Pourquoi vous devriez toujours éviter les week-ends Wine Passport

Il n’y a qu’une seule raison de participer à un week-end passeport vin : s’enivrer dans un cadre champêtre le moins cher possible.

Bien qu’il soit commercialisé comme la combinaison idéale d’éducation et de buzz, avec un billet promettant une dégustation « gratuite » dans des dizaines de domaines viticoles, ni apprendre ni bien boire ne sont garantis.

Le secret accablant derrière les brochures brillantes des festivals «Taste Sonoma», «Behind the Cellar Door» ou «Harvest Weekend» est qu’ils ne sont ni organisés ni défendus par les établissements vinicoles derrière eux. Au lieu de cela, ces week-ends de passeport sont coordonnés par des associations régionales de vignerons, qui récoltent tous les bénéfices – et la motivation pour offrir une expérience fantastique – des hordes de touristes assoiffés.

Le voyage viticole a généralement un double objectif : découvrir et explorer de nouvelles régions viticoles, et trouver et acheter des vins qui ne sont pas disponibles dans les rayons des épiceries ou des magasins de bouteilles locaux. La plupart du temps, les salles de dégustation offrent le mélange parfait de délices vineux et de friandises éducatives – pourquoi le Riesling de Mendocino a un goût différent des Rieslings allemands, ou pourquoi Napa est idéale pour la viticulture, par exemple. Malheureusement, les week-ends de passeport vin offrent rarement l’un ou l’autre avantage.

Les associations de vignerons responsables de la plupart des événements de dégustation à grande échelle sont surtout connues pour produire des cartes « Silverado Wine Trail » et d’autres propagandes marketing. Souvent, ils gèrent également des sites Web d’information et agissent en tant que services de relations publiques internes pour les régions viticoles. Les établissements vinicoles paient des cotisations et participent à des dégustations annuelles ou semestrielles en échange d’une adhésion et d’une étoile sur la carte de la route des vins locale.

Pour les petits établissements vinicoles difficiles à trouver, ces avantages sont inestimables car une grande partie de leur activité provient des offices de tourisme et des sites Web locaux. Malheureusement, parce qu’ils sont tenus de faire don du vin versé et de la nourriture servie pendant les fêtes du week-end, ces petits établissements vinicoles ne sont pas gagnants.

Les week-ends de passeport rapportent de l’argent grâce à la vente de billets – généralement entre 45 et 70 $ en échange d’un bracelet ou d’un mini « passeport » donnant droit à du vin et à des festivités dans toute la région. Les participants paient à l’avance pour des dégustations le long de la route des vins et sont séduits par des promesses d’apéritifs et de séminaires animés par des vignerons tout au long du week-end. Parce que les spectateurs ont déjà payé pour leur expérience, ils ont tendance à ne pas acheter de bouteilles dans les établissements vinicoles qu’ils visitent pendant l’événement – la norme et l’étiquette appropriée dans le pays du vin. En conséquence, les établissements vinicoles ne tirent que peu ou pas de profit des événements, car la vente de billets profite uniquement à l’association des vignerons. De plus, les petites salles de dégustation sont souvent envahies par les visiteurs, obligeant les établissements vinicoles à embaucher du personnel supplémentaire et à engager encore plus de frais.

Le manque de signes dollar et la profusion d’ivresse que ces événements inspirent (sérieusement, essayez de frapper 20 établissements vinicoles en une journée et voyez comment vous vous sentez), prive les établissements vinicoles impliqués. Malheureusement, la participation est une exigence en échange de l’adhésion à une association de vignerons – une perte que de nombreux petits établissements vinicoles ne peuvent tout simplement pas se permettre.

Le résultat est que les participants versent leurs bouteilles les moins chères et les plus impopulaires pendant ces week-ends bachiques simplement pour réduire les stocks et perdre le moins de revenus. Les préposés à la salle de dégustation – souvent la meilleure source d’un touriste pour découvrir le meilleur d’une région – ne sont pas en mesure de parler en détail des vins qu’ils servent, et vident simplement les bouteilles dans des verres souvenirs pendant des heures.

De même, la recherche de la restauration la moins chère (Costco et une mijoteuse) pour fournir les hors-d’œuvre «gratuits» obligatoires aux invités est un sport parmi le personnel lors de certaines dégustations.

Malheureusement, ces événements suscitent des gémissements de la part de l’industrie plutôt que des acclamations, ce qui signifie une énorme perte pour les spectateurs. Bref, les week-ends passeport présentent aux touristes et œnophiles en herbe une course vers le bas en matière de qualité des vins et de service.

Au lieu de participer à la dégustation de vin gratuite que promettent les week-ends de passeport, pourquoi ne pas visiter les établissements vinicoles un week-end régulier ou même un jour de semaine ? Les périodes calmes offrent le plus d’avantages pour la dégustation des vins à leur source puisque le charme et la valeur éducative de la dégustation de vins sont à leur apogée lorsque les membres du personnel ont le temps et la capacité d’expliquer les vins et la région. Le plus souvent, une simple conversation de dégustation peut se transformer en visite de vignobles ou en expédition d’échantillonnage de barriques. Si vous voulez une ambiance de fête, assistez à une fête de récolte ou de lancement dirigée par une cave. Les viticulteurs se cachent souvent joyeusement derrière les bars des salles de dégustation un mercredi après-midi, tandis que les week-ends œnologiques les laissent verser à contrecœur un deuxième ou un troisième goût de Zinfandel de bas de gamme.

Alors rendez service à votre palais et à vos petites caves: évitez les festivals du week-end de passeport et visitez l’une des 50 autres semaines cette année. Les avantages seront infinis et il n’y aura pas de files d’attente.