Test de goût : la nouvelle série Stellar Tribute d'Old Forester est un bourbon prêt à devenir une licorne

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Old Forester a-t-il vraiment lancé un nouveau whisky qui est en quelque sorte en concurrence directe avec son anniversaire licorne annuel Bourbon ? La réponse est certainement non, mais nous vivons dans un monde dans lequel il y a, à bien des égards, une surabondance de whisky bien vieilli à mettre en bouteille, alors pourquoi ne pas trouver une autre expression spéciale pour attirer les fans et les collectionneurs. Il s'avère que la nouvelle série Tribute de la distillerie n'est pas qu'un gadget : le whisky contenu dans cette carafe rétro est en fait assez bon.

Comparons quelques statistiques pour commencer. La version 2026 Birthday Bourbon a été vieillie pendant 11 ans, provient d'une journée de production, a été mise en bouteille à 97 épreuves et est au prix de 250 $. La nouvelle série Tribute a été vieillie pendant 12 ans, provient de différentes dates de production, a été mise en bouteille à 115 épreuves et est au prix de 300 $. Il est également présenté dans une carafe spéciale qui serait inspirée de la « collection de vacances emblématique » d'Old Forester, sortie dans les années 50 et 60 et qui marque le début d'une nouvelle série annuelle. Cela s'appelle Tribute Series et c'est censé être un hommage, vous l'aurez deviné, aux premières innovations en matière de whisky Old Forester, comme l'utilisation d'entrepôts à cycle thermique et de bourbon à double fût. Les versions futures seront différentes, mais chacune s'appuiera sur les stocks de whisky les plus matures de la distillerie, distillés à la distillerie Shively de Brown-Forman, juste à l'extérieur de Louisville. Selon le maître distillateur Caleb Trigo, l'âge augmentera probablement à mesure que la série se poursuivra et le whisky sera mis en bouteille entre 110 et 125 proof.

La version inaugurale arrive à 115 proof, ce qui fonctionne très bien pour fournir un peu de chaleur et de poids sans dominer le palais. C'est tout simplement un très bon bourbon Brown-Forman, avec un caractère profond et sombre qui révèle des notes de cordonnier aux cerises, de bonbons aux raisins, de glaçage à la crème au beurre, de cuir, de chêne, de feu de bois fumant et de noix chaudes de chariot de rue de New York (si vous savez, vous savez), avec un peu plus d'épices que ce à quoi je m'attendrais d'un whisky Brown-Forman plus ancien. J'ai beaucoup aimé le dernier Birthday Bourbon, mais je pense que j'ai encore plus aimé boire ce whisky.

Cela étant dit, certains vont se demander pourquoi Old Forester sort ce whisky en ce moment, et c'est une question valable. S'agit-il simplement d'une ponction financière, d'un moyen de maintenir sa pertinence dans un marché mou, d'une tentative de garantir que Brown-Forman reste un nom pertinent dans le monde du whisky de collection ? Tout ou rien de tout cela pourrait être vrai, mais je suis convaincu que cette bouteille se vendra bien plus que son prix demandé de 300 $ sur le marché secondaire. Le bourbon est vraiment bon, mais même une carafe cool ne justifie pas de payer le double du prix. Si vous avez la chance de le trouver à un prix proche de son prix d'origine, achetez une bouteille, vous ne le regretterez pas.

Score: 93