Nous aimons la Guinness. Nous sommes obsédés par la Guinness—comment le verser, comment le boire, comment arrêter de baver alors que nous regardons ces ondulations nitro en cascade comme s’il s’agissait d’une sorte de Magic Eye à 4,2% ABV. Et oui, le jour de la Saint-Patrick, nous nous bénissons avec la Guinness comme si c’était de l’eau bénite à l’église. On l’aspire comme une potion magique pour se guérir de toute non-irlandaisité, et peut-être aussi de toute sobriété.
Sauf que la Guinness n’est pas la seule bière irlandaise que nous ayons là-bas, ni même celle à laquelle chaque Irlandais, homme et femme, jure allégeance. Et c’est parce qu’il y a Murphy’s. La stout irlandaise dont vous n’avez jamais entendu parler ou dont vous avez beaucoup moins entendu parler. (Il y a aussi Beamish dans les Big Three, mais c’est pour une autre fois.)
Pour être juste, Murphy’s a certes beaucoup moins de sex-appeal que la Guinness. Sa société mère, la société Heineken, a essayé de lui donner un petit coup de pouce marketing dans les années 1980 et 1990, mais cela n’a pas vraiment fonctionné. Ainsi, Murphy’s est restée la bière stout la plus silencieuse, trouvée dans moins de pubs aux États-Unis et exaltée plus souvent dans les forums de bière que dans les bars. Alors que Guinness, fondée en 1759, est désormais un géant du marketing, une séductrice de gadgets pour les gros fans (et même les moins gros) partout.
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Alors c’est quoi le problème avec Murphy’s ? D’une certaine manière, c’est comme un Bourgogne par rapport à Bordeaux. Là où Guinness a une configuration brillante, avec une expérience de dégustation « Storehouse » à Dublin, Murphy’s est un produit plus petit, adoré localement. En Bourgogne, on boit du Bourgogne. À Cork, où Murphy’s est fabriqué, vous ne commandez tout simplement pas de Guinness. (Et en dehors de Cork, vous ne trouvez tout simplement pas beaucoup de Murphy’s.)
Un peu d’histoire. Encore une fois, Murphy’s est une brasserie basée à Cork, fondée sous le nom de Lady Well’s Brewery en 1856 sur le site d’un ancien hôpital pour enfants trouvés. Ne paniquez pas, la famille Murphy n’a pas jeté un tas d’orphelins dans les rues. En fait, James J. Murphy, qui allait diriger la brasserie pendant 40 ans, était un philanthrope bien connu à son époque, sauvant même à un moment donné la entier Industrie bancaire du liège. (Et pas pour de terribles raisons de «trop gros pour échouer».) Pas étonnant qu’ils finissent par chanter des chansons sur lui dans les pubs locaux. « Hourra pour le héros ! Vous sauvez mon économie et me fournir de la bière? Oui, mon ami, tu es un héros.
La stout n’était pas seulement appréciée localement. Murphy’s Stout a remporté l’or à l’exposition Brewers and Allied Trades à Dublin—territoire Guinness—en 1892, puis à nouveau en 1895. Des héros locaux, ils auraient pu être, mais la famille Murphy savait aussi comment vendre un produit (à la fin du 19e normes du siècle, de toute façon). Dans son livre Liège cachéMichael Lenihan raconte comment les Murphy « ont chargé Eugene Sandow, le champion du monde d’haltérophilie de 1891, d’approuver leur produit », ce qui a donné l’une des images d’hommes forts hyperboliques les plus impressionnantes de tous les temps.
« Sandow soulevant un cheval est devenu leur marque de fabrique », explique Lenihan, « les gens » associant la stout de Murphy à la force « . (Guinness serait copier essentiellement ce modèle avec une annonce dans Le magazine illustré de nouvelles de Londres en 1935.)
En fait, à partir de ce moment-là, la Guinness dominerait fondamentalement le monde des stouts. Mais malgré quelques ratés économiques – une perte d’intérêt pour la stout en Irlande, une baisse des exportations dans les années 2000 – Murphy’s continue de marcher tranquillement, plus de bouche à oreille que de mousse porno.
Mais la question la plus importante : quel goût a-t-il réellement ? Comme Guinness, Murphy’s est un stout sec, et les canettes de celui-ci sont livrées avec le même widget nitro responsable de la cascade surjouée de Guinness. Il verse du noir, peut-être plus foncé que la Guinness, avec une riche torréfaction (chocolat, expresso) que certains—certains des adorables râleurs sur Beer Advocate, c’est-à-dire décrit comme « moins amer » que la Guinness. Murphy’s est également très faible en alcool, 4% ABV à la moyenne de Guinness 4,2%, ce qui signifie qu’il est facilement sessionable, en supposant que votre palais a soif de répétition. Compte tenu du fait que Murphy’s est souvent comparé au lait au chocolat, la répétition ne semble pas trop désagréable.
Si seulement les gens en savaient plus. Ce qui, compte tenu de son style underground (peut-être involontaire), de son cachet hyper local, de sa fraîcheur haussant les épaules et de son refus (encore une fois forcé) de se vendre aux grandes agences de publicité d’entreprise, ils devraient. Ouais, en fait, Murphy’s devrait absolument être le Hipster Irish Stout. Si nous pouvons faire quelque chose de bien en cette Saint-Patrick, faisons-en une chose. (Ne vous inquiétez pas. Guinness ira très bien.)