Bien avant que Greta Thunberg et d’autres militants écologistes ne sonnent l’alarme sur le changement climatique, avant même qu’Al Gore ne nous le dise Une vérité qui dérange-ceux qui vivaient de la terre sentaient déjà le profond changement en cours.
« Depuis les années 90, un bouleversement se fait sentir dans le pays [and] à la vigne », raconte Frédéric Dufour, PDG de Ruinart Rapport Robb, « Les vignerons ont été les premiers à le ressentir dans leur quotidien. Les variations climatiques augmentent et s’accélèrent, deviennent soudaines et imprévisibles. Ils perturbent le cycle de la vigne et la maturation de la baie de raisin. Ces modifications profondes ont un impact sur le vin.
Alors que ces changements devenaient de plus en plus répandus, Ruinart a décidé de montrer aux amateurs de vin l’impact du changement climatique de la meilleure façon qu’ils connaissaient : à travers le vin lui-même.
La célèbre maison de champagne a publié une nouvelle expression de son champagne, Ruinart Blanc Singulier Edition 18, qu’elle décrit comme une « cuvée dirigée par la nature qui raconte l’histoire d’une année singulière impactée par les facteurs environnementaux ».
L’Edition 18 fait référence à 2018, une année atypique que le maître de chai de Ruinart, Frédéric Panaïotis, présage des millésimes à venir. « En raison d’une saison chaude et ensoleillée, le cycle végétatif de la vigne a été très rapide, tandis que les vendanges mûres et précoces ont commencé en août », explique Panaïotis. « Ces conditions climatiques particulières ont fait émerger des équilibres aromatiques différents, renforçant notre conviction que ces variations étaient vouées à se reproduire. Nous avons donc décidé de concevoir cette cuvée unique pour témoigner de l’impact du changement climatique en Champagne. » Alors que toute la Champagne est affectée par la météo de la saison végétative, l’équipe de Ruinart choisit de mettre en avant les conditions à travers cette mise en bouteille.
Fabriqué uniquement avec du Chardonnay, Blanc Singulier est un assemblage de 80% de raisins de la récolte 2018 et de 20% de vins de réserve, produit dans le style brut sans dosage. L’assemblage provient d’une vingtaine de crus différents de la région champenoise. Les vins de réserve sont élaborés à partir d’une «réserve perpétuelle» commencée en 2017, lorsque le premier assemblage de Blanc Singulier, appelé Lab Edition, a été produit. Il est composé de vins de 2017 et 2016 et est élevé pour moitié en fûts de chêne et pour moitié en cuves inox. L’édition 17 est considérée comme la « cuvée test » et 2018 est la première sortie officielle.
Le champagne de couleur paille moyenne offre un flux régulier de fines bulles et un bouquet de crème de citron, de bergamote, de vanille, de muscade et de noisette. Il est généreux en bouche, avec une superbe acidité et des saveurs de tarte au citron, de pomme Fuji, de poire Bartlett, de caramel au beurre et de noix grillées et une note finale de grain de café. Sa bouteille en verre foncé empêche le développement d’un « goût léger », une détérioration de la saveur du vin due à l’exposition à la lumière, tout en éliminant le besoin d’un emballage secondaire tel qu’une boîte ou un emballage pour bloquer la lumière.
En plus d’attirer l’attention sur les effets du changement climatique, Ruinart prend également des mesures pour l’atténuer. Une activité est la régénération de la forêt et du sol pour construire un écosystème plus sain. En collaboration avec Reforest’Action, expert dans la création et la gestion des forêts, une campagne de plantation d’arbres a été lancée en 2021. D’ici la fin de cette année, plus de 20 000 arbres et arbustes auront été plantés grâce à cet effort. Au sein du chai, toutes les eaux utilisées pour le lavage sont traitées avant d’être rejetées et réutilisées. Afin de réduire la consommation de carburant et l’impact carbone du transport maritime, 85 % du Champagne Ruinart est expédié par voie maritime et 15 % par voie terrestre. Aucun transport aérien n’est utilisé pour la livraison du Champagne ou pour l’acheminement des matières premières au chai. En France, 55 % des livraisons sont effectuées à l’aide de véhicules fonctionnant au gaz naturel ou à l’électricité.
Au cours des 10 dernières années, la maison a réduit de 40 % l’utilisation d’engrais, d’insecticides et de produits similaires et aucun herbicide n’est utilisé. Ils ont également mis en place une démarche « éco-conception » depuis 2012, et aucun produit plastique n’est utilisé dans les emballages depuis 2015, privilégiant le bois, le papier et le carton de France et d’ailleurs en Europe. Bien que la bouteille sombre de Blanc Singulier élimine le besoin d’emballage extérieur, Ruinart a introduit en 2020 la « seconde peau », un étui en papier neuf fois plus léger que son prédécesseur, entraînant une réduction de 60 % de l’empreinte carbone.
« Malgré les atténuations qui peuvent être apportées [our] pratiques, le changement climatique influence fortement les propriétés du vin et aura également une influence sur les profils aromatiques », explique Dufour. « C’est une préoccupation globale que nous partageons avec les amateurs de vins. Ils s’engagent à préserver à la fois la qualité du vin et notre relation avec la nature. Ils veulent en savoir plus pour choisir avec plus de soin. Il est de notre responsabilité d’agir et de partager nos connaissances avec eux.
Ruinart Blanc Singulier Edition 18 est disponible à l’achat dans la boutique de la Maison Ruinart à Reims, en France, et dans certains restaurants aux États-Unis et en France.
