Cela semble être une question facile. D’où vient le whisky ? Le magasin d’alcool ! Hélas, c’est plus compliqué, parce que c’est du whisky, alias du whisky, alias uisge beatha ou uisge baugh (l’eau de la vie en gaélique irlandais et écossais, respectivement).
L’argument de base fait rage (à ce jour) entre les Écossais et les Irlandais, qui ont tous deux revendiqué la provenance de l’esprit. Apparemment, les Irlandais affirment que les premiers moines irlandais chrétiens venus d’Arabie vers 600 après JC ont ramené avec eux les secrets de la distillation (qui sont originaires du Moyen-Orient) et ont fait de l’Irlande un pays très heureux. Comme le racontent certaines histoires, les Irlandais ont en fait apporté l’art de la distillation en Écosse, où les habitants l’ont emporté.
Une autre histoire implique un gars nommé Friar John Cor. Apparemment un dossier fiscal 1494 car sa commande de « VIII capsules de malt » est la première référence enregistrée à la production de whisky en Écosse. 1494 est clairement un peu plus tard que 600 après JC, mais l’enregistrement de l’achat de malt donne l’impression que la production de whisky était au moins semi-établie.
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Et encore une autre histoire implique les Vikings – crédible à tout le moins parce que les Vikings chérissaient vraiment leur alcool. Les Vikings auraient atteint la côte ouest de l’Écosse vers 400 après JC, et après un tas de raids, ont décidé de se calmer et de distiller du whisky (apparemment, ils avaient rencontré la distillation dans certaines campagnes de raids syriens ? Ils ont fait beaucoup de raids.)
Oh, attendez! Une autre théorie. La première distillerie légale de toutes les îles britanniques fut Bushmills, en Irlande du Nord, établie en 1608, un argument juste selon lequel la distillation du whisky s’y déroulait en premier. Et puis il y a le fait que lorsque Henri II est allé en Irlande en 1174, il « a enregistré l’utilisation de l’eau de vie ». Et puis, parce que pourquoi pas, une nécrologie en 1405, attribuant la mort d’un chef à Moyntryolas à un « excès d’aquae vitae ».
C’est un peu un mystère, et il ne semble pas qu’il soit résolu de sitôt. Plus facile à résoudre, que vous préfère Whisky irlandais ou écossais (ou les deux, pourquoi choisir ?).
Image reproduite avec l’aimable autorisation de Serg Zastavkine / Shutterstock.com
