À une époque où règnent les bagels arc-en-ciel et aliments de licorne, « fleur de pois papillon » sonne comme un ingrédient confectionné. C’est cependant une plante très réelle qui vient de la Thaïlande équatoriale et de la Malaisie.
Dans la nature, les fleurs de pois papillons sont bleu royal, comme une casquette Mets ou le générique d’ouverture de « The Simpsons ». Ils sont utilisés dans les thés ou les teintures pour teindre naturellement les aliments, et ont ce que le New York Times appels capacités de « sonnerie d’humeur ».
Pressez un compte-gouttes de thé de fleur de pois papillon dans un verre de liquide clair et il devient bleu de façon spectaculaire. Ajoutez un acide, comme du jus de citron vert, et le tour est joué : votre boisson passe du bleu au violet. Si vous ajoutez des ingrédients à pH élevé, comme du thé vert, il devient rose.
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Un ingrédient sauvagement photogénique et entièrement naturel satisfait la plupart des envies contemporaines, il n’est donc pas surprenant que les fleurs de pois papillon se frayent un chemin dans les arsenaux de mixologues de pointe comme Kevin Beary. Au Chicago tiki den Three Dots and a Dash, Beary riffs sur un cocktail des années 1960 avec son Vicious Virgin, un mélange de mezcal, de tequila, d’eau-de-vie de mangue, de citron vert, d’orgeat et de thé aux pois papillons.
« C’est une bonne alternative aux liqueurs et cordiaux artificiellement colorés », écrit Beary dans un message. « C’est facile et a une saveur terreuse intéressante. »
Un cocktail infusé de fleurs de pois papillon est devenu si populaire au restaurant 492 de Charleston que la gérante du bar, Megan Deschaine, en aurait eu assez de le préparer. La fleur de pois papillon fait également une apparition dans le cocktail Purple Rain facile à boire au Quality Eats de Manhattan, avec St. Germain, crème de pêche, fleur de pois papillon et citron vert.
Joshua Holliday, directeur des boissons de Swine Southern Table & Bar à Coral Gables, en Floride, infuse de la vodka Wheatley avec de la fleur de pois papillon et la mélange avec du yuzu, des raisins rouges, de l’estragon, des amers et du soda à la lavande fait maison. La boisson « change de couleur au fur et à mesure que vous la mélangez », explique Holliday.
Ceux qui se sentent un peu moins rusés peuvent acheter des spiritueux déjà infusés avec de la fleur de pois papillon. L’été dernier, la société canadienne Victoria Distillers a lancé son gin infusé aux pois papillons, Empress 1908, aux États-Unis.
L’Empress 1908 est utilisée aux côtés de St. Germain, de jus de citron et d’eau de rose dans We’re All Mad Here, la boisson signature du tentaculaire Chandelier Bar. Il est également proposé au Bowery Hotel de New York, dans une boisson appelée Butterfly Vesper à base de vodka Zirkova Together, Empress 1908, Lillet Blanc et d’essence d’orange.
« La couleur bleu violet entièrement naturelle et vibrante de la fleur de pois papillon est irrésistible pour les barmans et les buveurs d’un point de vue esthétique », a déclaré Tarajia Morrell, directrice du marketing culinaire et des communications chez Zirkova One + Together Vodka.
« Si un cocktail est visuellement engageant, c’est plus que probablement la chose qu’un invité voudra boire », Joshua Anthony Campbell, ambassadeur de la marque et ancien barman de New York chez Leyenda et Verser des rubans, raconte Liquor.com.
Après avoir contemplé les Old Fashioneds vieillis en fût et le juste équilibre d’un Negroni bien fait pendant une bonne partie de deux décennies, les cocktails sont impatients de s’amuser. Les bananes ont récemment fait une résurgence, tout comme le tiki. « Personne ne se sent obligé de prendre un cocktail violet trop au sérieux – c’est exactement le but », écrit Chris Crowley dans New York Magazine.
Morrell pense cependant que l’attrait de ces boissons aux fleurs de pois papillon surpasse l’apparence. Ils répondent aux désirs des consommateurs modernes d’éviter les ingrédients étrangers et artificiels, même lorsqu’ils font quelque chose d’aussi indulgent que de commander un cocktail de spécialité à 15 $ dans un bar d’hôtel chic.
Le Butterfly Vesper, par exemple, vient honnêtement par sa teinte vibrante et utilise plusieurs spiritueux et vins fortifiés pour la douceur, « plutôt que d’ajouter du sucre pur », explique Morrell.
L’essor des cocktails de fleurs de pois papillon est une question d’apparence, mais aussi d’idéologie. Nous mangeons d’abord avec nos yeux et, parce que nous sommes humains, nous sommes désespérément attirés par les jolies choses qui semblent un peu magiques. La fleur de pois papillon nous permet de satisfaire ces instincts de base (inoffensifs !) sans se soucier d’offenser ceux qui prétendent que les colorants artificiels sont aussi offensants que les mauvais pourboires.
Aucun cocktail n’est une boisson santé. Pour cela, buvez de l’eau. Mais notre ère moderne regorge de gourous du bien-être nébuleux, de halos de santé et de consommation consciencieuse. Être adulte en 2018 est épuisant. Parfois, vous ne pouvez pas vous empêcher de voir quelque chose de cool et de dire : « Je veux ça ! » C’est naturel.
