L’engouement pour les ovnis français de 1954 qui a conduit à la loi sur le vin la plus étrange au monde

Châteauneuf-du-Pape, situé dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur dans le sud-est de la France, est l’un des villages viticoles les plus célèbres de toute la France. Il a également l’une des lois sur le vin les plus farfelues au monde, née de l’hystérie OVNI des années 1950.

Le village et ses vignobles ont une histoire intéressante qui remonte à 1308. Châteauneuf-du-Pape se traduit par Le nouveau château du Pape — c’est exactement ce que le pape Clément V avait en 1309 lorsqu’il transféra la papauté de Rome à Avignon, une ville située juste en bas de la route de Châteauneuf-du-Pape. Les papes d’Avignon et leur cour étaient en fait des amateurs de vin bourguignon, car les produits locaux étaient assez moche il y a 700 ans.

Ils ont cependant apporté des améliorations majeures à la viticulture locale, pensant qu’ils pourraient être là pendant un certain temps (seulement 67 ans au final). Avance rapide de quelques siècles, et nous voyons que les contributions des papes d’Avignon ont abouti à des vins d’une qualité tellement accrue que la région a été la première à rechercher et à recevoir le statut d’AOC protégée.

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C’est là que l’histoire prend une tournure bizarre. En septembre 1954, un cheminot du nord de la France nommé Marius Dewilde a affirmé qu’un soir tard, ses chiens ont commencé à aboyer, alors il les a finalement suivis à l’extérieur jusqu’aux voies ferrées (il vivait près de la gare locale). Ce qui s’est passé ensuite est mieux résumé par un New York Times expédition quelques jours après l’incident :

PARIS : Une vague de signalements de visiteurs extraterrestres en France, venant de régions où le vin est plus réputé pour sa force que son millésime, s’est propagée hier [Sept. 14] à la vitesse d’un cadet de l’espace. Marius Dewilde, un ouvrier métallurgiste qui habite à Quarouble (Département du Nord), a fait savoir hier qu’il avait vu ce qui semblait être deux visiteurs martiens à la porte de son jardin vendredi soir dernier. Ils sont descendus d’une machine semblable à un cigare qui s’est immobilisée sur la voie ferrée juste à l’extérieur de son domicile. M. Dewilde a décrit les visiteurs comme étant de petite taille, vêtus de quelque chose ressemblant à un costume de scaphandrier. Ils avaient l’apparence d’êtres humains, continua M. Dewilde, mais lorsqu’il s’approcha d’eux, l’engin dans lequel ils étaient arrivés se mit à éclairer avec un faisceau de lumière verte qui le paralysa. Lorsqu’il recouvra ses esprits, le cigare s’envolait et les deux êtres avaient disparu. Les autorités ont depuis noté des marques inhabituelles sur les traverses du chemin de fer comme si elles avaient été faites par le patin de queue d’une machine volante.

Cette « avalanche de rapports » qui s’est propagée à travers la France « à la vitesse d’un cadet de l’espace » a rapidement fait son chemin à des centaines de kilomètres au sud jusqu’à Châteauneuf-du-Pape. Beaucoup de ces rapports concernaient des objets qui avaient l’apparence d’un cigare cylindrique, plutôt que la forme typique d’une soucoupe. Bientôt, les Français furent pris de panique face à la menace d’une rencontre avec un cigarette volanteun « cigare volant ».

Marius Dewilde montrant les voies ferrées où il a rencontré un extraterrestre pour un article de journal français.

Que se passe-t-il lorsque vous combinez de fiers vignerons provinciaux avec un penchant pour l’adoption de lois et une crise d’hystérie OVNI pré-spatiale ? Le maire local, Lucien Jeune, et le conseil du village se sont mobilisés, pour protéger leurs vignes, bien sûr. Ils ont rapidement adopté un arrêté municipal pour éloigner les extraterrestres du ciel local et des vignobles. Oui, les survols ont même été interdits :

Article 1er. — Le survol, l’atterrissage et le décollage des aéronefs dits soucoupes volantes ou cigares volants, quelle que soit leur nationalité, sont interdits sur le territoire de la Communauté.

Article 2. — Tout aéronef, dit soucoupe volante ou cigare volant, qui se poserait sur le territoire de la communauté sera immédiatement placé en garde à vue.

Article 3. — L’officier forestier et l’agent de la ville sont chargés, chacun en ce qui le concerne, de l’exécution du présent arrêté.

Que le maire ait été réellement sérieux au sujet de la loi ou qu’il ait simplement cherché à faire connaître les vins de sa région – un résultat qui s’ensuivit définitivement – ​​nous pouvons dire une chose : la loi a fonctionné. Depuis, Châteauneuf-du-Pape est extraterrestre et vole sans cigare. Du moins à notre connaissance.

Si Cigare Volant vous semble familier, c’est que vous avez probablement déjà vu une bouteille de Chez Bonny Doon vin qui porte le nom. Randall Grahm, le vigneron et fondateur de Bonny Doon, a gagné le surnom de Rhône Ranger pour avoir défendu Variétés du Rhône en Californie. Hommage à la région, Grahm a nommé l’un de ses vins d’après l’arrêté municipal et les événements qui l’ont inspiré.