En février 2018, les amis photogéniques George Clooney et Rande Gerber ont lancé Casamigos Mezcal, une itération juvénile de l’ancien esprit d’agave mexicain. Il se vend 59,99 $.
Clooney et Gerber ne sont pas les seuls estadosunidenses embrasser le mezcal. Au cours des cinq dernières années, les expéditions vers les États-Unis ont aurait quadruplé. La part de marché de Mezcal est relativement faible – il y avait moins de 400 000 cas aux États-Unis en 2017, par rapport à la tequila 15,9 millions en 2016 – mais il croît de façon exponentielle.
En raison de son processus de production en petits lots et taillé à la main, les bouteilles de mezcal vendues aux États-Unis ont tendance à être des spiritueux plus chers comme Jose Cuervo (21,59 $ pour 750 millilitres) ou Absolut (22,99 $). Heureusement, il existe des bouteilles abordables largement distribuées aux États-Unis.
Nous avons goûté à l’aveugle une gamme de mezcals de 50 $ ou moins pour déterminer la meilleure bouteille pour votre argent. Par souci de cohérence, tous sont des mezcals joven, ou clairs et non vieillis. Les prix sont par détaillants numériques liés au nom de la marque.
6. El Pelotón de la Muerte
Un nez léger et végétal est suivi d’une saveur vive et citronnée et d’une fumée discrète. « C’est un plaisir pour la foule », a déclaré un dégustateur. Ce n’est pas le spiritueux le plus époustouflant du marché, mais il offre une excellente valeur et polyvalence. C’est un solide sipper et un joueur d’équipe subtil dans les cocktails. Prix : 34,95 $.
5. Sombra Mezcal Jeune
Un mezcal d’un seul village à base d’agave issu de l’agriculture biologique, c’est un spiritueux très fumé – résultat de son processus de production, dans lequel pinas sont torréfiés sous terre puis broyés par tahona. Il a une saveur forte et alcoolisée, faisant de Sombra une excellente option pour ceux qui aiment le mezcal ou le scotch tourbé, mais peu susceptible de convertir ceux qui ne le font pas. Les vignerons Charles Bieler (Three Thieves Winery) et Richard Betts et Dennis Scholl (Betts and Scholl) ont lancé l’étiquette en 2009. Prix : 33,95 $.
4. Banhez Mezcal Artesenal
Un nez brillant et herbacé cède la place au poivre vert et aux fruits tropicaux en bouche (« J’ai de l’ananas, mais, comme, au loin », a commenté un dégustateur), ainsi qu’à une fumée subtile. Suffisamment conviviale pour être utilisée dans des cocktails ou sirotée directement, cette bouteille offre un excellent rapport qualité-prix. Prix : 39,96 $.
3. Montelobos Mezcal Joven
Fabriqué à partir d’agave biologique, le joven mezcal de Montelobos est doux, sucré et légèrement fumé, comme siroter du rhum à côté d’un feu de camp. « Comme si quelqu’un dans la rue avait un poêle à bois », a commenté un dégustateur. Nous avons adoré sa subtilité et sa douceur boisée-fumée équilibrée. C’est un excellent mezcal à siroter et apporterait une belle sophistication à une Margarita. Prix : 41,99 $
2. Los Amantes Joven Mezcal
Fabriquée à Tlacolula, Oaxaca, cette bouteille lumineuse chevauche habilement la ligne entre accessible et complexe. Il a un nez vif et végétal qui rappelait un dégustateur de « fenouil frais », suivi d’une douceur d’agave et de notes de poivre vert et de fumée. Merveilleusement soigné, il serait également délicieux dans un cocktail avant-gardiste comme un Negroni, ou sur de la glace avec un filet de citron vert ou de zeste d’orange exprimé. Prix : 49,99 $
1. Illegal Mezcal Joven
Notre spiritueux préféré pour l’argent a un nez net et végétal et une bouche lumineuse et fruitée. La finale est fumée et longue, « mais de manière agréable », a déclaré un dégustateur. Doux et élégant, c’est un excellent sipper, et il se marie également bien dans les cocktails. Nous serions heureux de le servir avec une touche d’agrumes sur glace lors d’une fête, de le mélanger dans un Paloma ou de le siroter proprement sur le canapé avec un bon livre (ou, disons, Twitter un jour de nouvelles lentes). Prix : 49,99 $.
