Être barman à terre n’est déjà pas une mince affaire. Ainsi, lorsque vous dirigez un bar (ou plusieurs d’entre eux) en haute mer, cela peut être un scénario de « couler ou nager » : les stocks sont limités, les logements sont restreints et de nombreux invités peuvent commencer à s’imprégner dès leur réveil. , surtout s’ils ont souscrit à un forfait boissons tout compris à volonté. Ces facteurs ont un poids supplémentaire sur le plus récent et le plus grand navire de croisière au monde, l’Icon of the Seas de Royal Caribbean (RC), dont le voyage inaugural a eu lieu en janvier 2024.
Heureusement, l’équipe du navire a envoyé au personnel du bar un radeau de sauvetage après un solide travail de préparation avant que le navire ne quitte le port. Les leaders primés de la mixologie, Tony Abou-Ganim et Kim Haasarud, ont collaboré avec le directeur des boissons de RC Ed Eiswirth et la responsable des boissons et de la formation de RC Alexandra Palmeri pour imaginer l’apparence et le goût de plus de 100 nouvelles recettes de boissons que les invités pourront déguster sur le méga navire, avec des ajouts supplémentaires. des cloches et des sifflets qui comprennent huit « quartiers » aux thèmes élaborés, six toboggans aquatiques record, la plus grande patinoire du monde sur un bateau flottant, une cascade de 55 pieds avec des spectacles de plongée olympiques et 40 restaurants, bars et salons – le tout pour divertir 5 610 croiseurs.
« Il a fallu trois ans pour affiner la vision de chacun des nouveaux bars et restaurants à bord, sans compter les 25 existants sur place qui avaient besoin d’être peaufinés », explique Eiswirth. « Nous voulions nous assurer que chaque endroit avait sa propre personnalité et ses boissons respectives pour correspondre à l’ambiance et aux divertissements proposés. » Cela inclut le bébé autoproclamé d’Abou-Ganim : 1400, le bar du hall du navire sur le pont 6, qui propose un cocktail signature fascinant à base de sirop de perles scintillant fait maison (du nom de la structure artistique circulaire de 11 millions de dollars sur le même pont) avec un bulle de fumée d’agrumes.
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Alors, après d’innombrables ajustements, dégustations et finalisation des menus, qu’est-ce que tout cela signifie pour l’équipage qui prépare toutes ces boissons au quotidien ? Nous avons demandé à la barman principale Monica Hernandez, qui travaille chez RC depuis 13 ans, de nous faire la lumière sur le processus et ses défis.
La courbe d’apprentissage
Avant même de mettre les pieds sur le navire, Hernandez explique que toute l’équipe de barman s’est rendue en Espagne pour un intense camp de cocktails de deux semaines afin de les préparer à prendre des boissons en mer.
« Chaque journée durait neuf heures, et c’était essentiellement comme retourner à l’école », ajoute Hernandez. On leur a présenté les nouveaux lieux, ceux qu’ils géreraient spécifiquement sur place, ainsi que les détails techniques des boissons qu’ils créeraient. Hernandez supervise le quartier Central Park du navire sur le pont 8, qui comprend Izumi Hibachi & Sushi (un restaurant de plats japonais et de saké), Bubbles (un bar à champagne), Lou’s Jazz ‘N Blues Bar (un club de jazz inspiré de la Nouvelle-Orléans) , Park Cafe (une épicerie à emporter), Trellis Bar (ambiance de la côte amalfitaine) et Chops Grille (un steakhouse américain). Ces nouvelles recettes de cocktails que son équipe devait apprendre s’ajouteraient aux connaissances pratiques existantes des suspects habituels qu’elles préparaient à la volée comme les coulées de boue au chocolat, les margaritas aux fraises, les daiquiris, les mojitos et ces fameuses Piña Coladas.
Ingrédients limités
Sur terre, les barmans peuvent être plus spontanés, élaborer plus facilement des menus de boissons de saison et bricoler les ingrédients selon leurs besoins, mais pas sur un navire en mouvement. Au lieu des listes d’ingrédients de plusieurs kilomètres utiles dans les bars typiques, les boissons du navire offrent des saveurs élevées avec pas plus de sept ingrédients par cocktail. De plus, pour gérer le grand volume de commandes, Hernandez affirme que certains ingrédients de spécialité (tels que le sirop chatoyant susmentionné de 1400) sont déjà préparés avant le service pour garantir un service rapide et un produit final cohérent. C’est pourquoi Hernandez dit qu’il est si important de respecter les directives de préparation de chaque boisson comme l’exige la recette, ainsi que d’assurer le contrôle de la qualité et la cohérence.
