Cela fait environ 20 ans que Miles s'est exclamé : « Je ne bois pas de putain de Merlot » dans le film à succès de 2004 « Sideways », et la réputation du raisin est toujours en train de se rétablir. Mais malgré la haine à l’écran, le Merlot reste toujours une star à nos yeux. C'est un élément central des vins prestigieux de Bordeaux, notamment dans les bouteilles de la Rive Droite. Dans le même temps, le Merlot peut être l'un des vins les plus accessibles et les plus faciles à aimer, avec ses caractéristiques fruitées et sa sensation en bouche moelleuse.
Même si le cépage vit souvent dans l'ombre de son homologue plus célèbre, le Cabernet Sauvignon, les assemblages à base de Merlot de Bordeaux, Napa et au-delà peuvent encore atteindre un prix élevé ; Le merlot du prestigieux domaine Pomerol Petrus peut facilement rapporter des milliers de dollars. Mais pour chaque vin inaccessible, il existe une excellente bouteille abordable qui ne demande qu'à être découverte. Bordeaux abrite un trésor de merlot économiques, et il existe des merlots expressifs dans des régions plus hors des sentiers battus comme la Virginie ou la Slovénie.
Si vous êtes prêt à réintégrer le jeu du Merlot – ou si vous ne l'avez jamais quitté – voici 13 des meilleures valeurs à rechercher, selon les professionnels du vin.
Le meilleur rapport qualité-prix du Merlot, selon les sommeliers :
- Château Vieux Faurie Cuvée Gabrielle Saint-Émilion Grand Cru 2019
- Early Mountain Vineyards Contreforts Rouge
- Terre des Saints Merlot
- Domaine des Maréchaux Bordeaux Supérieur 2020
- Robert Sinskey POV
- Domaine Les Carmels Les Caprices Merlot
- Château Arbo Montagne-Saint-Émilion 2020
- Lettre d'amour du vin Mersel Merlot
- L'île Rouge Petite Terre
- Keenan Merlot Napa Valley 2019
- Wild Arc Ferme Merlot 2022
- Vignai da Duline Ronco Pitotti Valori Friuli Colli Orientali Merlot
- Kmetija Štekar Goriška Brda Slovénie Merlot
« Le Château Vieux Faurie Cuvée Gabrielle Saint-Émilion Grand Cru 2019 est mon Merlot préféré en termes de rapport qualité-prix. Originaire de Saint-Émilion, ce Bordeaux Rive Droite est un assemblage de 80 pour cent de Merlot et 20 pour cent de Cabernet Sauvignon. 2019 étant une année chaude et sèche, vous trouverez ce vin doux, luxuriant et prêt à être dégusté dès maintenant. Il convient également de mentionner que le Château Viuex Faurie se trouve à 300 mètres du prestigieux Château Cheval Blanc dont on trouve généralement le vin entre 800 $ et plus de 1 000 $. J'ai eu la chance de découvrir ce vin si particulier grâce à l'un de nos importateurs directs, Celeriers Cellar. Le propriétaire est bordelais et nous sommes heureux de bénéficier de ses relations dans sa ville natale. —Nicole Sullivan, directrice des boissons, Her Place Supper Club, Philadelphie
« Pour en avoir pour votre argent, je me tourne vers le Foothills Red d'Early Mountain Vineyards. Il se vend à moins de 25 $ et est un assemblage de Merlot, Cabernet Sauvignon, Petit Verdot, Petit Manseng, Tannat, Cabernet Franc. Les gens pourraient rechigner devant un assemblage bordelais de Virginie, et ce n'est certainement pas une représentation classique, mais c'est un rouge de tous les jours vraiment délicieux. Il est vif et énergique, avec beaucoup de fruits rouges et noirs, quelques herbes séchées sous-jacentes et un peu de graphite poussiéreux qui est si caractéristique du merlot. Il est prêt à boire et coûte bien au-dessus de son prix. —Emmeline Zhao, associée et sommelière, Figure Eight et Cora, New York
« Land of Saints est élaboré par la vigneronne Angela Osborne de la région viticole de Santa Barbara. La région est connue pour le Pinot Noir, mais possède de nombreux microclimats. Le microclimat de Happy Canyon AVA produit des cépages bordelais de grande qualité. Land of Saints propose un Merlot de climat frais, affichant le côté le plus raffiné et le plus frais du Merlot. Il révèle d'abondantes notes de mûre mûre et une touche de prune équilibrées par une structure moyennement corsée. Avec des cerises noires, des tanins souples et une touche d'épices à 25 $ la bouteille, ce vin est d'un excellent rapport qualité-prix. —Kali Kopley, propriétaire, Pico, Los Alimos, Californie.
