Un soir, avec des amis réunis chez nous, nous disparaissions occasionnellement en bas jusqu'à la cave et revenions avec des carafes en cristal remplies de vin. Nos invités n’avaient aucune idée du subterfuge qui se préparait. À leur insu, nous remplissions ces carafes à partir d'un carton de cinq litres que nous avions récupéré dans une cave en Espagne. Comme aucun de nos invités ne pouvait imaginer que nous verserions du vin à partir d’un petit sachet en plastique dans un récipient en papier rigide, ils ont simplement supposé que nous avions acheté un tonneau quelque part au cours de notre voyage et, il est vrai, nous n’avons rien fait pour dissiper cette impression.
En effet, pendant des années, le vin présenté en boîte plutôt qu'en bouteille a été, à juste titre, la cible de nombreuses blagues. Comme l'a dit un ami : « La prochaine fois que nous commanderons du vin dans un bar, assurons-nous qu'il est ouvert avec un tire-bouchon, pas avec un cutter. » Et qui d'entre nous n'a pas répondu au mème « Ce n'est plus du vin en boîte ! Le nom chic est Cardboardeaux ! avec un emoji qui rit ? Eh bien, préparez-vous à arrêter de rire et à commencer à siroter, car nous sommes là pour vous dire que nous sommes dans une nouvelle ère du vin en boîte. Du design de l'emballage au jus qu'il contient, le vin en boîte a considérablement amélioré son jeu au point où nous ne nous sentirions plus obligés de cacher notre contenant en carton dans la cave.
À la tête de la charge vers une qualité accrue, un groupe de grandes marques de vin se sont regroupées pour former l'Alternative Packaging Alliance dans le but de modifier la perception du vin en boîte et de réduire l'impact environnemental des emballages de vin. Bien que la gestion de l'environnement soit une préoccupation majeure, cette coalition de producteurs produit également du vin provenant de lieux distincts, avec des appellations, des AVA et même des vignobles répertoriés sur la boîte. Nous avons été impressionnés par la qualité.
Le pinot noir et le chardonnay Juliet Central Coast proviennent chacun de vignobles californiens certifiés Sustainable Winegrowing (CCSW) et sont élaborés dans un style à faible intervention. Son Pinot Noir 2022 présente des arômes de cerise rouge, de framboise, de caramel et d'herbes méditerranéennes séchées. Ses saveurs de cerise noire, de framboise, de caramel écossais et d'anis sont enveloppées dans une couche de tanins doux et soyeux. Et le Chardonnay Juliette 2022 offre un nez de poire et de crème brûlée. Il a des saveurs de poire, de pomme, de vanille et une touche de pollen de fenouil avec une acidité vive en finale. Les fondatrices Allison Luvera et Lauren De Niro Pipher n'ont pas seulement rendu le jus contenu dans la boîte génial, elles ont également introduit un emballage cylindrique qui semble bien plus chic qu'un carton de Franzia.
Melissa Monti Saunders, fondatrice de Communal Brands, est productrice, importatrice et distributrice dont le Hérisson AOP Côteaux Bourguignons est élaboré par le Domaine Rochebin dans le sud de la Bourgogne. Nous avons trouvé que le millésime 2023 avait des arômes de violette, de lavande et de ronce des bois. C'est un rouge facile à boire avec une bouche fruitée de framboise et de grenade, une agréable sensation terreuse, des tanins plumeux et une note de poivron rouge rôti en finale. En plus des emballages respectueux de l'environnement, Saunders explique que « Rochebin cultive également de manière responsable, avec des pratiques biologiques dans les vignobles et des pratiques hautement durables dans la cave ». Elle importe également du Schplïnk Gruner Veltliner, produit par Weingut Norbert Bauer en Autriche. Le Schplïnk 2023 offre un bouquet de fleur d'agrumes, de jasmin et de pomme Fuji. Ses notes florales se transfèrent en bouche aux côtés de saveurs de pomme Golden Delicious et de citronnelle baignées d'une acidité vive.
Bien qu'aucun de ces vins ne soit particulièrement bon marché, ils ne sont pas non plus des vins d'occasions spéciales à un prix abordable. Ce sont les bouteilles (euh, les boîtes) parfaites à conserver au réfrigérateur de votre pool house, à emporter sur votre bateau lorsque vous accueillez une foule ou à avoir sous la main pour les fêtes d'été et les barbecues. Ils n'ont pas besoin d'être finis en une seule fois, car ils ne s'oxyderont pas comme le ferait une bouteille ouverte ; vous pouvez utiliser une boîte en toute sécurité pendant un mois. Mais le point le plus important que l’alliance souhaite mettre en avant est que ce type d’emballage est meilleur pour l’environnement. «Le format bag-in-box reste le style d'emballage de vin le plus écologique disponible», déclare Pipher. « En raison de leur poids élevé et de leur forme irrégulière, les bouteilles en verre sont en fait le principal contributeur à l'empreinte carbone de l'industrie du vin. Ainsi, en buvant votre vin dans une boîte plutôt qu'une bouteille, vous réduisez considérablement l'impact du vin sur la planète. »
Les autres marques impliquées dans l'alliance sont Ami Ami, Really Good Boxed Wine, Giovese Family Wines, Nomadica et Tablas Creek. Saunders de Communal Brands estime que leur esprit de coopération plutôt que de compétition augmentera les ventes de vin en boîte. « Les efforts de collaboration peuvent produire des résultats puissants », explique-t-elle. « Nous produisons tous des vins très distincts et il y a de la place pour nous tous. »
Saunders fait valoir un bon argument à cet égard ; alors qu'il y a plusieurs années, le vin générique en boîte que nous avons rencontré n'avait peut-être pas d'appellation ni même de cépage indiqué sur son étiquette, les vins que nous avons essayés proviennent d'endroits différents et ont des profils gustatifs spécifiques. Nous avons également essayé une paire de vins de Really Good Boxed Wine, un producteur californien dont les caisses de trois litres coûtent entre 70 et 120 dollars. Le très bon vin en boîte 2022 Sauvignon Blanc de la Russian River Valley a un bouquet de pamplemousse, de goyave et de persil fraîchement haché. Il est très rafraîchissant, avec des notes de poivre vert et d'herbes vertes fraîches se mêlant aux saveurs d'orange de Valence et de fruit de la passion. Leur Pinot Noir 2021 de la côte de San Luis Obispo AVA présente des arômes de canneberge, de cerise et de thym émietté. Les fruits rouge vif sont rejoints en bouche par des notes de poudre de cacao, de zeste d'orange et de feuille de sauge qui persistent dans une longue finale.
Une chose qui ne s'attardera pas avec le vin en boîte est l'emballage. Le carton est entièrement recyclable et, même si les réservoirs en plastique ne le sont pas, plusieurs producteurs, dont Juliet, proposent une initiative de reprise aux consommateurs dont les programmes de recyclage locaux n'acceptent pas ce type de plastique. « Pour l'amateur de vin soucieux de l'environnement, ce format offre le choix le plus responsable pour la planète », déclare Luvera. « La qualité n'étant plus un compromis, adopter le format en boîte est une proposition gagnant-gagnant qui minimise l'impact environnemental sans sacrifier le plaisir. » Et comme un verre de vin satisfaisant, faire votre part pour sauver la planète laisse un bon goût dans la bouche.
