Test de goût: la nouvelle distillerie irlandaise de Sister de Buffalo Trace a sorti son premier whisky, et c'est excellent

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Sazerac est clairement une force dominante dans le whisky américain – la distillerie Buffalo Trace de l'entreprise produit certains des whiskies les plus alloués et les plus collectionnels comme Pappy Van Winkle, la collection d'antiquités et WL Weller. L'empreinte de l'entreprise à l'étranger, cependant, est plus petite – elle importe du whisky single malt de la distillerie Scotch Glenfarclas, et il possède quelques marques canadiennes, le single malt indien Paul John et le whisky irlandais de Paddy. Cette dernière catégorie obtient un coup de pouce avec l'ajout de la distillerie rock du Hawk au portefeuille de la société, et la sortie inaugurale est un single malt de 20 ans appelé Garavogue qui mérite d'être recherché.

Hawk's Rock était auparavant connu sous le nom de Lough Gill, une distillerie dans le comté de Sligo, en Irlande, qui a produit la marque de whisky irlandaise Athre. Sazerac l'a acquis en 2022 et l'a renommé après un emplacement dans les montagnes voisines, et a embauché l'ancien maître de Bushmills Blender Helen Mulholland pour superviser l'opération (elle est la première femme à tenir ce titre en whisky irlandais). La distillerie ne fonctionnait que depuis quelques années, mais elle avait acquis un certain nombre de barils de whisky âgés qui ont été produits ailleurs (probablement des buissons ou des cooley, bien que la source ne soit pas divulguée), qui avait été stockée à la distillerie depuis 2015. Sous la surveillance de Mulholland, plus de whisky a reçu des finitions en fût – certains dans des barils de rhum de la Barbade et des whiskies vieillis dans le rhum barbadien, le cognac, le marsala et les fûts de chêne vierge ont été finis en fûts de sherry Pedro Ximénez espagnol pendant 15 mois.

Oui, c'est beaucoup de finitions en fût à combiner dans un whisky, quelque chose qui pourrait facilement aller trop loin lorsque des saveurs entrent en collision ou se confondent dans le processus. Ce n'est pas le cas ici, sans aucun doute en raison de l'expertise de Mulholland en tant que mélangeur de whisky. Garavogue est complexe et fruité, avec un bel équilibre entre des coups de douceur et d'épices. Il y a des notes de poire mûre, de vanille, de raisin de rhum, de cassonade, de figue, de cerise séchée, d'abricot et de noix grillées en bouche. Le whisky est mis en bouteille à 94 preuves, et ce peu d'alcool va très loin, renforçant la sensation en bouche et permettant aux saveurs du whisky de briller avec moins de dilution.

Garavogue est un single irlandais hors concours, et pour être honnête, ce n'est pas entièrement ce que j'attendais. Ce n'est pas que je pensais que ce serait un mauvais whisky – c'est Sazerac, après tout – mais je m'attendais peut-être à quelque chose qui était juste… bien. C'est bien mieux que bien. C'est également une expérience qui ne sera pas répétée, car selon Mulholland, chaque lot ultérieur diffèrera de la précédente (elle n'a pas donné de détails sur la façon, mais probablement la finition du fût changera). Sur la base de la qualité de la sortie inaugurale de Garavogue de Whisky irlandais de 20 ans, j'ai hâte de voir ce qui vient ensuite.

Score: 92