Maker's Mark a récemment dévoilé la dernière version de sa série Wood Finishing, une collection de bourbons finis avec une combinaison unique de douves de bois cuites et/ou grillées pour libérer des saveurs spécifiques. La nouvelle édition s'appelle Stewards Release et serait un hommage à l'équipe opérationnelle de la distillerie qui guide le whisky depuis la fermentation jusqu'à la mise en bouteille.
Bien sûr, tout cela est un peu conceptuel en pratique, même si le whisky est très bon et intéressant (et ce nouveau Maker's Mark est les deux). Comme les lots de Booker's Bourbon, chaque version de la Wood Finishing Series porte le nom d'une certaine personne ou d'un certain thème (les deux marques appartiennent à la société mère Suntory Global Spirits, il convient de le noter). Le Keepers Release de l'année dernière était un hommage à l'équipe qui fait tourner les fûts dans les entrepôts de la distillerie, ce qui distingue Maker's Mark de nombreuses autres distilleries. Et en 2024, le Heart Release a été abandonné, une tentative de mettre en valeur la « vision gustative unique inspirée par l’équipe de la distillerie » (c’était en fait la première version du deuxième chapitre de la Wood Finishing Series, lancée en 2019).
Ces thèmes sont tous très bons, mais comment se traduisent-ils réellement dans le whisky ? Ils commencent tous comme du bourbon de blé Maker's Mark's qui est mûri puis fini avec un ensemble unique de douves de bois qui sont cuites selon certaines spécifications, puis insérées dans les fûts de whisky pendant un certain temps pour les imprégner d'une saveur supplémentaire (essentiellement une finition en fût de l'intérieur vers l'extérieur). Ce processus est né chez Maker's Mark avec Maker's 46 et s'est poursuivi à plusieurs reprises depuis lors. Et bien que le type et le nombre exacts de douves utilisées pour la version Stewards ne soient pas révélés, le whisky qui en résulte présente des arômes de tarte aux cerises et de gousse de vanille, suivis de miel, de guimauve grillée, de gingembre confit, de fruits à noyau et de caramel salé en bouche (selon les notes de dégustation officielles).
« Les consommateurs d'aujourd'hui veulent un whisky exceptionnel, mais ils s'intéressent également aux valeurs qui se cachent derrière la marque et aux personnes qui le fabriquent », a déclaré le maître distillateur Dr. Blake Layfield dans un communiqué. « Les barmans ressentent la même chose. Ils veulent en savoir plus sur le processus, les ingrédients et le savoir-faire de ce qu'ils servent. The Stewards Release donne vie à cette philosophie, inspirée par les dirigeants opérationnels de Star Hill Farm et le soin apporté à chaque étape de la production. »
Selon la distillerie, la version Stewards marque le milieu de ce deuxième chapitre de la série Wood Finishing, qui se terminera en 2028. Il est publié en deux lots embouteillés à des concentrations différentes : l'un à 109,6 preuves (59,4 % ABV), l'autre à 113,3 preuves (56,65 % ABV). Les deux sont disponibles dès maintenant chez les détaillants de tout le pays (PDSF 75 $) et sur des sites Web comme Total Wine.
