Cet article fait partie d’une série d’articles sur les spiritueux de luxe sponsorisés par Diageo.
« Chaque fois que j’entends quelqu’un commander du Mortlach dans un bar, mes oreilles se dressent », déclare Ewan Gunn, ambassadeur mondial du whisky écossais chez Diageo.
Bien que cette distillerie du Speyside n’ait jamais été un nom familier, elle a longtemps exercé une fascination culte parmi les connaisseurs de whisky. Riche, luxueux et remarquablement raffiné, il est difficile de croire qu’il n’attire pas la même poursuite insensée que de nombreux autres whiskies «de luxe». Les jours de Whisky écossais Single Malt de Mortlach être un secret d’initié changent lentement, cependant. Le grand public commence enfin à saisir l’éclat de la marque, inspiré par des sorties passionnantes et de classe mondiale au cours des dernières années comme Mortlach 26 ans en 2019 et Mortlach 13 ans en 2021.
Le plus drôle, c’est que le courant dominant a toujours apprécié Mortlach; la plupart ne l’ont jamais réalisé. Parce que c’est un malt si gros, charnu et puissant, depuis 1823, Mortlach est un élément clé dans les mélanges de certains des whiskies les plus largement distribués, y compris Johnnie Walker, littéralement le whisky le plus vendu au monde depuis la Seconde Guerre mondiale.
Mortlach était le nom du village d’origine qui s’est développé autour de l’abbaye du nom, fondée par Saint Moluag au 7ème siècle. Finalement, en 1823, Mortlach devint la première distillerie légale de Dufftown, au cœur du Speyside. Lorsque George Cowie l’a rejoint en 1853, l’ancien ingénieur a appliqué son audace, ses compétences et sa détermination à faire grandir la réputation de la distillerie à travers le monde.
En 1896, le fils de George, le Dr Alexander Cowie, qui n’est pas distillateur de métier, s’est joint à l’entreprise. D’une manière ou d’une autre, malgré son statut de néophyte, le Dr Cowie a utilisé son sens aigu de la science et l’étrange conception de la distillerie de son père pour tisser du liquide à travers six alambics de silhouettes complètement différentes et un enchevêtrement de tuyaux en cuivre. Cette méthode a créé, et crée toujours, un esprit unique en son genre qui est sombre et terreux, ainsi que riche et complexe ; ces whiskies puissants ne ressemblent à rien de ce qui les a précédés.
« Le processus vous donne un liquide et un caractère si intensément complexes dès la minute où il sort de l’alambic », estime le maître mélangeur Diageo, le Dr Craig Wilson.
Lorsque les portes de Mortlach ont été ouvertes il y a près de deux siècles, c’était la seule distillerie de Dufftown, qui se trouve à Moray, dans le nord-est de l’Écosse, vers la côte de la mer du Nord. Aujourd’hui, cependant, Dufftown produit plus de whisky que tout autre endroit en Écosse et abrite d’innombrables autres distilleries.
De nombreux connaisseurs se sont finalement familiarisés avec la qualité de Mortlach lorsque la marque a commencé à le sortir en tant que single malt en 2014. (Certains embouteillages indépendants et sorties spéciales ont eu lieu plus tôt que cela.)
Il y a Mortlach 12 ans, surnommé « Wee Witchie » dans une ode au plus petit des alambics de la distillerie. Il y a le 16 ans, appelé le distillateur du distillateur en l’honneur d’un embouteillage exclusif de single malt distribué uniquement aux travailleurs de la distillerie en 1992, la première fois que beaucoup d’entre eux avaient essayé le whisky qu’ils fabriquaient sous forme de single malt. The 20 Year Old, Cowie’s Blue Seal, rappelle l’histoire de la fille du Dr Cowie découvrant le stock privé de son défunt père en 1973 – c’est le meilleur scotch de Mortlach, une touche rafraîchissante de fruits aromatiques et trop mûrs et une touche de piquant. Cela rendrait sûrement le médecin fier.
« Pour moi, c’est la façon dont l’unique 2.81 [distillation] vous donne un liquide et un caractère si intensément complexes dès la minute où il sort de l’alambic », déclare Wilson. « C’est comme avoir trois distilleries dans un seul alambic. »
Du fait de cette « presque » triple distillation — d’où l’appellation 2.81 — le whisky résiste à de longs cycles de maturation, notamment en fûts de sherry. Cela crée des whiskies remplis de notes de chocolat amer, de marmelade, de fruits noirs et même de tabac. Les single malts Mortlach comblent le fossé entre le moelleux et le fumé avec une saveur inégalée qui rappelle une époque où les whiskies étaient plus gros, plus audacieux et plus sombres – Mortlach doit être apprécié, pas enduré.
Au cours des dernières années, de plus en plus de buveurs traditionnels ont réalisé ce que les experts savaient depuis le début, en grande partie grâce à l’énorme éclaboussure qui a été faite lorsque Mortlach 26 ans a été inclus dans la collection Diageo 2019 Special Releases Single Malt Scotch Whisky, un série annuelle qui met en valeur l’étendue et la profondeur des stocks exceptionnels de whisky de Diageo. Cette version originale était une offre de force de fût naturelle, mûrie dans des fûts de premier remplissage Pedro Ximenez et oloroso sherry assaisonné. Avec seulement 3 883 bouteilles numérotées, emballées dans une superbe boîte de collection, c’était la plus limitée des versions spéciales de 2019 et facilement l’une des plus acclamées. Les gens en parlent encore aujourd’hui.
Si certains collectionneurs ont tardé à saisir cette mise en bouteille, ils ont maintenant une autre opportunité grâce au Mortlach 13 ans, sombre et robuste, qui fait partie de la nouvelle collection 2021 Special Releases. Il commence moelleux avant d’introduire une note montante de bois fraîchement huilé, menant à une bouche savoureuse et charnue, riche en pollen de bruyère et en herbes fraîchement broyées. La collection Special Releases de cette année est surnommée « Legends Untold » et, en effet, Mortlach a longtemps été une légende cachée à la vue de tous, attendant juste que son histoire soit rappelée – une histoire d’ingéniosité, de passion et d’une saveur audacieuse à nulle autre pareille. .
« Vous savez que vous obtiendrez toujours un whisky d’une richesse et d’une complexité inégalées lorsqu’il s’agit d’un Mortlach », déclare Wilson.
Cet article est sponsorisé par Diageo.
