Alors que de nombreux vignerons divisent leur superficie en blocs pour créer une série d'expressions à vigne unique, Rebekah Wineburg poursuit l'objectif de Quintessa de créer le meilleur vin possible à partir du terrain varié de son domaine Rutherford. Wineberg a travaillé avec certains des meilleurs experts de viticulture du monde pour cartographier la succession et la diviser en 26 blocs distincts, ce qui lui permet de maximiser la qualité de Quintessa de parcelles organiquement et biodynamiquement et de mélanger les raisins dans un tout harmonieux. Fabriqué avec principalement Cabernet Sauvignon et de petites quantités de merlot, de Cabernet Franc, de Petit Verdot et de Carménère, la superbe Quintessa 2022 est un exemple brillant des doubles arts de l'élevage de raisins et du mélange d'experts.
Avec 160 acres de vignes réparties parmi 280 acres de terres peuplées de chênes anciennes au cœur de la vallée de Napa, le cadre du parc de Quintessa abrite quatre zones de terroir distinctes offrant une gamme d'exposition, d'élévation et de type de sol. Ses 26 blocs sont encore subdivisés en 80 parcelles distinctes, offrant à Wineburg un large éventail d'options chaque année pour mélanger Quintessa à la perfection. Bien qu'il y ait certainement une ligne à travers et un style de maison reconnaissable vintage après vintage, Wineburg dit que «les caractéristiques de chaque bloc de blocs d'année en année en fonction de la saison de croissance et nous organisons nos pratiques agricoles pour respecter ces différences.»
Depuis l'établissement de Quintessa en 1989, les fondateurs de Valeria et Agustin Huneeus ont cultivé des techniques biologiques, passant vers des pratiques biodynamiques à partir de 1996. Un victiculteur et un microbiologiste avec un doctorat de l'Université Columbia, Valeria a insisté dès le premier jour où le jour est cultivé de manière organique et laissé la terre mieux que la façon dont ils l'ont trouvé. «Elle a également insisté sur le fait qu'aucun arbre ne soit jamais retiré, de sorte que le vignoble a été planté dans les prairies existantes, préservant les bois de chêne indigènes», explique Wineburg. Valeria est également un champion de la biodiversité des vignobles, qui, selon Wineburg, est sous-estimée lorsque l'on considère la qualité globale du vin. Et tandis que le grand vin peut certainement être fait sans adhérer aux principes biodynamiques, Wineburg pense que cette forme d'agriculture naturelle aide à «fabriquer un vin qui parle de place».
Au cours des cinq dernières années, Wineburg a travaillé aux côtés du directeur de Vineyard Martin Galvan et des consultants Pedro Parra et Brenna Quigley, qui ont creusé des fosses de sol pour mieux comprendre ce qui se passait sous terre. Au fur et à mesure que les travaux progressaient, ils ont commencé à voir que si les vignes avaient peut-être l'air équilibrée à la surface, ils ont commencé à comprendre les grandes différences dans les profils de sol. Ces idées ont également informé les programmes de replantation de Quintessa et les changements qui devaient être apportés dans le vignoble aidant le Wineburg à mieux comprendre les conditions de vignoble à travers le domaine. Alors qu'auparavant, elle avait principalement examiné l'altitude et l'aspect (la position du vignoble par rapport au soleil), la fouille des fosses du sol pour observer directement les couches du sol, les interactions racinaires et les types de roches lui a permis de comprendre les vignes et les conditions dans lesquelles ils existent. Dans le même temps, l'utilisation de la cartographie de la conductivité électrique a permis à l'équipe de tracer des différences de sol subtiles dans tout le domaine.
Cette compréhension de la diversité des sols permet à Wineburg et à son équipe de prendre des décisions de viticulture plus précises, comme l'ajustement des techniques d'élagage pour améliorer l'écoulement vasculaire, façonner la structure de la canopée et gérer les rendements en fonction du caractère unique de chaque bloc. Ceci à son tour l'aide à «connecter des caractéristiques spécifiques du site avec la saveur, la structure et les aromatiques». Bien que la saison 2022 ait été la troisième année du cycle de sécheresse, les vignobles ont bénéficié de pluies en fin de chute en 2021 qui ont été suivies d'un hiver sec. Ces conditions ont provoqué une rupture précoce des bourgeons (lorsque les vignes dormantes se sont réveillées et que la croissance commence), qui a ensuite été suivie d'un ressort frais et d'une température modérée. Grâce aux études Terroir, Wineburg a pu adapter l'élagage du début de la saison et la gestion de la canopée aux conditions, maximisant la structure et la qualité à partir de ressources en eau limitées. Elle dit: «La chaleur en fin de saison a encouragé la maturation et les petits grappes ont accéléré la récolte», qui a duré du 9 septembre au 1er octobre, indicateur de la grande diversité à travers les vignobles.
Issu de 15 blocs de vignobles sur l'immobilier, Quintessa 2022 est fabriqué avec 93% de Cabernet Sauvignon, 4% de Cabernet Franc et un pour cent à chaque Petit Verdot, Merlot et Carménère. Un clin d'œil à l'origine chilienne de la famille Huneeus, même cette petite quantité de Carménère ajoute ce que Wineburg appelle une note salée à base de plantes et une peluche médiane. Le vin était vieilli dans 60% de chênes français, 39% de barils plus anciens neutres et 1% d'amphore en terre cuite. «Le fruit a montré une maturité phénolique exceptionnelle, de grands niveaux d'acidité et un équilibre élégant», dit-elle. Son attention particulière à la nature et à l'art du mélange a porté ses fruits; Ce millésime a reçu des notes de 94, 97 et 99 de diverses publications de score renommées. Il a été dit à plusieurs reprises que le grand vin commence dans le vignoble, mais armé d'une connaissance profonde de ses blocs de succession, Wineburg a avéré une autre édition gagnante de Quintessa.
