Test de goût : le nouveau Old Overholt brut de fût a donné à ce humble seigle une sérieuse amélioration

Test de goût,

Il y a beaucoup de whisky de seigle parmi lesquels choisir dans le monde, mais parfois le meilleur est le plus humble, le moins flashy et (oserais-je le dire) l'option du bas de gamme. Old Overholt répond facilement à ces critères : un whisky de seigle peu coûteux mais fiable fabriqué dans le style du Kentucky « juste légal » à partir d'un mashbill qui comprend le minimum requis de 51 pour cent de grains de seigle, ou à peu près. Au cours des dernières années, cependant, la marque a bénéficié de quelques améliorations bien méritées, et le dernier exemple en date est cette excellente nouvelle version vieillie en fût de 12 ans.

Old Overholt est une marque dont l'histoire remonte au 19e siècle, lorsque l'immigrant allemand Abe Overholt, dont le visage sombre apparaît sur la bouteille, a commencé à fabriquer du whisky en Pennsylvanie. Il fabriquait du seigle, mais pas ce que vous trouverez dans la bouteille aujourd'hui. Au lieu de cela, il fabriquait du seigle de style Monongahela à partir d'un mashbill de 80 pour cent de seigle et 20 pour cent d'orge maltée, avec à peine un grain de maïs (la marque a en fait sorti une bouteille de retour appelée A. Overholt qui répond à ces spécifications il y a quelques années). Old Overholt a survécu à la Prohibition en obtenant une licence médicale pour produire du whisky, mais il n'a pas dépassé le jour de l'abrogation.

Avance rapide jusqu'en 1987, lorsque Beam a acquis la marque de National Distillers et a commencé à fabriquer du whisky dans le Kentucky en utilisant ce nouveau mashbill à faible teneur en seigle. Old Overholt a été une bouteille de bas de gamme pendant des décennies, même si les barmans et les passionnés ont apprécié à quel point ce whisky jeune et peu résistant était bon, en particulier pour les cocktails. Il y a quelques années, les choses ont commencé à changer pour la marque : l'expression principale a vu son épreuve augmentée à 86 et une déclaration d'âge de quatre ans, une version en bouteille sous licence a été ajoutée et des déclarations d'âge en édition limitée ont commencé à faire leur apparition. Puis les versions brutes de fût sont apparues : la première vieillie pendant 10 ans, la seconde pendant 11 ans, et maintenant ce whisky âgé de 12 ans.

C'est en fait mon deuxième favori du trio, purement basé sur des preuves : la première version était la plus forte à 121, tandis que la seconde était une preuve décontractée de 107,4. Le nouveau jeune de 12 ans partage la différence à 117 proof, donc c'est un peu chaud mais pas envahissant. Le whisky a été distillé et mis en fûts au printemps 2013 et vieilli dans quatre entrepôts différents sur le campus de Beam à Clermont, dans le Kentucky. Cela n'a pas d'importance, mais techniquement, il aurait pu s'agir d'une version embouteillée sous caution s'il avait été embouteillé à 100 proof (ce qui aurait probablement été plutôt bon).

Dans l’ensemble, il s’agit simplement d’un whisky de seigle de style Kentucky savoureux, bien vieilli et plus résistant. Il y a suffisamment d'épices et de piquant pour satisfaire ces envies, mais bien sûr, il y a aussi un peu de douceur provenant de la grande quantité de maïs dans le mashbill. J'ai relevé des notes d'érable, de cassonade, de poivre blanc, de pain grillé à la cannelle, de gaulthérie, de réglisse et de pruneaux en sirotant. Et si vous aimez un Manhattan avec un peu de punch, ce serait un excellent whisky à essayer en cocktail.

Compte tenu de l’attention qu’Old Overholt reçoit, la question est toujours posée : les autres Olds bénéficieront-ils d’un traitement similaire ? Le vieux grand-père a commencé à le faire, avec la libération d'un fantastique garçon de 16 ans et, plus récemment, d'un garçon de 7 ans. Et qui sait, Old Crow pourrait être le prochain (ce whisky nécessiterait une sacrée mise à niveau). En attendant, je suis heureux de continuer à essayer ces nouvelles versions du seigle Old Overholt : elles ne cessent de vieillir et, j'espère, elles continueront également à s'améliorer.

Score: 92