de mettre en valeur les « joyaux cachés » de la distillerie, avec des whiskies rares et des fûts inhabituels au caractère inattendu. »
Le premier whisky sorti est le 14-Year-Old American Bourbon Barrel (47,8% ABV), un whisky single malt vieilli entièrement dans d'anciens fûts de bourbon, qui sont un élément de base de l'industrie du whisky écossais. Les notes de dégustation officielles décrivent l'écorce d'orange confite en bouche, ainsi que des saveurs boisées et terreuses de malt torréfié et de chêne vanillé, suivies d'une finale persistante. Le deuxième whisky est sans doute plus intéressant en termes de maturation. Le 18-Year-Old French Pineau Cask Finish (47,9% ABV) a d'abord vieilli dans une combinaison d'anciens fûts de bourbon et de chêne européen pendant une décennie, puis placé dans des fûts de Pineau des Charentes (un type de vin d'apéritif français doux) pendant huit ans supplémentaires. Les notes de dégustation décrivent le chêne grillé et les épices au nez, suivis de vanille, de miel, d'épices et de tannins boisés en bouche.
Ces deux whiskies rejoignent d'autres expressions de la série Collection of Curious Casks, notamment le Sweet Toast of American Oak (12 ans), A Revelation of Cask and Character (19 ans) et le Tale of the Dog (42 ans). Ce dernier est un whisky assez vieux, mais pas aussi vieux que le Balvenie Sixty sorti il y a quelques années. J'ai eu la chance de goûter ce whisky à 145 000 $, dont il n'y a que 71 bouteilles disponibles, chez Nubeluz by José Andrés à New York, l'un des rares établissements sur place à en posséder une bouteille. Un whisky plus vieux n'est pas toujours un bon whisky, mais c'est une version fantastique qui n'est pas trop boisée ou dominée par les fruits tropicaux comme cela peut parfois être le cas, avec des notes de chocolat noir, d'ananas, de vanille, de caramel, de raisin sec et de cannelle en bouche.
Ces nouveaux whiskys single cask sont beaucoup plus abordables que l'extravagant 60 ans d'âge (le 14 ans a un prix de vente conseillé de 115 $ et le 18 ans est disponible pour 400 $) et ils seront plus largement disponibles à partir de la fin de l'été et jusqu'à l'automne. En attendant, vous pouvez trouver de nombreux autres whiskys de la gamme Balvenie disponibles à l'achat dès maintenant sur ReserveBar.
