Ce n’est pas tous les jours que le premier millésime d’un tout nouveau domaine viticole reçoit 100 points de Le défenseur du vin de Robert Parker, surtout pour un vin blanc, mais Ivan Massonnat a réussi à le faire avec la sortie de son Domaine Belargus 2018 Quarts du Chaume. Bien qu’il ait grandi en aidant son grand-père à récolter le raisin en Savoie, Massonnat n’a bu de vin qu’à l’âge de 20 ans. Cela l’a entraîné dans une obsession qui, contrairement à la plupart des messieurs qui font fortune dans le private equity, peut avoir des implications bien au-delà du murs de sa propre cave à vin. Cinq ans plus tard, le Domaine Belargus est l’un des domaines viticoles les plus célèbres de son pays d’origine, Massonnatt ayant récemment été nommé l’un des 50 meilleurs vignerons de France par Le Figaro. Voyant un énorme potentiel dans le Val de Loire, et notamment dans la région de l’Anjou, il souhaite que le style élevé du Chenin Blanc devienne le porte-drapeau plutôt que l’exception, ramenant la renommée de cette région à l’époque d’avant la Révolution française, quand on y produisait les meilleurs vins de France.
« L’Anjou était une province française très forte à l’époque médiévale. Par exemple, le comte d’Anjou au XIIe siècle était Henri II, roi d’Angleterre », raconte Massonnat. Rapport Robb. « Jusqu’à la crise du phylloxéra, le chenin régnait en maître et la région était connue pour ses vins blancs fins et de garde à base de chenin, secs ou doux, qui étaient servis sur les tables royales dans toute l’Europe. » Passionné par l’Anjou et son Chenin, Massonnat souligne que la Loire possède tous les cachets d’une grande région comme la Bourgogne dont une longue histoire viticole et deux cépages signatures, un rouge et un blanc, le Cabernet Franc et le Chenin Blanc, qu’il, comme la plupart des francophones, se réduit à Chenin.
Après avoir acheté une maison de vacances dans la région il y a 20 ans, Massonnat a été attiré par l’Anjou et la sous-région appelée Anjou Noir (grâce à ses sols de schistes sombres) en raison de sa similitude avec la Bourgogne. « C’est ici que se trouvent les appellations de chenin les plus anciennes, les plus petites et les plus prestigieuses de la Loire », précise-t-il. Il s’agit notamment de la Coulée de Serrant, de Roche-aux-Moines, de Savennières, de Quarts-de-Chaume, de Chaume et de Bonnezeaux, qui se trouvent toutes dans un rayon de 20 km autour d’Angers. Fasciné par la « mosaïque des micro-terroirs », il décide de créer un domaine dédié au Chenin. L’Anjou étant connu pour ses versions sucrées du cépage, devenues démodées, de nombreux vignobles étaient à vendre. « Tellement en fait que je pourrais rêver d’acquérir des parcelles vraiment exceptionnelles, un peu comme des diamants bruts », dit-il.. Après des recherches débutées en 2015, il a pu acquérir trois propriétés et vignobles différents dans ce qu’il appelle les « points chauds de l’Anjou Noir ».
L’un des sites qu’il a acquis, le vignoble escarpé et rocheux du Coteau des Treilles, appartenait auparavant au célèbre vigneron Jo Pithon, qui continue de travailler avec Massonnat à titre de consultant. Nous y sommes allés l’été dernier et c’est vraiment à couper le souffle. Il est caché dans une réserve naturelle boisée qui abrite plus de 2 200 espèces naturelles, dont le bleu Lysandra Bellargus papillon pour lequel le domaine porte le nom. Ce vignoble, comme les autres, est cultivé en agriculture biologique et biodynamique ; Massonnat trouve les vins biodynamiques, en particulier les blancs, plus vibrants et énergiques. « Je suis convaincu que la vigne est une entité vivante et que si elle pousse dans un environnement diversifié et équilibré, elle produira des arômes de fruits meilleurs et plus intenses », déclare-t-il.
L’un des objectifs de Massonnat avec Belargus était de « briser le plafond de verre de la Loire », en facturant un prix qu’il estimait plus en rapport avec la qualité du vin. Le premier millésime de Belargus est sorti avec quelques bouteilles au-dessus de la barre des 100 $ et même si Massonnat s’attendait à un recul du marché, il dit que ce qui s’est passé ensuite ressemblait à un conte de fées. « Ce fut un succès immédiat. Grâce aux notes et critiques incroyables recueillies sur notre premier millésime, nous avons été identifiés comme une « bonne affaire » par les acheteurs bourguignons.
Plaisantant en disant qu’il ne conduit pas personnellement le tracteur, Massonnat ne tarit pas d’éloges sur son équipe de 15 personnes, qui comprend Pithon, pionnier de la viticulture biologique dans la Loire, en tant que consultant aux côtés du vigneron Adrien Moreau, ancien chez Cheval Blanc. , Haut-Brion, Domaine Harlan et Roederer. Il emploie également un naturaliste qui veille au maintien de la biodiversité dans les vignes et les bois environnants et est responsable des cultures de couverture et de l’apiculture. Cela dit, après avoir vendu ses parts restantes dans sa société de capital-investissement il y a plus d’un an, Massonnat est un vigneron à plein temps qui s’implique dans tous les aspects de la production, du vignoble à la cave, et représente également personnellement Belargus dans plus de 30 pays à travers le monde. dans lequel il est vendu.
Le Domaine Belargus a sorti son millésime 2020 avant le 2019, beaucoup plus petit que d’habitude en raison du gel mais que Massonnat qualifie d’« intensité rare », et nous ne sommes pas en désaccord. Les sorties actuelles sont le Domaine Belargus 2019 Ruchères, Veau et Bonnes Blanche. Issu d’un petit vignoble clos de murs aux sols de schiste violet et d’ardoise, le Domaine Belargus 2019 Ruchères présente une texture luxuriante et une note saline séduisante aux côtés de fruits à noyau et de saveurs florales. Le Domaine Belargus 2019 Bonnes Blanche offre en bouche une acidité intense et de douces touches de pollen de fenouil et de jasmin ; il continuera à vieillir parfaitement en bouteille pendant encore sept à dix ans. Le Domaine Belargus 2019 Veau est un vin sec rare issu de l’appellation Quarts-de-Charme, plus connue pour le vin doux. Les arômes de lavande et de cire d’abeille cèdent la place à des saveurs d’abricot et d’amande avec une touche d’embruns marins dans un vin à la texture séduisante et douce. Si cela constitue une indication du potentiel global du Val de Loire, il pourrait bien retrouver son ancienne gloire d’ici une génération.
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