Hernandez ajoute que même si elle n’a pas ressenti de « fatigue des boissons » en préparant les mêmes cocktails à plusieurs reprises, elle dit qu’il serait intéressant de voir à quoi ressemblent les autres quartiers.
« Ce serait bien d’échanger nos places avec un manager dans l’une des autres zones, mais pour des raisons de santé mentale, c’est probablement pour le mieux que nous soyons organisés de cette façon », dit-elle. « Nous sommes déjà tellement occupés ici que je perds souvent la notion du temps, sans me rendre compte que le soleil s’est déjà couché. »
Peu de temps d’arrêt
« Voyager dans une ville flottante et découvrir le monde est le travail de mes rêves, mais ce n’est certainement pas pour tout le monde », dit Hernandez, citant les heures longues et irrégulières passées à rebondir entre les quarts de travail du cimetière et ceux des lève-tôt et les périodes prolongées loin de chez soi. et la famille. « Je pense que la transition et la courbe d’apprentissage pour moi et mon équipe n’ont pas été aussi difficiles simplement parce que je sais à quoi m’attendre maintenant, mais pour les débutants, cela peut être difficile. »
Elle ajoute que pour les nouvelles recrues, le test décisif est leur première navigation, qui dure au minimum trois mois et jusqu’à huit mois de navigation consécutive. « Si vous parvenez à survivre à votre premier contrat, vous pourrez probablement braver tout ce que la haute direction vous proposera », dit-elle.
Chaos contrôlé
« Il s’agit de créer pour eux des moments clés de détente et de joie. S’ils sentent que vous êtes stressé, cela aura un impact négatif sur leurs vacances.
Hernandez dit qu’en moyenne, son équipe prépare 300 à 400 verres par jour dans un seul lieu. Si la boisson n’a pas été bien préparée en 36 secondes à une minute, ils sont déjà en retard. Bien qu’un forfait boissons à volonté soit un rêve pour de nombreux vacanciers, cela peut être un défi chaotique pour l’équipage lorsque les invités ne connaissent pas leur limite. « Cela fait partie du territoire… et je comprends, votre garde est baissée et vous voulez juste vous détendre », dit Hernandez. « Dans le cas où un invité est indiscipliné, bruyant ou perturbateur, la meilleure façon de gérer de telles situations est avec grâce. » Elle dit que dans ces moments-là, il est important de ne pas embarrasser ni honte, mais plutôt de faire preuve de patience, d’empathie et de compassion.
Relations clients
Pour le meilleur ou pour le pire, avec la responsabilité de s’occuper de plus de 5 000 invités à bord, Hernandez affirme que votre vie professionnelle devient votre vie personnelle.
« Pour le dire franchement, il n’y a pas de véritable rupture comme vous le pensez probablement », explique Hernandez. « Nous vivons constamment sous le stress. Les frontières entre vous et votre personne au travail sont floues, tout simplement parce qu’une fois mon travail terminé, ce n’est pas comme si je pouvais quitter mon lieu de travail.
En fin de compte, même si le personnel se sent sous pression, elle affirme que cela ne devrait jamais être ressenti par les invités à bord. «Ils sont notre priorité, surtout lorsqu’il s’agit d’offrir une expérience hospitalière et de servir leurs boissons», dit-elle. « Il s’agit de créer pour eux des moments clés de détente et de joie. S’ils sentent que vous êtes stressé, cela aura un impact négatif sur leurs vacances. Elle explique que si vous ne cultivez pas un niveau élevé d’intelligence émotionnelle pour gérer tout cela, la tension peut se répercuter sur les boissons, ou vous pouvez intérioriser l’interaction d’un client du bar avec vous et la percevoir comme négative.
Répondre à la demande
Hernandez dit que même si cela peut paraître surprenant, être le barman et préparer les boissons est en fait la partie la plus facile du travail. En fait, elle dit que son rôle va souvent au-delà de la préparation de boissons. Il y a ici des croiseurs fidèles qui passent des semaines à bord et recherchent Hernandez ou son équipe pour obtenir de la compagnie, des conseils ou simplement un visage amical avec qui se connecter.
« Ce travail exige que vous soyez également coach de vie, ami, psychologue et tout le reste », dit-elle. « Où d’autre pouvez-vous nouer des relations, rencontrer des gens fascinants du monde entier et écouter les aventures qu’ils ont vécues et qu’ils souhaitent partager avec vous, le tout autour d’un délicieux cocktail ?
