Test de goût : ce nouveau blended scotch prouve à quel point un whisky intensément fumé peut être complexe

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Les single malts reçoivent tout l'amour, mais le fait est que le blended scotch est le champion du peuple, dépassant largement ce dernier. Cela est bien sûr motivé par les grandes marques, avec Johnnie Walker, Dewar's et Chivas Regal en tête. Ce sont tous de bons whiskies, mais une entreprise propose des mélanges juste un peu plus intéressants et beaucoup plus transparents : Compass Box. La dernière version, Secrets of Smoke, tente de montrer que même un whisky très tourbé peut avoir une douceur et une complexité sous-jacentes – une théorie qui tient la route et pourrait même plaire aux personnes qui n'apprécient normalement pas le whisky fumé.

Compass Box a été fondée en 2000 et, depuis un quart de siècle, les producteurs de whisky (comme l'entreprise aime appeler son équipe) continuent de s'approvisionner et de mélanger des whiskies de malt et de grain et de proposer de nouvelles créations fantastiques. Le fondateur John Glaser a quitté Compass Box l'année dernière, quelques années après qu'un groupe d'investissement londonien a acquis une participation majoritaire dans l'entreprise, mais au cours de son mandat, il a été le fer de lance de la production de whiskies uniques et parfois ludiques. Il suffit de regarder l'expression 3 Year Old Deluxe d'il y a quelques années, qui ne contenait que 1 pour cent de ce composant le plus jeune, une petite fouille dans le règlement de la Scotch Whisky Association selon lequel une déclaration d'âge doit refléter le liquide le plus jeune dans la bouteille (dans l'ensemble, c'est une bonne règle, d'ailleurs).

Secrets of Smoke est un nouveau malt mélangé en édition limitée (il n'y a aucun composant de whisky de grain dans le mélange) qui utilise la maturation en fût de vin (à la fois régulier et fortifié) pour libérer la douceur qui se cache sous le côté fumé intense des malts tourbés impliqués. Les whiskies spécifiques et les proportions utilisées dans cette expression sont les suivants : environ un tiers chacun du blended malt Peat Monster (un whisky Compass Box) vieilli en fûts de vin rouge et du single malt Caol Ila vieilli en fûts de sherry palo cortado (un style de sherry utilisé avec parcimonie dans l'industrie du whisky); environ 22 pour cent de single malt Ardmore vieilli en fûts de sherry; près de 6 pour cent de single malt Laphroaig vieilli en fûts de marsala ; une pincée de single malt Bowmore vieilli en fûts de bourbon ; et un peu de malt mélangé sans nom. Secrets of Smoke a été mis en bouteille à 52 % ABV et n'est pas filtré à froid.

C'est un joli nouveau mélange. La douceur promise transparaît définitivement, mais elle est douce au lieu d'être écoeurante. La fumée est, bien sûr, l'acteur principal en bouche lorsque vous sirotez, avec de grosses notes de feu de camp, de tourbe brûlante et un peu d'iode qui ouvrent la voie. Juste en dessous se trouvent les éléments les plus sucrés, avec des notes de miel, de sirop de cerise, de chocolat noir et au lait et de noix grillées. L'ajout d'eau n'est pas vraiment nécessaire à 104 proof, mais une touche ou deux ouvre un peu le whisky et révèle quelques notes d'agrumes et de caramel.

Aussi bon que soit Secrets of Smoke, je ne dis pas que vous devriez arrêter de boire des single malts et passer aux mélanges. Je ne suggère même pas que vous oubliiez ces bouteilles de scotch mélangés beaucoup plus abordables et disponibles mentionnées précédemment. Mais je pense qu'il serait sage d'ajouter Compass Box à votre liste de whiskies écossais incontournables si vous ne l'avez jamais essayé auparavant, et de vous procurer cette nouvelle bouteille si vous êtes déjà fan de la marque, même si vous ne l'avez pas encore essayé. Je ne pense pas que le whisky fumé soit ton truc.

Score: 89