« Le Domaine des Maréchaux Bordeaux Supérieur 2020 est un nouveau regard sur Bordeaux. Il contient tous les fruits noirs que l'on attend du merlot et une touche d'épices, sans être trop boisé ou tannique. Il est suffisamment souple pour être bu seul ou pour couper des viandes grasses à table. Certainement des livraisons excessives pour le prix de 17 $ ! » —Ben Bohen, directeur des boissons, Community Wine and Spirits, New York
«J'aime vraiment le POV de Robert Sinskey dans la Napa Valley. Il s'agit d'un assemblage bordelais inspiré de la rive droite avec un baiser de soleil californien. La souplesse du Merlot se marie bien avec une touche de chêne neuf et des touches variétales de Cabernet Sauvignon et Franc. —Daniel Yeom, directeur général, Esters Wine Shop & Bar, Los Angeles
« Le Merlot du Domaine Les Carmels Les Caprices va à l'encontre des conventions bordelaises : viticulture biologique, sans chêne et extrait en douceur. Le duo derrière Les Carmels, Yorick et Sophie Lavaud, est un jeune couple bordelais, vignerons aussi talentueux que liés au terroir. Ils exploitent six hectares de vignes dans l'appellation satellite Cadillac Côtes de Bordeaux (sous-région de l'Entre-Deux-Mers), et le reste de leur exploitation est constitué de forêts intactes et de pâturages où ils envisagent de planter un verger. L’attention portée aux détails dans l’agriculture et la faible intervention donnent un vin pur, frais et super buvable, avec structure et profondeur. —Jason Nochimson, acheteur de vin, Jersey Wine and Spirits, Jersey City, NJ
« Le Merlot Château Arbo Montagne-Saint-Émilion 2020 — assemblé avec environ 12 % de cabernet franc — est originaire de l'une des appellations satellites du nord de Saint-Émilion, sur la rive droite de Bordeaux. C'est dans ces régions moins connues que l'on assiste aux débuts d'un mouvement naissant de « vignerons bordelais ». Château Arbo est un mari et femme (équipe) qui exploitent seulement six hectares et demi et élaborent des vins légèrement plus légers et conçus pour être plus accessibles dans leur jeunesse – (une approche) typique de ce nouveau style de vigneron dans la région. C’est un Bordeaux que les jeunes buveurs de New York peuvent soutenir. —Ross Cohen, chef sommelier, Time and Tide, New York
« J'apprécie souvent le Merlot assemblé à d'autres cépages, alors tournez-vous vers des régions comme Bordeaux pour de grands exemples classiques. Je donne cependant une recommandation qui est tout sauf classique : Mersel Wine Love Letter Merlot de la vallée de la Bekaa au Liban. La zone est côtière et (fournit une) toile de fond à la fraîcheur, au dynamisme et à la minéralité exprimés dans les vins qui en proviennent. La vigneronne Laila utilise la macération semi-carbonique, une pratique courante dans le Beaujolais, vous pouvez donc vous attendre à une jutosité similaire et à un profil floral avec des fruits très toniques. Laila utilise des pratiques agricoles réfléchies et une vinification à faible intervention pour garantir que le vin ne manque pas d'une goutte de vie ou de personnalité. —Tia Polite, sommelière, Indienne, Chicago
« L'île Rouge Petite Terre est un Bordeaux naturel issu de macération carbonique. Un vin éclatant aux nuances de fruits rouges juteux. Un Merlot désaltérant ? Oui! Servir frais et avaler. —Nick Ferrante, directeur des vins, Bar Bête, Brooklyn
«Le Merlot est vraiment un dormeur (pour) quelqu'un qui recherche un vin rouge corsé. On constate souvent un bien meilleur rapport qualité-prix sur le Merlot (par rapport au) Cabernet Sauvignon avec de nombreuses caractéristiques similaires. Mon Merlot économique préféré est le Keenan Merlot Napa Valley 2019. Ce vin regorge de délicieuses baies noires et de cacao avec une touche de vanille. C'est une expression de référence du raisin sans se ruiner ! —Alexandria Sarovich, fondatrice, Own Rooted Hospitality, Healdsburg, Californie.
«Todd Cavallo de Wild Arc Farm est l'un des vignerons les plus réfléchis, proactifs et avant-gardistes que j'ai jamais rencontrés. Ses vins sont personnels, vibrants et toujours engageants, et celui-ci n'est pas différent. Le Wild Arc Merlot est velouté et suave, mais dynamisé par l'acidité et fabriqué dans notre jardin dans la vallée de l'Hudson ! —Ian Garrity, sommelier, Cosme, New York
«C'est un peu hors des sentiers battus, mais haut la main, mon Merlot préféré vient du Frioul du producteur Vignai da Duline. Federica et Lorenzo possèdent un petit vignoble à Colli Orientali et croient ardemment qu'il faut laisser la nature faire son travail : se promener dans leur vignoble, c'est comme se promener dans la forêt. Ce qui rend leur Merlot si spécial, c'est qu'il s'agit de vignes pré-phylloxéra et qu'en raison de leur tout petit microclimat, ces vignes ont été épargnées par la maladie. En conséquence, ce sont des variétés très anciennes et clonales que l’on ne voit plus. Cela se traduit par un vin intensément concentré mais relevé de magnifiques fruits. Ils ne le mettent en bouteille que dans des magnums, ce qui le rend très festif et adapté aux vacances. Ce n'est pas le plus facile à trouver, mais cela vaut la peine d'être recherché en ligne. Et quand on le compare à Bordeaux Rive Droite, c’est une véritable aubaine ! —Annie Shi, associée et directrice des boissons, King and Jupiter, New York
« Zéro-zéro Merlot slovène ? Oui s'il vous plait! À la première gorgée, le merlot Kmetija Štekar Goriška Brda Slovénie est propre, juteux et fruité. Après décantation, une pointe de rafle apparaît pour faire ressortir les tanins et donner plus de texture au vin. Rustique et poussiéreux, ce vin est accessible et merveilleusement structuré. C'est un Merlot qu'on peut boire un peu trop, un peu trop facilement, mais qu'on n'oubliera jamais. Et son prix est tout à fait correct ! » —Sean Stearns, représentant des vins, M4 Wine, Michigan
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