Sommelier de l’année Next Wave Awards : Eun Hee Kwon

Cette fonctionnalité fait partie de nos Next Wave Awards 2024.

Bien que son contenu présente des bouteilles enviables de producteurs comme Keller, Jacques Selosse et Dauvissat, la présence d'Eun Hee Kwon sur les réseaux sociaux rend l'éducation au vin accessible à tous. En seulement deux ans dans l'industrie, la graphiste devenue sommelière a occupé des postes dans certains des meilleurs restaurants de New York et a conquis un large public d'amateurs de vin avec ses vidéos pertinentes sur Instagram et TikTok – et elle ne fait que commencer.

Kwon a travaillé dans le monde du design graphique pendant sept ans, mais après avoir été licenciée à deux reprises pendant la pandémie en 2020, elle a décidé de donner une véritable chance à son intérêt de longue date pour le vin. Elle s’est lancée tête première dans les cours de certification, suivant son parcours sur les réseaux sociaux tout au long de son parcours. Son expérience précédente dans l'édition de TikToks pour son entreprise de design s'est avérée utile, car ses vidéos magnifiquement organisées – qui comportent souvent des illustrations détaillées – ont captivé les amateurs de vin curieux sur Internet.

Son contenu va des aperçus des régions et des profils de producteurs aux réponses à des questions telles que « Pourquoi certains vins sont-ils si chers ? » Kwon publie également fréquemment des vidéos « semaine de la vie » partageant exactement ce que signifie être sommelier à New York, offrant un aperçu rare de ce qui peut parfois être une position ésotérique.

« Mon emploi précédent m’a forcé à explorer TikTok alors que je travaillais pour une marque dont le principal public démographique et cible était la génération Z », explique Kwon. « J'ai donc décidé d'utiliser les outils que j'avais appris pour ce travail et de réaliser quelques vidéos sur ce que j'étudiais à l'époque et mon parcours dans le vin. » L'histoire de Kwon a trouvé un écho auprès de nombreuses personnes qui ont également pris le temps, pendant la pandémie, de réévaluer leur carrière. Ses abonnés avaient le sentiment de franchir le pas à ses côtés, et ses comptes ont rapidement rassemblé des dizaines de milliers d'abonnés, atteignant 74 000 sur TikTok en quelques années seulement.

Coïncidant avec cette ascension vers la renommée de #winetok, Kwon a terminé son examen de sommelier certifié auprès de la Cour des Maîtres Sommeliers et a rapidement obtenu son premier poste de sommier dans l'équipe d'ouverture du Naro de Manhattan, un restaurant du groupe estimé derrière une amende coréenne deux étoiles Michelin. -restaurant Atomix. Elle a ensuite travaillé au célèbre repaire français de SoHo, Le Coucou, et attribue à la longue liste de vins français classiques du restaurant le mérite d'avoir jeté les bases de sa connaissance du vin.

« Comme elle est résolument française, la liste du Coucou compte de nombreux grands producteurs et secteurs verticaux de cuvées spéciales », explique Kwon. « C'est là que j'ai vraiment pu établir ma base de vins français classiques. » Ainsi, lorsque Kwon a entamé un nouveau rôle de sommelière chez Saga, deux étoiles Michelin du Kent Hospitality Group, plus tôt cette année, elle s'est sentie prête à assumer une liste plus complète.

Après avoir abandonné une carrière dans le graphisme, Eun Hee Kwon s'est lancée tête baissée dans le monde du vin, travaillant comme sommelier dans plusieurs hotspots de New York.

«Le Coucou m'a vraiment préparé au succès lorsque je suis arrivée chez Saga, qui propose une carte des vins plus globale», dit-elle. Aujourd'hui, Kwon travaille 63 étages au-dessus de Manhattan avec l'extraordinaire programme de plus de 700 bouteilles de Saga, recommandant des accords de bourgognes recherchés et millésimés qui dépassent la barre des 1 000 $, aux rieslings allemands cultes et aux blancs espagnols hors des sentiers battus. Le menu dégustation du restaurant à 298 $ change selon les saisons, et chaque itération offre une nouvelle opportunité à l'équipe de sommeliers de Kwon et Saga d'explorer un monde de possibilités d'accords. Le restaurant propose aux clients deux menus d'accords différents, un plus lié aux vins de référence et un autre avec des vins plus aventureux qui permettent à l'équipe de jouer avec des matchs inattendus de régions et de producteurs émergents.

Même si Kwon jette désormais sa part de bouteilles rares sur le sol de Saga, elle continue de travailler pour rendre le vin plus accessible à tous via sa plateforme en ligne et ses pop-ups pendant son temps libre. Étendre sa présence sur les réseaux sociaux à des événements en personne a été une étape importante pour se connecter avec d'autres amateurs de vin, dit-elle, et pouvoir partager des bouteilles et des informations en temps réel.

«Je pense que la curiosité est là, mais ce qui rebute beaucoup de gens, c'est le sentiment qu'il y a un contrôle», dit Kwon. Tant sur sa page que lors des événements en personne, il est important pour Kwon de créer un environnement et une énergie dans lesquels tous les participants se sentent à l'aise pour poser des questions afin que les personnes de tout niveau de connaissance du vin puissent s'amuser. « Cela a été vraiment gratifiant de voir des abonnés dire que c'est bien que quelqu'un leur explique tout cela », dit-elle.

Après avoir abandonné une carrière dans le graphisme, Eun Hee Kwon s'est lancée tête baissée dans le monde du vin, travaillant comme sommelier dans plusieurs hotspots de New York.

Cette année, elle a organisé des événements allant des dîners intimes du Sunday Supper Club à des soirées plus décontractées dans un bar à vin. En mai dernier, Kwon et son collègue sommelier Ren Peir ont lancé une série d'événements avec des restaurants et des marques comme Nowon, Nudibranch, Solo Diner et The Monkey King. Les bénéfices ont été reversés aux organisations à but non lucratif AAPI basées à New York pour honorer le Mois du patrimoine AAPI.

Soutenir la communauté AAPI a été particulièrement crucial pour Kwon, qui a constaté un manque de diversité lorsqu'elle est entrée dans l'industrie. « En tant que petite femme asiatique travaillant dans le vin, il est important de sentir que je contribue à cette diversité », dit-elle. «C'est mon objectif ultime : visibilité et représentation.»