Tout d’abord, débarrassez-vous de la tentation de le prononcer « Mary-Taj ». Ça se prononce comme « patrimoine ». Ouais, ça va à l’encontre du camp d’entraînement à la prononciation forcée des adultes que nous avons tous traversé (Bach, Neufchâtel, faillite fiscale). Mais la raison pour laquelle il est prononcé de cette façon a beaucoup à voir avec sa signification. Vous voyez, le mérite est essentiellement un mot inventé. Et contrairement à « bromance » ou « amazeballs », il a été inventé pour une bonne raison.
Si vous connaissez l’histoire du vin, vous saurez que lors du concours de vin « Jugement de Paris » de 1976, certains vignerons parvenus de Napa Valley ont battu les Français à leur propre jeu. En toute sécurité, dans les années 1980, les vignerons américains pouvaient revendiquer des vins de grande qualité et de grande valeur. Et à la fin des années 1980, certains de ces vignerons américains en avaient assez de donner à leurs vins des noms génériques.
Vous voyez, les premières vinifications américaines ont craqué pour le style «variétal», c’est-à-dire un vin fait en grande partie avec un seul type de raisin. Oui, les vins nommés d’après un cépage ne doivent pas nécessairement être fabriqués avec 100 % de ce cépage ; traditionnellement 75% est le minimum. Mais à la fin des années 1980, il y avait d’autres vignerons du Nouveau Monde qui ne fabriquaient pas seulement des vins de cépage unique, mais des assemblages sophistiqués. En fait, certains viticulteurs américains faisaient à peu près exactement ce qu’ils faisaient à Bordeaux : assembler des vins incroyables à partir d’une sélection de cépages « nobles ». Mais parce que ces vins n’étaient pas composés d’au moins 75 % d’un cépage particulier, ils ont dû se contenter de termes tels que « assemblage rouge », « vin de table » ou un nom inventé (pensez : « Gary’s Great Grapesplosion !!! ») qui n’avait aucun cachet culturel.
Comparez cela au style français, où une bouteille avec la désignation Bordeaux sur l’étiquette peut attirer des foules énormes – et des prix – et vous pouvez comprendre la frustration du vigneron américain des années 80.
Ainsi, le concours. Non, pas l’épisode de Seinfeld. En 1988, un groupe de poliment rassasiés, des vignerons américains se sont réunis. Ce sont quelques-uns de ces vignerons qui ont assemblé leurs vins spécifiquement à la mode de Bordeaux, et ils voulaient un peu de crédibilité dans la rue – en gros, un terme qui pourrait être appliqué à n’importe quelle bouteille fabriquée de cette façon, et un terme qui générerait des intérêts et une valeur économique. heures supplémentaires. Comme Bordeaux. Ceci étant l’Amérique, naturellement, ils ont demandé aux gens. Et sur 6 000 participants, le mérite a gagné.
Pourquoi « mérite » ? Séparez-le et vous obtenez le «mérite», qui signifie valeur, et le «patrimoine», qui associe le style de vinification à son héritage français / bordelais.
Que retirerez-vous d’une bouteille étiquetée « mérite » ? Comme à Bordeaux, il existe généralement un cépage dominant autour duquel le vigneron associe – généralement du cabernet ou du merlot – des contours et des sculptures à d’autres cépages nobles (toute bouteille doit en contenir au moins deux). Le meritage peut être à la fois rouge et blanc et doit traditionnellement contenir le meilleur d’un millésime. C’est pourquoi, oui, vous pourriez trouver une bouteille au prix d’environ 600 $, bien que de nombreux vins de mérite soient raisonnablement abordables, oscillant autour de 20 $ ou moins. Quoi que vous achetiez, l’idée est que vous devriez pouvoir être sûr que ce qu’il y a à l’intérieur est de qualité. Après tout, si vous inventez un motvous devez en quelque sorte vous tenir derrière.
