Idéalement, non, on ne confond pas Champagne et Prosecco. Du moins pas avant d’avoir consommé la meilleure partie d’une bouteille de l’un ou l’autre. Et, pratiquement parlant, personne ne sera vraiment déçu de votre choix, tant que vous vous présenterez avec une bouteille contenant à la fois de l’alcool et de l’effervescence (sans parler de ces sodas durs).
Cela dit, cela ne peut pas faire de mal d’être un peu plus informé sur les différences entre les deux, car il existe des différences assez importantes dans la méthode de production, le profil de saveur et le prix. Voici une introduction basique, mais non exhaustive, sur les principales différences entre deux de nos façons préférées de (peut-être ?) se saouler plus rapidement.
Les raisins. Le champagne est élaboré à partir d’un nombre restreint de raisins, en particulier le pinot noir et le pinot meunier (tous deux des raisins à peau noire) et le chardonnay. Les raisins sont plantés dans une répartition d’environ 30/30/30, et c’est en fait ainsi que la majorité de la Champagne elle-même est assemblée – deux tiers de raisins noirs, un tiers de Chardonnay. Si vous avez déjà eu un « blanc de blancs » ou « blanc de noirs », vous avez la plus petite sous-section de raisins fabriqués à partir de Chardonnay ou d’un raisin à peau noire. De plus, vous pouvez utiliser un terme de champagne cool.
Le Prosecco est caractérisé par un cépage, et vous n’en avez probablement jamais entendu parler auparavant (à moins que vous ne suiviez notre voyage pour combler les lacunes de nos connaissances sur le Prosecco). Non pas qu’un cépage domine. Comme le champagne, le prosecco peut être fait avec une variété de raisins, dont le perera, le bianchetta, le verdiso, le chardonnay, le pinot gris et le pinot noir. Mais le cépage principal du Prosecco s’appelle Glera, une variété très aromatique qui remonte à l’époque romaine.
Vinification. Vous avez entendu quelqu’un parler de la « méthode champenoise », très probablement en tenant un monocle contre son visage. Et c’est ainsi que l’on élabore le Champagne, avec notamment une fermentation en barrique puis une seconde fermentation en bouteille, alimentée par l’ajout de sucre (appelé « dosage ») et caractérisée par un contact prolongé avec les lies (cellules de levure).
Le prosecco est presque exclusivement fabriqué selon la méthode « charmat », dans laquelle la seconde fermentation se fait essentiellement dans une cuve en acier géante. Cela ne signifie pas qu’il n’y a aucun contact avec les lies; c’est au vigneron de réintroduire de la levure dans le Prosecco, ce qui, bien sûr, affecterait la saveur. La bonne nouvelle de la méthode charmat ? Eh bien, pour commencer, les réservoirs en acier préservent certains des arômes de pêche frais du cépage Glera. Et ils permettent également un processus de vinification plus efficace, ce qui signifie un coût par bouteille inférieur.
Mélanges et image de marque. Malgré la récente hausse du «champagne de producteur», la majeure partie du champagne que nous buvons n’est pas le produit d’un vignoble ou même de quelques vignobles; Le champagne est le résultat d’une sélection et d’un assemblage minutieux parmi des milliers (environ 19 000) vignobles de la région. Les «maisons» de champagne sélectionnent, achètent et assemblent, et c’est un élément essentiel pour déterminer la saveur finale et le caractère associés à toute marque de champagne.
Bulles. Le champagne est pétillant de bout en bout. C’est ce qui caractérise le truc – vous vous souvenez quand Dom Pérignon aurait dit qu’il dégustait des étoiles ? Et c’était probablement après seulement une gorgée, car nous avons probablement dit la même chose après une bouteille pleine. Mais si le champagne peut toujours être qualifié de « pétillant », le Prosecco ne le peut pas. Oui, la majorité du Prosecco – et essentiellement tout ce que vous verrez sur les étagères de votre magasin de vin – est pétillant, « spumante » ou « frizzante ». Mais jusqu’au 19e siècle, tout le Prosecco était « tranquillo », ou sans bulles.
Douceur. Le Prosecco peut avoir différents degrés de douceur, mais le gradient va ici de Brut à Extra Dry et Dry (qui est, paradoxalement, le plus doux). Le champagne a également des niveaux de douceur variables, mais la gamme est Brut, Extra Sec, Sec, Demi-Sec et Doux (qui, heureusement, signifie «doux» en français, donc au moins vous savez ce que vous recherchez).
Saveur. Ah, la question la plus importante. Quel est le goût du champagne par rapport au Prosecco ? Ou vice versa? Eh bien, c’est un peu une question impossible. Il existe des variations de saveur dans les deux catégories, il est donc difficile de les comparer dans leur ensemble. Quelques éléments sur lesquels nous pouvons compter : le champagne aura tendance à avoir un caractère plus dérivé de la levure, des saveurs comme le pain grillé et les noix et même le foin. Étant donné que le Prosecco est généralement limité dans l’exposition aux lies et fermenté en acier, l’accent est davantage mis sur les fruits et les aromatiques.
Coût. OK, la deuxième question la plus importante. Si le prix n’est pas un problème, vous pouvez probablement ignorer cette section. Mais pour le reste d’entre nous, il est bon de savoir qu’un Champagne d’entrée de gamme coûtera environ trois fois plus cher qu’un Prosecco d’entrée de gamme décent – en gardant à l’esprit, une grande partie de ce qui est intégré dans ce coût est la complexité de la méthode Champenoise et, très probablement, un peu de battage médiatique.
Cocktails. Il existe de nombreux cocktails qui incorporent des bulles de toutes sortes, et nous en sommes ravis. Mais le champagne et le prosecco ont des cocktails signature souvent confus. Au moins deux délicieuses boissons à boire : Le Bellini, qui est du jus de pêche et du Prosecco, et Le French 75, qui est du gin, du champagne, du jus de citron et du sucre. Connaissez-les, aimez-les, commandez-les avidement.