L’histoire étonnamment capitaliste du mulet de Moscou

Imaginez dépenser 40 $ pour un cocktail. Même pour les gros dépensiers, cela semble probablement un peu ridicule – jusqu’à ce que vous réalisiez que vous récupérerez cet argent après avoir rendu votre verre. Vous pourriez penser que tout cela semble idiot. Après tout, nous sommes des adultes, nous n’allons pas voler des verres. Mais quand il s’agit d’un cocktail en particulier, c’est possible. Cette boisson serait le Moscow Mule, une concoction de vodka traditionnellement servie dans une tasse de cuivre scintillante.

Les mules de Moscou sont joliment présentées, délicieuses et faciles à préparer, il n’est donc pas étonnant qu’elles – et leurs unités d’habitation – soient très populaires. Il semble que la tasse en cuivre soit devenue intrinsèquement liée à la Mule, à tel point qu’on pourrait penser que la boisson a été fabriquée pour le compte des travailleurs du cuivre du monde. Plus que cela, le Moscow Mule a une atmosphère d’Europe de l’Est. C’est après tout ce qu’on appelle un Moscou mule. On pourrait penser que cette boisson vintage a une histoire séculaire. Mais en réalité, le Moscow Mule était un effort de marketing conjoint assez moderne entre la seule distillerie de vodka américaine (alors) et le propriétaire d’un restaurant de Los Angeles, amateur de bière au gingembre.

Le restaurant Cock’n Bull, lieu de naissance du Moscow Mule, dans LIFE Magazine.

À la fin des années 1930, John G. Martin, cadre chez A. Heublein Corporation, aidé amener l’entreprise à acheter Smirnoff. La vodka était anonyme en termes de goût, d’apparence et de réputation, il a donc fait ce que tout ambassadeur de marque intelligent fait : il s’est associé à un homme de bar estimé. Il s’est retrouvé au restaurant de Los Angeles Cock’n Bull, qui appartenait à Jack Morgan, un gars qui avait aussi son propre agenda : proposer sa bière au gingembre à ses clients. Les deux ont réuni leurs cerveaux ivres et ont inventé le Moscow Mule : une boisson simple composée de vodka, de bière au gingembre et de jus de citron vert. L’épice du gingembre et la saveur du citron vert correspondaient bien à la neutralité de la vodka, donc la boisson était parfaite pour les personnes qui voulaient un cocktail avec une attitude subtile. Le plan a fonctionné. En 1942, À l’intérieur d’Hollywood s’extasiait sur la consommation d’alcool des célébrités, l’écriture:

Recevez les dernières nouveautés en matière de culture de la bière, du vin et des cocktails directement dans votre boîte de réception.

Il y a une nouvelle boisson qui fait fureur dans la colonie du cinéma maintenant. Il s’appelle « Moscow Mule ».

Le Moscow Mule est en fait vraiment américain
Woody Allen pousse Smirnoff via The Moscow Mule

D’où vient ce nom? Personne ne le sait vraiment, mais je suppose que la partie « Moscou » vient du fait qu’à ce moment-là, les Américains associaient fortement la vodka aux Russes. Certains disent que le mot « mule » est un hommage au « coup de pied » du gingembre, mais nous pensons que cela ressemble à un étirement. Pourtant, quelque chose dans les deux mots fonctionnait ensemble, même si le mulet n’était pas vraiment russe. L’héritage américain de la boisson n’a pas empêché les gens de contester l’association pro-soviétique à l’époque de la guerre froide. Un journaliste a même suggéré de changer le nom de la boisson en « Washington Wallop ». Cependant, le barman de Cock’n Bull, Wes Price, a pensé que c’était absurde et déclaré que « l’art est l’art… [changing the name would] serait comme refuser d’écouter Tschaikowsky [sic] musique. » C’est particulièrement ridicule quand on considère à quel point le marketing derrière le Moscow Mule est américain – c’est pratiquement un phare du capitalisme.

Peu importe d’où il venait, le Moscow Mule avait un pouvoir de marque instantané. Alors que les gens ont souligné qu’il n’était pas rare qu’une taverne anglaise comme Cock N’Bull serve toutes ses boissons dans des tasses en cuivre, le Moscow Mule est devenu une force si emblématique que la boisson et le récipient sont désormais inséparables. Et c’est l’impressionnante image de marque du cocktail qui l’a sans aucun doute aidé à faire un formidable retour aujourd’hui.

Les bars innovent le Mule comme bon leur semble. L’outsider à Manhattan a un Mezcal Mule, tandis que le restaurant de la chaîne LongHorn Steakhouse a servi un Montana Mule avec du bourbon. Les choix de « bucks » – cocktails à base de bière de gingembre et d’agrumes – sont infinis. Cependant, ce qui colle vraiment au Moscow Mule, c’est qu’il n’a pas le goût de l’alcool, mais qu’il a toujours une substance culinaire. C’est rafraîchissant et léger, mais il a de la personnalité.

Il y a un inconvénient au retour de Moscow Mule : une « épidémie » de vol de tasses en cuivre. Pendant que nous avons l’impulsion d’en prendre un dans votre bar à cocktails local, résistez. Ils ne coûtent qu’environ 15 $ la pièce dans n’importe quel magasin de fournitures pour la maison. Là encore, peut-être que l’aura illicite autour de la Mule joue très légèrement dans son attrait.