Vous connaissez la vue, ou peut-être avez-vous a été la vue : gifler un bar après avoir claqué un coup de rotgut. Émettant peut-être un son comme « ya-haaaaaaaa.” C’est ce que nous, dans l’industrie, appelons « sentir la brûlure ».
Même avec des spiritueux de meilleure qualité, l’alcool – nous devrions dire l’alcool éthanol – peut donner une impression de brûlure (elle dit en sirotant du rhum à 89 $, ce qui, en fait, brûle un peu). Le vin aussi, bien que cette brûlure soit perdue dans la sauce générale de l’acidité, du tanin, du fruit, du tourbillon, etc. Mais c’est là. La prochaine fois que vous prendrez une gorgée de cabernet, remarquez la chaleur subtile qui commence à s’épanouir au moment même où vous commencez à détecter des notes de cassis, des tanins volumineux et une possible surévaluation.
L’un des avantages de « grandir », dans la mesure où la génération à court de récession boîte grandir, c’est pouvoir s’offrir des systèmes de distribution d’alcool un peu plus complexes et gratifiants. Et lorsque nous buvons ces spiritueux et ces vins de meilleure qualité, plus corsés et plus structurés, la brûlure n’a pas tendance à être la vedette du spectacle. Mais n’oublions pas nos années de budget ou de crise de 10 $, lorsque l’alcool était plus «chaleureux» que «saveur», un cri ardent à noyé avec autant de Sour Mix, OJ ou Diet Coke que possible (et que ces sinistres jours reposent en paix).
Ne manquez pas une goutte
Recevez les dernières nouveautés en matière de culture de la bière, du vin et des cocktails directement dans votre boîte de réception.
Mais peu importe ce qu’il y a dans nos tasses respectives, il y a toujours une brûlure. Avec le scotch, le bourbon et le mezcal – vraiment avec n’importe quel spiritueux ou vin bien fait – cela a tendance à être très complémentaire. Mais c’est aussi une sorte de mystère. Pourquoi la brûlure ? Pourquoi l’alcool confère-t-il cette mystérieuse chaleur (ou brûlure de feu) à votre langue, à votre gorge et, éventuellement, à votre ventre ?
Les réponses sont aussi sinistrement scientifiques qu’une brochure sur le réchauffement climatique. (Et lire à ce sujet en buvant, soit dit en passant, c’est comme entendre parler des causes du réchauffement climatique en se rendant à Las Vegas dans une caravane de Hummers.) L’alcool, en particulier à forte concentration, irrite la muqueuse buccale (nous ne autant le dire que vous n’aimez pas le lire, mais ce n’est que la membrane muqueuse qui tapisse l’intérieur de votre bouche). Cette irritation peut apparaître comme une sensation de brûlure, le même genre de chose qui se produit avec la capsaïcine (présente à des concentrations variables dans les piments forts et très forts).
L’alcool est aussi un solvant, absorbant une partie de l’humidité de cette muqueuse (désolé) et provoquant une sensation de dessèchement qui peut également se présenter comme une sensation de brûlure. Mais cela ne couvre que la bouche et la gorge – la chaleur qui monte le toit de votre bouche et l’arrière de votre œsophage alors que du bourbon glisse dans l’œsophage. Qu’en est-il de la sensation de chaleur qui envahit (temporairement) votre estomac une fois que l’alcool a fait son chemin ? Cela a à voir avec la dilatation des vaisseaux sanguins. L’alcool, avec modération, peut dilater les vaisseaux sanguins (et, en cas de surconsommation, peut provoquer la dilatation permanente de ces vaisseaux sanguins, c’est-à-dire bonjour les varicosités). Les vaisseaux sanguins dilatés donnent une sensation temporaire de chaleur.
La raison pour laquelle vous ressentez plus « la brûlure » avec les spiritueux qu’avec le vin ou la bière est entièrement due aux concentrations d’alcool. Les bières fortes peuvent atteindre plus de 11 %, et les grands vins peuvent atteindre les 15 ou 16 % ABV, mais les spiritueux ont tendance à commencer à 40 % ABV et à partir de là. Plus il y a d’alcool, plus la brûlure est importante.
Ne pas déromantiser la brûlure. La brûlure aura toujours sa romance, et la surenchère « je te défie » (encore une fois, un peu comme les piments forts). Il est juste préférable de comprendre la brûlure et de l’engager modérément, idéalement avec de l’eau à proximité. Si rien d’autre, pour le bien de vos muqueuses. (Pardon.)
