Première étape du savoir-faire de la tequila : buvez-la. Répéter.
Deuxième étape : Commencez à saisir les nombreuses complexités et nuances de l’un des plus grands esprits du monde.
L’écart entre ces deux phases peut être assez large – ne serait-ce qu’une gorgée de trop, mais parce qu’il peut être assez difficile de trouver de bonnes informations sur l’origine du distillat le plus célèbre du Mexique et même sur ses ingrédients.
Mais en tant qu’experts de la tequila comme Lou Caruso, qui passe en revue et écrit beaucoup sur les tequilas à LongIslandLouTequila.comvous dira, l’endroit spécifique où l’agave bleu pour la tequila est cultivé a un impact énorme sur le produit final.
« Ce terroir est très important pour la tequila », déclare Caruso. « Le climat, la pluie, l’altitude, l’ensoleillement [exposure]l’air salin, le sol, etc., affectent tous la croissance et le profil de l’agave.
Afin d’exprimer au mieux ces lieux distincts, Tequila Ocho n’utilise rien d’autre que de l’agave bleu cultivé dans ses champs familiaux, de l’eau minérale fraîche de sa propre source et de la levure naturelle en suspension dans l’air. « Chez Tequila Ocho, la transparence est l’une de nos valeurs les plus importantes et, à ce titre, nous sommes très ouverts sur notre processus de production », déclare Jesse Estes, ambassadeur de la marque Tequila Ocho. « D’autres producteurs utilisent souvent des additifs soit pendant le processus de production lui-même, et/ou après la distillation ou le vieillissement. Ocho ne fait ni l’un ni l’autre.
Il y a deux régions principales dans le Jalisco au Mexique où l’agave est cultivé : les hautes terres, connues sous le nom de Los Altos, et les basses terres, parfois appelées « Tequila Valley », qui sont plus proches de la ville de Tequila elle-même. Ces zones produisent des tequilas avec des profils de saveur radicalement différents, explique Caruso.
« Dans les basses terres, il y a un sol volcanique plus sombre, presque noir, qui donne un profil plus audacieux, plus poivré, terreux, herbacé et plus granuleux », dit-il. « Dans les hautes terres, qui sont assez éloignées, les agaves grossissent et sont plus fruitées en raison du climat plus pluvieux, plus diversifié et drastique où le gel fait creuser les racines profondément pour survivre, donnant un aspect plus minéral, doux et doux. profil plus facile à boire.
Reconnaître l’importance de ces deux principales zones de culture peut être un grand pas en avant pour comprendre les subtilités du premier spiritueux mexicain. Mais pour vraiment comprendre les nuances de la tequila, il faut creuser dans les coins de ces grandes régions, dont les différences peuvent être importantes.
Alors que de nombreux producteurs ne savent pas exactement d’où vient leur agave, Tequila Ocho produit des lots de tequila provenant de champs uniques, ou « ranchos », et inclut utilement ces détails, ainsi que l’année de production, directement sur l’étiquette.
Ces embouteillages uniques en leur genre offrent un aperçu des changements météorologiques et climatiques qui se produisent d’année en année et des différences entre les zones de culture et les régions, un peu comme les vins d’un seul vignoble, selon Estes.
« Tous nos agaves sont cultivés à Los Altos de Jalisco, mais le terroir peut varier considérablement dans cette région », explique Estes. « À titre d’exemple, l’un de nos champs récemment récoltés, El Bajío, est situé à plus de 7 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. En revanche, La Magueyera, qui a été récoltée en 2014, se trouve à près de 2 000 pieds plus bas en altitude. Le sol de ces deux champs est étonnamment différent, tout comme de nombreux autres éléments du terroir de chacun.
Bien que l’agave des deux champs ait suivi le même processus de production, les spiritueux qui en résultent se distinguent par un palais aigu. « El Bajío Plata est très frais, fruité et poivré », dit Estes, « alors que La Magueyera Plata est plus terreuse, végétale et herbacée. »
Alors que Tequila Ocho utilise l’agave de diverses parties de Los Altos, la plupart de ses champs sont situés dans le «Triangle d’or» des hautes terres, une zone de culture d’environ 65 000 acres située entre les villes d’Atotonilco, Jesús María et Arandas. Mais même au sein du Triangle d’Or, les petites idiosyncrasies d’un domaine à l’autre peuvent avoir un impact immense sur la saveur de l’esprit.
« Les microclimats et les altitudes y varient tellement que cela crée des différences dans la [flavor] profils », déclare Caruso. « La pluie supplémentaire et les variations de température donnent une présence plus florale dans les hautes terres, en particulier autour de la région d’Arandas. » La terre entourant la petite ville d’Arandas à la pointe nord du Triangle d’Or est connue pour produire des tequilas légendaires, dont plusieurs embouteillages de Tequila Ocho. La distillerie de Tequila Ocho, appelée La Alteña, est située juste à l’extérieur d’Arandas.
Donner une expression pure de ces lieux est crucial pour les distillateurs de Tequila Ocho. Et bien qu’il existe une gamme d’additifs légalement autorisés dans les tequilas grand public, Ocho s’abstient de tous.
« Toute tequila non blanco peut avoir un colorant caramel, de la glycérine, de l’extrait de chêne et/ou du sirop de sucre sans l’indiquer sur l’étiquette », explique Eric Zandona, auteur de « Le dictionnaire de la tequila.” « En général, toute grande marque qui vend des tequilas vieillies – reposado, añejo, extra añejo – ajoute probablement un colorant caramel sans saveur pour s’assurer que le liquide dans une bouteille a le même aspect que le suivant. »
Étant donné que ces additifs ne sont pas tenus d’être répertoriés sur les étiquettes, Estes recommande aux buveurs d’utiliser des ressources telles que le liste des tequilas vérifiées sans additif de Tequila Matchmaker. Savoir ce qu’il y a dans votre tequila, dit-il, est tout aussi important que de savoir d’où viennent vos courses.
« La provenance et la traçabilité sont de plus en plus importantes pour les consommateurs d’aujourd’hui », déclare Estes. « Savoir d’où viennent nos aliments et nos boissons devient de plus en plus une attente pour les produits haut de gamme. »
La prochaine fois que vous dégusterez votre tequila préférée, gardez un œil sur les régions et les champs où son agave a été cultivé. Qui sait? Vous pourriez faire passer votre propre connaissance de la tequila au niveau supérieur. Avec Tequila Ocho, tout ce dont vous avez besoin se trouve sur l’étiquette.
Cet article est sponsorisé par Tequila Ocho.
